Мастер решений

Но тревожные вести принесла в клюве традиционная агентурная разведка, когда Военно-эфирное управление армии Галаста начало скупать крупные магические кристаллы.

Сначала аналитики решили, что Галаст начинает строить огромные летающие крепости, затем предположили, что это будут пушки особо крупного калибра, для дальнобойной артиллерии, и лишь в самую последнюю очередь кто-то совсем для галочки сказал, что вражеские эфирники, возможно, строят портал.

Тогда эта мысль никого не возбудила, но по мере того как становились известны все большие подробности закупок вражеских магов, мысль о портале начала всплывать вверх по списку, пока не стала главной.

Но никому и в голову не приходило, что король Галаста может вот так просто договориться с демонами. Создания Хаоса прорывались в мир Архалл довольно часто, принося огромное количество бед. Самые страшные сказки были про демонов и с их участием.

Поэтому предположили такую стратегию использования. Портал сооружают таким образом, что демонам будет удобнее и легче кинуться на территорию Герата, чем на Галаст. Демонические силы ослабляют войска Герата, а в нужный момент эфирники взрывают портал, чтобы лишить создания Хаоса подпитки, и те неминуемо погибнут, пусть даже и проживут от пятидесяти до ста дней. Все дело в том, что вся пирамида жизни в мирах Хаоса, внутри одного домена была связана вертикально и не могла существовать в отрыве от других слоев пирамиды. Каждая особь получала энергию от нижестоящих, в свою очередь отдавала часть жизненной силы наверх, но и в случае чего получала мощнейшую подпитку от вышестоящих демонов. Таким образом, глава домена был практически неубиваем, но если такое все-таки происходило, то весь домен ослаблялся настолько, что становился легкой добычей всех желающих.

Как ни копала гератская разведка, но основной диск портала галастцы привезли и смонтировали внезапно и почти мгновенно у перевала Ларос, откуда шла самая широкая дорога к столице Герата. На прикрытие монтажа арки Галаст выделил все, что у него было, и даже больше. Три десятка дирижаблей класса летающая крепость, которые даже не улетали для перезарядки на аэродромы, а просто опускались вниз и принимали боеприпасы и энергокристаллы прямо на земле. А еще было больше пяти тысяч зениток всех калибров, дальнобойные пушки, бронеходы и до полумиллиона солдат.

Герат просто не успевал подтащить что-то значительное, чтобы взломать оборону стройки, и фактически дело ограничивалось воздушными налетами, стрельбой с закрытых позиций и прочими комариными укусами.

Хотя галастцам, конечно, все происходящее укусами не казалось.

Удачно попавший снаряд – и заправляющийся дирижабль превращается в огненный шар, вместе с экипажем и всей наземной бригадой. Одна пуля, перебившая тягу, – и другой дирижабль врезается в скалу, снова отправив в вечный полет свой экипаж. Или вот, к примеру, ночной налет маленького, но очень злющего штурмовика с парой пушек на борту, который в ночном мраке как-то нашел склад с боеприпасами и грузящий бомбы дирижабль, и пройдясь пушками по всему, что двигалось, ушел, провожаемый истеричными очередями зенитчиков и заревом пожарищ.

Для Алексея, этот вылет был просто проявлением жажды деятельности, от того, что он просто уже не мог сидеть в расположении батальона, ожидая, пока демоновы твари полезут через портал. Поэтому и устраивал время от времени вот такие экскурсии, один раз даже добравшись до портала и выкрошив одну из секций огнем автоматических пушек.

Правда, тогда он «привез» больше сотни пробоин, и командующий Корпусом запретил Алексею полеты своим личным приказом. Что, конечно, совсем не мешало комбату вроде как случайно сбиться с курса и, дав гари в расположении войск Галаста, вернуться к себе на базу.

Дело дошло до того, что штурмовик с рисунком из пары черных крыльев, золотого меча и егерского берета объявили как врага Галаста, и листовки с его изображением появились на столбах рядом с лицом майора Толго, которого тоже объявили врагом, но по совершенно иной причине.

Когда об этом узнал король Герата, он долго смеялся и отправил королю Галаста послание, в котором предложил подать на офицера в городской суд Сартала, раз все вооруженные силы Галаста не могут справиться с обидчиком.

Только вот войскам, которые стекались к перевалу, было не до смеха. Все прекрасно понимали, какая сила на них свалится, и собирались продать жизнь подороже, а при небольшой доле удачи и совсем остановить вторжение демонов.

У Алексея был к тому времени свой план.

Портал находился на территории бывшего суверенного государства Шимор, а ныне Шиморской области Галастского королевства, буквально в паре километров от границы. Разбить или как-нибудь уничтожить арку армия Герата уже не успевала, слишком много сил стянуто было к границе. И даже перехватить управление порталом было невозможно, так как сама структура перехода была сделана именно как путь в миры Хаоса, и для того, чтобы изменить его характер, нужно было менять там всё. Ну кроме питающей платформы.