Мастер путей. #1

Но стало ощутимо светлее и уютнее. Кто-то хорошо прошёлся по горизонтальным поверхностям, стирая пыль. И воздух стал иным. Очевидно, комнату проветривали, и довольно качественно. Не просто форточку на пятнадцать-двадцать минут приоткрыли.

Монотонный и размеренный плеск воды за дверью в ванную комнату стих. Минута тишины, за которую купающаяся успела обтереться, и – вон он, момент! – дверь качнулась, отворяя путь девушке.

– Не помешал? – улыбнулся я. – Извини, что без стука. С добрым утром.

Появившаяся в комнате Алина, запахнув на теле полотенце, улыбнулась мне:

– Не слышу искреннего раскаяния в твоём «извини», «Мастер». И… с добрым утром.

Несмотря на откровенно ранее время (часы показывали лишь седьмой час утра), Бериславская-старшая уже на ногах. Не знаю, разбудили ли её слуги, или под гнётом домашних обязанностей девушка сама привыкла вставать ни свет, ни заря, но разноглазка успела расквитаться с мыльно-рыльными и банно-еб… гм… ладно, с этим пунктом ещё не успела. Но вот что помыться и взбодриться – это да, это успешно выполнено.

Правнучка Великого Архимага Путей степенно, с достоинством шагнула ко мне, беззвучно скользнув босиком по ковру на полу, и, прильнув, обняла.

Я поцеловал девушку в лоб.

– Как вы тут? Без происшествий?

– Без существенных, во всяком случае, – подтвердила действительный тайный советник первого класса. – Главное – Злата стала чуть спокойней и более управляемой, да матушка с батюшкой начали высыпаться ночью. Как у тебя первый день в Императорской Академии?

– Ну… как тебе сказать…, – замялся в ответ. – Доложился Вещему о прибытии, получил книги в библиотеке, заселился в расположение, завалил одного айна… и одного дебила на дуэли.

Светлейшая княжна нахмурилась.

– С этого места поподробнее! – потребовала она.

Пришлось сделать короткий экскурс в историю минувших суток и доложить Бериславской, в части касающейся, пропущенное ею за время своего отсутствия подле меня.

Ожидаемо, распаляться катарсисом от услышанного Алина не стала. С каждой новой новостью взгляд разноглазки мрачнел всё сильнее.

– Просто восхитительно, – припечатала она. – Айны вхожи в расположения слушателей Императорской Академии. Прекрасно. Случайно, там их вожак мимо не пробегал?

Я пожал плечами.

– В мою смену – точно нет. А там… как знать.

Бериславская тяжело вздохнула.

Отслонилась от объятий, сбросила полотенце на кровать и принялась облачаться в рабочий сарафан.

– За Бесчестных поносить не буду, – говорила меж тем она. – По-человечески ты сделал правильно. И мне очень понравилось, как ты расправился с ним. Сначала он тебя попытался пронзить бесчестным ножом, выстрелив клинком, потом ты его упокоил, прострелив своим. Прямо преступление и воздаяние! Но по закону могут быть ощутимые проблемы. Ростислав Поликарпович прав, ты не мог участвовать в той дуэли. Сам дуэльный кодекс воспрещает это. Безусловно, Тайная Канцелярия приложит все усилия, чтобы в этот раз всё обошлось… но тебе придётся держать себя в руках впредь. Мы не сможем каждый раз покрывать твои огрехи, стоящие жизней представителей знатных родов.

– Представители родов меня беспокоят меньше всего.

Я не мог отказать себе в удовольствии пооблизываться взглядом на точёную фигурку напарницы, пока та облачалась. Ох, и послал же Господь Бог соратницу…! И чего я её раньше не встретил…?

А. Да. Точно. Она же из другого мира.

– Проблема айнов встала гораздо острее гипотетических последствий дуэлей, – проинформировал я. – Протопопов чётко означил, что с этими тварями предстоит пересекаться по плану. Но это случилось раньше ожидаемого. И в том месте, где это считалось невозможным. Мне нужна любая информация по этим существам, какая только есть. И помочь мне могут только три человека. Морозова, ты и Берислав. Но Ветрана не спала всю ночь, как и я. Из неё сейчас учитель – как из снайпера епископ. Грехи отпустить может, но не привычным всем способом. Решил дать ей отоспаться после вчерашнего. Остаётесь вы с предком.

Алина выпустила из-под сарафана без рукавов, который надела на голое тело минуя нижнюю рубаху, волосы, поправила ткань наряда на груди и бёдрах, расправила полы.

– Есть и четвёртый человек, – отозвалась девушка. – Наш отец участвовал в одной из экспедиций за Урал. Он лично пересекался с айнами живьём и наверняка сможет дать тебе несколько полезных советов. Но господин полковник прав, более полных сведений, чем у дедушки Берислава, нет ни у кого.

Алина вздохнула и потянулась.

– Сведения по айнам довольно обширны. Всё зависит от того, для каких целей тебя хочет свести с ними господин полковник. Естествознание? Охота? Выслеживание и ликвидация? Противостояние? Пока я не могу понять, с чего начать тебя просвещать. И это затянется на довольно долгое время, а мне ухаживать за Златой. Скоро будет завтрак. К слову… присоединишься?

Я отрицательно покачал в ответ.

– Не думаю. Не в этот раз, во всяком случае. Злата увидит меня и может взвинтиться, а сейчас только-только начали действовать наши препараты. Дня два или три я бы ей на глаза не появлялся, а дальше – вполне можно.