Мастер решений

Таких дыр Алексей велел наделать несколько сотен и после, когда все ушли на безопасное расстояние, начал снаряжать импровизированные пушки. Сначала вышибной заряд, с электродетонатором, после – пыж, из старой тряпки, и алый магический кристалл размером с кулак.

Провода укладывались в глубокую узкую канаву и шли к командному пункту, где стояла машинка для фейерверков.

Конечно, никто и не думал, что батальон егерей сможет остановить стальную волну бронеходов. Но просто у егерей, изначально имевших более высокую подвижность, был шанс отойти после боестолкновения. Для этого за горами, уже на равнине, занял позицию артиллерийский полк орудий крупного калибра, способный отсечь огнем любую толпу бронеходов, и в получасовой готовности дежурил штурмовой авиаполк.

Грузовой летун, с парой зенитных пушек на борту и подвеской из полутонны бомб, конечно, был весьма слабым штурмовиком, но в отсутствие гербовой бумаги можно подтереться и наждачной.

Накануне атаки на перевал войска Галаста замерли, и на границе возникла тишина, которой здесь давно не было.

Алексей, прекрасно понявший, что за всем этим последует, поднялся на свой командный пункт, дал команду связистам проверить линии связи, а сам, подняв бинокль к лицу, стал внимательно рассматривать передовые позиции Галаста.

Те тоже не стали копать окопы, поставив вместо них подвижные бронещиты и перемещаемые огневые точки, на низких колесных платформах, и тяжелые бронеходы, смотревшие на перевал зрачками огромных пушек, в ствол которых могла войти голова мужчины.

Они и дали первый залп, перед этим, правда, надсадно взревев моторами и тяжко ворочая хоботами стволов.

Снаряды в пушках были фугасные и разорвались, не причинив ни малейшего ущерба, но грохоту наделали предостаточно, даже вызвав кое-где камнепады.

Алексей уже ждал, когда вперед двинутся тяжелые штурмовые бронеходы на гусеничном ходу, но внезапно откуда-то сбоку выскочила толпа пехотинцев и, тряся ручным оружием, побежала вперед, и лишь Алексей заметил на людях связки каких-то брикетов, сорвал трубку полевого телефона.

– Пулеметным заслонам шквальный огонь. Ни один не должен до вас добежать! Это живые бомбы!

Крупнокалиберный зенитный пулемет, или двуствольная пушечная спарка, имел достаточно энергии в выстреле, чтобы пуля прошивала двух-трех человек, но стоило пойти волне детонаций, как вся толпа в мгновение превратилась в море огня, и все кончилось.

И вот теперь многоголосым хором взревели моторы бронеходов.

Снова отстрелялись самоходки, и под прикрытием огненного вала на перевал вышло несколько десятков шагающих машин, похожих на человека. Две тумбообразных ноги, широкий таз и подвижный торс, на котором была голова и крепились руки. Весь бронеход был высотой метра четыре, и в правом манипуляторе держал монструозного вида пулемет, а в левой ростовой прямоугольный щит, шириной метра четыре, от которого снаряды и патроны просто с визгом рикошетили.

Кто-то из егерей ухитрился-таки влепить снаряд в щит из тяжелой зенитки. Физику было не обмануть, и шагоход от страшного удара сразу завалился на спину, но его быстро прикрыли щитами другие бронеходы, помогли встать, и через минуту он уже шагал вместе со всеми, а на его щите была лишь здоровенная вмятина.

– Мелкому и среднему калибру, прекратить огонь, – коротко отдал команду Алексей и сбросил чехол с взрывной машинки.

Приспособленная для фейерверков, тем не менее она имела все признаки серьезного устройства, включая двойную защиту от ложного срабатывания и подсветку готовых к взрыву цепей.

– Сработает? – Заместитель командира батальона майор Ригас поднял к глазам бинокль.

– А сейчас и узнаем. – Алексей тоже поднял бинокль, и стоило бронеходу пересечь невидимую границу, как пальцы Широкова нажали несколько кнопок.

Резкий, словно щелчок, взрыв выбил пробку из скалы, и разогнанный до трех скоростей звука кристалл вломился в бок бронехода. Взрыв прозвучал словно электрический щелчок, только во много раз громче, оставив от боевой машины обрезки ног, вбитые в камень взрывом. Остальные танки так или иначе зацепило разлетающимися деталями, но они уже снова сбили строй, чтобы двигаться дальше.

Следующий взрыв вновь разметал бронеход на запчасти, а после взрывы пошли один за другим, и через несколько минут в ущелье снова было тихо.

Атаки повторялись в разных комбинациях еще два часа, пока галастцы не отошли в долину.

– А теперь танцы, – произнес Алексей, поднимая трубку аппарата связи с авиаторами. – Здесь Карсом шесть. Прошу гром. Цель четыре, групповая.

– Айлур принял Карсом шесть. Цель четыре, группа.

Алексей обернулся на майора.

– Сейчас их причешут летуны, и им еще очень долго будет не до войны.

Заместитель кивнул.

– А перевалы Рисом и Талгор не удержали. Пришлось заваливать. Да и Ларос удержали только благодаря тем пушкам, что вы наставили по стенам.

– Так я же способ минирования доложил по команде… – удивился Алексей. – Хоть что-то бы оторвали у них.