Мастер решений

– Бросили они это дело, мой король. Сири учится готовить в кулинарной школе, а Руби обучается на администратора гостиницы. Так что полагаю, Толго там все уже распланировал.

– Ну и что теперь с ним делать? – спросил король, глядя в пространство. – Назначить его командующим силами противовоздушной обороны?

– Нет смысла, – ответил главнокомандующий армией генерал третьего ранга Киори Суми. – Авиации у Галаста уже, можно сказать, нет. Настроить какое-то количество дирижаблей он сможет, ну пять, ну десять, а где возьмет подготовленные экипажи?

– То есть сама мысль о назначении шестнадцатилетнего паренька на генеральскую должность вас не смущает? – сварливо произнес Алар. – Демоны знают, что вообще происходит. – Он устало провел ладонью по лицу. – Что говорит разведка по планам Галаста?

– Генштаб считает, что Эрхилл будет пытаться пробить перевалы большими массами армии. У него примерно пятикратное преимущество в людях и явное преимущество в вооружении поля боя. Он может бросить на взятие перевалов бронеходы и начать пробиваться через Ларальскую пустошь, строя там железную дорогу.

– Ну, это надолго. – Алар взмахнул рукой. – Хотя… Да. Не мешайте ему. Эта дорога нам пригодится еще. В случае чего пленные достроят. Надеюсь, он сразу будет укладывать магистральный стандарт.

14

Крысы – плохие соседи, особенно когда они люди.

Владимир Гиляровский. «Петербург и петербуржцы»

Строительные работы на дамбе в устье Рисолары ознаменовались ужасной драмой. Более пятисот рабочих оказались погребены заживо прорвавшейся водой и погибли. Причиной затопления строительной площадки называют ошибку в оповещении инженерных частей Галаста, ведущих работы, по созданию здесь крупнейшей гидроэлектростанции.

Все работы выполняются силами военно-строительных отрядов, набранных в новых провинциях Галаста, и руководство стройкой заявило, что новые бойцы отрядов уже едут в Метрополию, чтобы продолжить так необходимую стройку.

Также руководство стройкой заверило общественность, что впредь постарается не допускать массовых жертв, но горные работы в устье такой реки, как Рисолара, очень опасны и совсем без жертв обойтись не могут.

Вестник Галаста

Архалл. Королевство Галаст. Королевский дворец

После истерики Эрхалл проспал почти сутки и вышел из спальни помятым и потерянным, словно человек, утративший веру в жизнь. Но привычная рутина управления захватила его, и через несколько часов он уже мог принимать вполне нормальные решения. А к вечеру совсем пришел в себя, даже улыбался на шутки царедворцев.

Но вот опустился вечер, за ним ночь, погасли светильники в комнатах дворца, и лишь ночная стража зорко следила за покоем короля Галаста.

Но Эрхаллу было не до покоя. Усыпив свою очередную любовницу зельем, он, закутавшись в плащ, открыл потайную дверцу из кабинета и, держа в руке маленький светильник, стал осторожно спускаться по металлической лесенке.

Тайные переходы строились и для возможного бегства короля, и для того, чтобы он мог посетить любые уголки огромного дворцового комплекса, не смущая подданных.

В эту ночь король спустился в подвал и еще ниже, где раньше располагалась тюрьма для особо важных пленников.

Сейчас в тюрьме никого не было, кроме надзирателей и старого демонолога, который очень неосмотрительно попался в жернова королевского правосудия, ну а оттуда был лишь один выход. На кладбище. И вот теперь старик отрабатывал свою жизнь, занимаясь тем, что умел лучше всего. Вызовом и заклятием демонов.

Все необходимые реагенты и вещества король принес с собой и, поставив корзинку перед вроде как спящим стариком, сел на каменную тумбу напротив его лежанки.

Вопреки всем сказкам о магах, одет был старик в обычную одежду среднего горожанина, штаны, рубаху и жилет, все чистое и опрятное, и лишь длинная седая борода выдавала его преклонный возраст.

– Принес? – Старик приподнялся на лежанке и сел. – Хорошо. – Он встал, подошел к бывшему столу палача, где теперь лежали продукты, которые старику опускали через дырку в потолке, и напился из большого кувшина.

Все слова между демонологом и королем были сказаны уже очень давно, и старику не было необходимости что-то уточнять или согласовывать.