Мастер решений

– Я знаю. – Ригас кивнул. – Только там же все из себя такие крутые. Ну чего им мальчишку слушать, даром что тот мальчишка уже майор. Но в войну, сен майор, все просто. Умеешь воевать – давай вперед. Не умеешь – вали отсюда. Так что командирам этих полков я не завидую. Кому-то за этот провал придется ответить, и они самые удобные кандидатуры.

Пока егеря держали вражеские войска на перевалах, инженерные части успели отсечь равнинный кусок сплошными минными полями и дотами, так что даже у бронеходов, появись они здесь, были бы огромные проблемы.

И вновь войска Галаста встали у перевалов, не в состоянии перевалить через границу. А вся война короля Эрхалла строилась на молниеносном взломе обороны и таком продвижении войск, что противник не успевал нигде окопаться и принять бой. Стратегия успешно срабатывала до сих пор везде, и лишь Герат сломал так хорошо работавшую военную машину. Армия, заточенная на скоростные марши, охваты и кинжальные удары, буксовала у границы, не имея даже нормальных осадных средств.

Инженерные части, собранные по всему Галасту и покоренным странам, ударными темпами разбирали завалы, ремонтировали мосты и продолжали вести дорогу через каменистую пустыню, а егеря ушли на переформирование, используя перерыв в боевых действиях.

Отдельный егерский батальон прямого подчинения Черные Крылья отвели в столицу, где предоставили казармы на самом краю мегаполиса, там, где располагались промышленные зоны.

Офицерский состав частично набрали со стороны, частично повысили сержантов, и таким образом закрыли почти все вакансии.

Уже никто не смеялся над шестнадцатилетним майором, потому что грудь молодого офицера украшали совсем не детские ордена. Да и в обществе Герата, с его глубоким чинопочитанием, на возраст мало кто смотрел. Смотрели на мундир, на котором отражались все заслуги его носителя. А на егерском мундире молодого комбата было уже много чего, включая памятный знак «Страж перевала», который не вручали уже полторы тысячи лет, но вспомнили о его существовании. Особую ценность награде придавало то, что это был как бы совсем не орден и не медаль, но в числе награжденных числилось всего пятеро. Три офицера, командовавших ротой тогда, полторы тысячи лет назад, и двое сейчас. Алексей и старшина роты Калом Харос.

Впрочем, старшина уже бывший, так как Харос получил свое первое офицерское звание и не собирался на этом останавливаться.

Кроме офицеров, в батальон пришло пополнение из егерской сержантской школы и из полевого лагеря, где готовили молодое пополнение и подтягивали запасников, до общеегерских нормативов. Таким образом заполнив численность до штатной для батальона егерей, в четыреста семьдесят военнослужащих.

К счастью для жителей Герата, король Алар вовсе не планировал отсидеться за перевалами. Налеты штурмовой авиации постоянно терзали саперные части, не давая работать на разборе завалов, а бомбардировочные дирижабли время от времени приносили горячие приветы от Герата гражданам Галаста, постепенно превращая центр столицы в живописные руины. Ходили слухи, что король Эрхалл совершенно сорвал себе голос от крика, и даже придворный маг был не в состоянии вылечить его.

Архалл. Королевство Галаст. Королевский дворец

На этот раз демонолог потребовал крови короля втрое от обычного и чертил фигуру куда тщательнее. Домен Игуар, в который обращался старик, был ему хорошо известен, как и сам демонолог был хорошо знаком всем старшим демонам. Порталы в домены Хаоса открывались довольно редко, а те, что вели в миры Порядка, близкие к закрытым мирам, и того реже. Так что старик, умевший прогрызть кротовую нору из одного мира в другой, был своего рода знаменитостью. Его обсуждали в светских салонах, о нем говорили в дешевых тавернах и конечно же его учитывали в своих планах демоны, управлявшие доменом.

Вопреки общему мнению, демоны не были ни страшными, ни уродливыми. Они просто были текучими и изменчивыми, и их форма определялась скорее модой, обстоятельствами и настроением самого хаосита. Поэтому, когда старик вывесил очередной портал и в структуре портала прошил приглашение для старшего демона, тот, разумеется, появился, хотя командованию армии домена было непонятно, зачем ради примитивного договора нужен один из генералов области.

Но Эрхалл, привыкший к тому, что вызываемый демон постоянно меняет обличья, просто не заметил подмены.

Затея с новым оружием не удалась, и король Галаста решил, что он может потребовать просто победы над неудобным противником, не размениваясь на промежуточные этапы. Население среднего домена составляло примерно триллион особей разных уровней, и Эрхалл считал, что для генералов Хаоса не составляет никакой сложности предоставить армию в миллион демонов.