Мастер проклятий

– Да побойтесь богов, доминус! – ахнул старик, и тут же поправился: – То есть бога… Разве ж так можно! Мы люди бедные, а вы нас последнего лишить хотите! Да тут максимум на пять!

– Это ты побойся богов! – глаза агента метнулись в сторону, и он тоже поправился: Бога! Чистого! Ты посмотри, какие шикарные куртки! Из кожи! Да в одежной лавке ты бы за каждую по десять отдал! Пятнадцать, и ни половиной асса меньше!

– Так и вы не одежная лавка… – торг длился еще минут пятнадцать, и в конце концов спорщики сошлись на двенадцати сестерциях и двух ассах. После чего старик, явно борясь с собственной жадностью, вытащил из кучи на полу еще и изящное темно-зеленое платье, за которое не торгуясь отдал три сестерция:

– Порадую девку, – с тяжелым вздохом констатировал он. – Хоть и дура дурой, а жалко. Сирота ведь, родители померли давно. Никогда ей подарков никто не делал!

Похоронных дел мастер тут же потребовал заткнуться и вытолкал нас наружу через черный ход, предварительно упаковав одежду в мешок и сопроводив свои действия напутствием: – В городе сильно в этом не светитесь, мало ли. Если ко мне придут с претензиями родственники усопших, я тебя найду, понял?

– Не извольте беспокоиться мастер, уж мы в Сабиньяниго редко бываем, – начал было объяснять Мануэль, но дверь уже захлопнулась. Выглянув из-за угла и подозвав Керу, мы переоделись прямо во внутреннем дворике дома.

– И что, многие так торгуют? – спросил я. Схема была и так понятна – покойников в империи сжигают за закрытыми дверьми, родственники в помещении крематория не присутствуют. Ясно, что этим пользуются работники – зачем зря сжигать одежду покойного, если ее потом можно выгодно продать? До сих пор я и не подозревал о таком способе заработка.

– Да почти все, – пожал плечами старик. Может, только самые дорогие и пафосные крематории жгут покойников вместе с одеждой, но у них и похороны стоят столько, что лишние несколько сестерциев не стоят риска. Репутация дороже.

Нельзя сказать, что мне было противно надевать одежду с покойника, но некоторая неправильность все-таки чувствовалась. Не по себе было, хотя, когда я снимал тряпки с трупа всего несколько дней назад, никаких моральных терзаний не испытывал вовсе. Впрочем, мне тогда было не до того. А вот Керу вопросы морали не беспокоили совершенно – она, ничуть не стесняясь нашего со стариком присутствия переоделась в зеленое платье, натянула на ноги добытые стариком сандалии, и теперь задумчиво оглаживала ткань. Коленкор31 был довольно свеж, и еще не успел потерять глянцевый блеск – видимо платье было почти новым.

– Та, что носила это платье до меня, умерла от болезни, – богиня, наконец, вынесла вердикт. – Наверное, чахотка. На нем еще остались отголоски ее боли и страха близкой смерти. Мне нравится.

– Ну хватит, у нас еще есть дела, – Мануэль с неприязнью покосился на довольную, светло улыбающуюся девушку. Мои эмоции в последнее время притуплены, но даже меня поразил контраст между словами и выражением лица.

– У тебя есть идеи насчет документов? – отвлек я бывшего легионера от мрачных раздумий. – Без паспортов нас остановит первый же патруль.

– Документы – это потом. – Отмахнулся старик. – Сейчас купим еды и топливо.

– И где ты собираешься искать паспорта?

– Диего, ты чего? Где по-твоему можно получить такого рода бумажки? В претории, конечно! – с этими словами старик развернулся и шустро направился по улице, пристально вглядываясь в каждую вывеску. Пришлось поспешить за ним – делать скидки на мое ранение он явно не собирался.

– Стоп. Подожди. Ты что, хочешь настоящие паспорта?

– Нет, Тартар тебя побери, мы нарисуем их от руки и станем играть в жандармов и воров. Конечно, я хочу настоящие паспорта!

– Да кто нам их выдаст? – попытался я воззвать к разуму Мануэля. Бесполезно, он продолжал упорствовать в своем безумии и не собирался больше ничего объяснять.

Нарываться на очередную грубость не хотелось, и я не стал выпытывать подробности. Все равно узнаю, и, похоже, не позднее, чем сегодня ночью. Можно было бы возмутиться отношением старика, потребовать немедленных объяснений, но какой в этом смысл? У него действительно гораздо больше опыта в подобных вопросах.

Идти пришлось довольно долго. Мы вышли на площадь какого-то императора – табличка с именем была уже сбита, но другого названия пока не было. Похоже, просто не успели поменять. Повернули направо, на улицу Серраблю, прошли еще немного, – у меня уже круги перед глазами начали появляться. Я вздрогнул от прикосновения – оказалось, Кера заметила, что я начал пошатываться и взяла меня под руку.

– Не ожидал от тебя желания помочь ближнему, – признался я.

– А это и не я, – хмыкнула Кера. – Это Ева заметила, что ты еле ковыляешь и пожалела.

– Она… здесь?

– Нет. Как только поняла, что сейчас прикоснется к мужчине, тут же спряталась.

Ничего удивительного после того, что с ней сотворили послушники чистых. Странно, скорее, что она вообще не потеряла способность испытывать сочувствие к кому-то моего пола.