Мастер порока

Как же странно все это, как противоречиво. И как бы мне хотелось все забыть и просто гулять по аллее рядом с его надежным плечом. Чувствовать, что мы на равных, что мы понимаем друг друга и уверенны в завтрашнем дне.

Я могла бы долго так гулять, купаясь в своих размышлениях и не заботясь о времени, если бы не холод. Я не планировала развлекаться прогулкой на улице, и оделась довольно легко. Очень скоро ноги начали подмерзать, рука, которой я придерживала воротник — неметь, а тело пробивать мелкая дрожь, даже от маленького дуновения ветерка.

Пришлось переместиться с аллеи на тротуар вдоль домов, следуя по которому можно было найти какое-нибудь заведение. Я надеялась на кафетерий посолиднее, но уже так хотела в туалет, что зашла в первый попавшийся бар. Он оказался довольно симпатичным и уютным, и людей здесь было немного, так что, выйдя из дамской комнаты, я решила задержаться.

Проходя мимо свободных столиков, рассчитанных как минимум на четверых, я ни один не нашла привлекательным и в итоге оказалась у бара. Выбрав свободный стульчик, повесила на маленькую спинку свой плащ и, усевшись поудобнее, прошлась взглядом по ассортименту на деревянных полках.

— Что налить? — спросил молодой бармен, перекрывший мне обзор своим накаченным телом.

— Честно говоря, я не знаю… — растерянно улыбнулась.

Парень слегка прищурил свои красивые серые глаза с длинными ресницами, словно задумался, затем подмигнул мне и заговорщически бросил:

— Сейчас что-нибудь придумаем.

Что бы он мне не принес, я знала, что недолго здесь пробуду. Мне не часто приходилось быть в подобных заведениях, и откровенно говоря, чувствовала я себя здемь немного не в своей тарелке.

— Что это? — спросила я, когда передо мной поставили высокий бокал, наполненный нежно-голубой жидкостью.

— Попробуй, — загадочно отозвался бармен, погрузив в коктейль композицию трубочек.

Недоверчиво улыбаясь, я сделала маленький глоток и одобрительно вздернула брови. Напиток пришелся мне по вкусу — напоминал молочный коктейль, разбавленный приятной горечью.

Отметив мой довольный вид, парень ухмыльнулся и по-свойски обронил:

— Отдыхай.

Я ведь не собиралась здесь задерживаться. Однако по мере того как таял коктейль в высоком стакане, время становилось все более незаметным — я все больше расслаблялась, все меньше думала о том, что тяготило и вообще о чем-либо.

Так хорошо…

Когда я вообще в последний раз пила? Вот так — среди недели, простодушно и без повода?

Даже эта легкая доза принесла моему сознанию безмятежность, а телу ощущение эйфории. Атмосферная музыка уже стала громче, люди незаметно заполнили зал и рядом неизбежно появились соседи. Однако мне было комфортно, и даже нравилась суета царившая вокруг!

Необычное ощущение: когда ты одна в чужом месте, среди чужих людей, но при этом чувствуешь себя в безопасности. Чувствуешь себя свободно.

Я не поняла, как это произошло… Заиграла знакомая песня, я встрепенулась и, охваченная волной куража, слезла с барного стула. Мне было плевать, как не к месту я одета, было плевать на то, что сумка останется без присмотра, плевать танцуют ли здесь вообще — я самоуверенно вышла на середину небольшого пространства между баром и столиками, и начала танцевать.

Кажется, музыку сделали громче, а свет вокруг приглушили. Я не видела ничего и никого вокруг. Просто свободно двигалась в такт заводному мотиву, шевеля губами слова известной песни и не замечая, что вокруг меня появляются танцующие фигуры посетителей. Как будто все только и ждали, когда кто-то смелый даст старт для отрыва! Чертовски приятно осознавать, что этим человеком была я.

Последующие песни оказались не менее заводными, и в итоге я пробыла на танцполе, пока дыхание не начало сбиваться, а равновесие на каблуках — подводить. Вернувшись к бару, с облегчением обнаружила свою сумку на месте. А еще с приятным удивлением — новый бокал с голубым коктейлем как раз напротив моего стула.

Забравшись на него и пригладив разметавшиеся волосы, я достала деньги, чтобы оплатить новую порцию, однако, когда протянула их бармену, он отрицательно качнул головой.

— Оплачено, — сообщил парень и, без каких-либо дополнений, поспешил к другим клиентам.

Немного опешив, я нахмурилась и неуверенно огляделась. Лишь в последний момент столкнулась с пристальным взглядом мужчины, который сидел прямо слева от меня, и сразу все поняла. Солидного вида незнакомец в стильном синем пиджаке, смотрел с загадочной полуулыбкой, как будто уже давно наблюдал за мной. На вид лет тридцати пяти, с ясными, трезвыми глазами, хотя в своем полупьяном состоянии вряд ли бы я с точностью разобрала.

— Спасибо, — сдержанно бросила ему, слегка вздернув подбородок. — Но я сама в состоянии оплатить заказ.

— Я не сомневаюсь, — тут же отозвался он дружеским баритоном, будто извиняясь за то, что поставил меня в неловкое положение. — Просто заметил, что ваш бокал пустеет и решил проявить заботу.

Я без стеснения глянула на этого дядю с налетом подозрения и неделикатно поинтересовалась:

— И часто вы так заботитесь об окружающих?