Мастер решений

После разговора с Алексеем полковник Дегор сидел красный словно помидор, а после надел берет и решительно пошел в сторону складов, собираясь забить даже не фитиль, а полноценный инженерный заряд в заднее отверстие начальника службы снабжения и без сожаления запалить детонатор.

Бойцы девятой роты сразу оценили и новую форму, и то, что им полностью поменяли и снаряжение, и оружие, выдав новенькие, еще в консервационной смазке автоматические карабины «Хирдал».

С теми, кто не понял командирских намеков, парни разобрались по-свойски, и пять непримиримых поборников свободы отправились на гражданку, еще двое в госпиталь, а один и вовсе попал случайно под траки инженерной машины и был с почестями похоронен на полковом кладбище. Но не в мемориале павших в бою, а там, где хоронили всяких техников и поваров.

При этом солдаты роты занимались и днем, и ночью, а стреляли вообще каждый день, изводя патроны десятками ящиков.

Но даже главный интендант не мог сказать ни слова, потому что патроны были куплены на личные деньги Алексея.

Также он оплатил полный ремонт всей казармы и строительство автопарка, и когда рота вернулась с полевого выхода, который длился почти месяц, они попали в новое помещение, где вместо огромной двухэтажной казармы было четырехэтажное здание с комнатами на двух-трех человек, свой спортивный зал и столовая.

Солдаты очень хорошо понимали, кому они обязаны, и старались на все сто.

И вполне естественно, что на осенних соревнованиях между ротами девятая вырвалась из отстающих, особенно отличившись на полосе препятствий, стрельбах и учениях с поиском и уничтожением объекта. По общим результатам «девятка» вышла на третье место, уступив лишь первой и второй ротам, куда вообще были собраны лучшие из лучших.

Архалл. Королевство Герат. Сартал. Дворец Торгового Собрания

Ежегодный Зимний бал егерей всегда проходил в самом большом зале столицы – Торговом Собрании, где могло собраться одновременно до полутора тысяч гостей.

Алексей, получивший по результатам соревнований не только денежный приз, но и повышение в звании, прилетел на бал в новенькой форме с погонами старшего лейтенанта.

Молодой владетель, по слухам сказочно богатый и к тому же успешный офицер, всего шестнадцати лет, отчаянно волновал многие девичьи сердца, но Алексей никак не реагировал ни на призывные взгляды, ни на грациозное фланирование мимо, ни на прямые подходы. Все дело в том, что, бывая по делам в столице, он сначала познакомился, а затем близко сошелся с парой уличных гимнасток-близняшек, и был буквально покорен их жизнелюбием и красотой.

Близняшки оказались веселыми, крайне раскрепощенными и умелыми во всех отношениях, так что Алексей смотрел на дам с умеренным любопытством. Ведь его сегодня ждали две юные и очаровательные дамы, для того, чтобы вместе отпраздновать новоселье в доме, который Алексей им подарил.

Но сбежать прямо сейчас было никак нельзя. Об этом его строго предупредил еще командующий корпусом. Для многих женщин и девушек Зимний бал был главным событием года, и к нему готовились за несколько месяцев, продумывая наряды, косметику, и вообще относились к этому делу чрезвычайно серьезно. Впрочем, как и некоторые офицеры, из тех, кто старались продвинуться не за счет профессионализма или героизма, а удачной женитьбой на генеральской дочке.

Естественно, в среде потенциальных невест такие кандидаты находились в самом конце списка, если вообще в него входили. А вот богатый юнец, вот тот казался вполне доступной мишенью, если не для брака, то для флирта и получения дорогих подарков. Поэтому и крутился вокруг Алексея шуршащий и сверкающий водоворот девиц, на который он смотрел со спокойствием гранитного монолита.

Главный егерь королевства, который по службе знал и о близняшках-гимнастках, и о походах старшего лейтенанта в заведение «Ночная роза», ухмылялся, глядя на девичий хоровод, и с удовольствием участвовал в обсуждении шансов той или иной девицы на внимание Толго.

Наконец, самая смелая из них, Руги Арсо, дочь известного промышленника и инженера Тури Арсо, как бы случайно повернулась, встретившись взглядом с Алексеем.

– А вы, господин старший лейтенант, почему не танцуете?

Алексей с удовольствием окинул взглядом стройную фигурку девушки в свободно облегающем бело-голубом платье, вышитом серебряными птицами. Серебро и голубая ткань платья замечательно гармонировали со светлыми, почти белыми волосами девушки, которые были украшены вплетенными в прическу мелкими бриллиантами.

– Признаюсь честно, сиятельная госпожа, я ужасно косолап и просто не рискую танцевать, ибо наверняка отдавлю партнерше ноги.

– Вы первый на моей памяти, кто признается в этом, и первый, кто так явно врет. – Руги покачала головой и нахмурила пушистые бровки, но все равно не выглядела сердитой.

– Почему вы не хотите с нами общаться? Мы, наверное, кажемся вам непроходимыми дурами?