Мастер решений

– Охота была… достойной. – Алексей рассмеялся и окинул взглядом сооружение из бревен. – А это что за шалаш? Вы же вроде на деревьях сейчас живете?

– Это храм, который мы возвели в твою честь, Небесный Вожак. – Мугур опять поклонился.

– Так. – Алексей с трудом удержался, чтобы не рассмеяться, и зашел внутрь.

В центре пространства, образованного стволами деревьев, стояла толстенная колода с выгнившей сердцевиной, в которой что-то попискивало и шуршало.

Он нагнулся, чтобы посмотреть, и в нос ударил мускусный запах, а когда глаза привыкли к темноте, разглядел пару серых котят, что слепо и беспомощно тыкались в стенки колоды, пытаясь выбраться наружу.

Алексей осторожно достал обоих и, сдув с искристой шерстки грязь и пыль, вышел с котятами наружу.

– Это что? – Тяжелый взгляд уперся в Мугура, и вожак – две тонны мышц, быстрых словно молния – сжался, опустил голову и присел на задние лапы.

– Мы решили принести их в жертву в честь твоего прибытия…

– Значит так. – Алексей подошел к вожаку и, ухватив огромного зверя за шерсть у подбородка, заставил опустить голову еще ниже. – Запомни, а лучше запиши. Племя ахара не приносит в жертву котят. Никогда, ни по каким поводам. Даже смертельно раненных и увечных. Если не справляетесь сами – будем лечить в империи. Не сможем вылечить, обеспечим легкую смерть. А сейчас покажи мне теплый ручей и прикажи убрать это безобразие. – Алексей кивнул на шалаш.

Ручеек, вытекавший из-под вывороченного из земли древесного комля, впадал в маленькую речку, с водой прозрачной, словно слеза, но по дороге она попадала в ямку с каменистым дном, где успевала нагреться до комфортной температуры. Здесь Алексей и устроился, осторожно вымыв котят в воде, потом, пройдясь по мокрой шерстке носовым платком и устроив их спать на солнышке, пошел к машине.

– Я же говорил тебе, что он их возьмет. – Мугур обернулся к Умури – старшей самке его прайда. – Он не просто наш небесный покровитель. Он еще и добр, чего не скажешь, глядя на его ауру.

– Прости меня, Мугур, за то, что усомнилась в твоем слове. – Умури низко склонила голову и ткнулась лбом в плечо мужа.

Переговоры с агентством Килли, которое занималось решением любых вопросов, от ведения небольшой войны до политических провокаций и выгуливания собак, дало свои результаты довольно быстро. Спешно нанятые художник и архитектор, ругаясь словно сапожники, за сутки создали проект храма, и строительные машины начали его возводить в быстром темпе, превращая лесную поляну в место сбора всех ахара.

Поскольку Алексей денег не пожалел, агентство пригласило действительно первоклассных специалистов, и храм вышел красивый. Ажурный, воздушный, словно стремящийся взлететь, и остающийся на земле только благодаря тонким колоннам, что удерживали его на земле. А перед храмом стояли две статуи, изображавшие ахара. Одного со вздыбленной шерстью и раскрытыми когтями, готового к бою, а другого – расслабленно лежащего, словно греющегося на солнышке.

Кроме храма, где кошки могли молиться кому захотят, Алексей оставил Мугуру платежный терминал, приспособленный под его лапы, и счет, на который перевел миллиард сарс. Колония росла, и им уже требовалось многое, что можно было только купить.

Котята, которые оказались двумя девочками, плотно прописались у него в кровати, в одно прекрасное утро наконец открыли глазки и, увидев Алексея, довольно заурчали и ткнулись пушистыми головами ему в плечо.

«Мамамамамама…»

– Нет, я папа. – Алексей осторожно лизнул сначала одного котенка, потом второго.

«Папапапапа?»

– Просто папа. – Он улыбнулся и погладил пушистый комок.

Земля, Россия, Саратовская губерния

Маленький дом, прямо на берегу Волги, всего три комнаты и мансарда, был полон тишины и покоя. Где-то там, в большом мире, бушевали страсти и политические демарши, гремела бронетехника, но здесь все было тихо. Алексей Широков только что пришел с рыбалки и потрошил вязанку крупных стерлядок, а у ног вились две крупные, килограммов по десять, кошки дымчато-серого окраса.

«Папа, дай. Папа… Папа, дай рыбу».

«Лучше две рыбы, папа…»

«Зачем ты ее режешь, папа. Давай мы ее погрызем…»

– А мне уже ничего не полагается от этой рыбки? – Алексей нагнулся и строго посмотрел на пушистых проказниц.

«А тебе привезут еще…» – подала голос Руби.

«Ты же не любишь рыбу, папа. – Сири одним взмахом влетела на стол, поднялась на задних лапах и заглянула Алексею в глаза. – А давай мы тебе пару куриц принесем? Мы их уже больше не хотим, а тебе принесем».

Алексей вздохнул и, свалив весь улов в большой таз, поставил на край стола, где малыши обычно кормились.

«Папа хороший», – пискнула Руби, тоже взлетая на стол и вгрызаясь в рыбную мякоть, не обращая внимания на чешую.

«Ага. Мы принесем папе три курицы, – проурчала Руби и вдруг оторвалась от рыбы и задумчиво посмотрела на Алексея. – А давай мы принесем тебе весь курятник? Там много жирных курочек, тебе понравится».

– Не вздумайте. – Алексей рассмеялся. – Мне потом опять договариваться с поселковыми.