Мастер (СИ)

— Вдрызг. Лыка не вязала.

— И что потом?

— Потом мы напились и поставили эксперимент.

— Напились? С кем?

— С Маркусом.

— И в чём смысл эксперимента?

— Узнать, кого она любит.

Желваки заиграли на скулах Тиграна.

— Каким же образом проходил этот эксперимент и где?

— В постели, — невинно ответил Илиан.

Тигран издал угрожающий рык.

— Ничего особенно, поцеловали пару раз, но она выбрала Дарка.

— Что? Пёс целуется лучше? — процедил зло Тигран.

— Лижется точно лучше. У него вон какая лопата, по сравнению с нашими…

— И-ЛИ-А-Н! — завопил Тигран, сжав кромку стола побелевшими пальцами.

— А что? Он нам всю малину испортил, заскочил на постель, прошёлся по нам, облизал лицо Манон, она его обняла — и дальше спать. Ну, мы тоже уснули.

— Где уснули? С Манон уснули?!

Илиан смотрел на покрасневшее лицо брата и подумал, что того хватит удар.

— Ну, а где ж ещё? С ней.

— Я убью вас обоих, — прошипел Тигран.

— Да успокойся, не было ничего, просто спали. А утром Манон проснулась, увидела нас в постели… результат ты видел на моей спине, — про корсет, чулки, каблуки и поцелуи Илиан благоразумно умолчал.

— Братец, а что за нездоровое любопытство у вас возникло, кого любит моя жена? Ты — ладно, ты, вроде как, влюблён. А что Солера подвигло на сей эксперимент? — подозрительно поинтересовался Тигран.

— Алкоголь и я, — честно признался Илиан.

— И что? Никаких чувств он к ней не испытывает?

— Только профессиональный интерес и дружба, — соврал Илиан.

— Хорошо, с этим разобрались… А зачем было устраивать этот спектакль с твоим фееричным возвращением?

— Маркус рассказал о приезде Филирра, у них с Манон были подозрения, что он планирует заговор против нас с тобой. Поэтому Манон предложила обставить моё возвращение как жертвы её произвола, дабы не вызывать твоего подозрения.

— Илиан, неужели ты провёл две недели в трущобах?

Илиан помолчал, прикидывая, сказать правду или нет.

— Илиан, ты сейчас мне соврать собираешься? — ласково так задал вопрос Тигран.

— Даже и не думал. Нет, я жил не в трущобах, но где — не скажу.

— И отчего же такая секретность?

— От тебя. Там Манон могла отдохнуть от тебя, Тигран.

— Даже та-ак?

— Вот та-ак!

Братья сверлили друг друга взглядами.

— Значит, я настолько был утомителен… и секреты у неё от меня были всё это время… хороша-а-а жена. А ты знаешь, что Солер сейчас с ней? Из города они исчезли одновременно. Неделю она не проявлялась нигде. Вчера в её поместье приехал всадник, весь в крови, с мёртвым псом, таким, как у Манон. Вскорости заявился Солер, которого беспрепятственно пустили в замок. А ещё банда разбойников перебита, за которой охотился наш доблестный начальник Тайной Стражи. Меня разбирает жгучее желание разобраться во всём этом.

— К чему ты клонишь?

— По жене соскучился. Решил её навестить.

— Ты хочешь поехать в поместье? А как же охота?

— У моей жены прекрасные охотничьи угодья. Поохотимся там. Сделаем ей ПРИЯТНЫЙ сюрприз.

Ужин проходил в тесном семейном кругу — братья Аландер и чета Филирр.

— И что? Теперь нам ехать в эту глушь из-за того, что ты решил помириться с этой своей баронессой? — возмущалась Климентина, узнав о переносе охоты в баронство Перрэ. — Ещё и с малой свитой. Я не поеду.

— Милая, ты не права, я слышал, там замечательная охота на кабана, — в отличие от жены, граф Филирр, наоборот, очень повеселел, узнав, что они поедут к герцогине. — И я с удовольствием поближе познакомлюсь с женой твоего брата, мы же практически сразу уехали после свадьбы. Говорят, она потрясающая женщина, занимается благотворительностью.

Вилка в руке Тиграна согнулась, когда он услышал «с удовольствием поближе познакомлюсь»…

— Вы себе не представляете, насколько она потрясающая, — сквозь зубы процедил Тигран. — Из-за благотворительности моей жены мы и едем маленькой компанией. Большое крыло дома отдано под пансион для детей сирот.

— Так мы там ещё и с беспризорниками жить будем? Кошмар! — воскликнула Климентина и бросила салфетку на стол. — Я не поеду.

— А я с удовольствием. Может, вообще обойдёмся без дам? Чисто мужская компания? — воодушевился Филирр. — Что скажете?

Илиан и Тигран переглянулись. Что-то больно радостным выглядел зятёк.

— Как без дам? — обиделась Климентина. — Подумаешь, немного возмутилась, имею право. Без меня ты никуда не поедешь. Филиппа мы оставим здесь с няньками и с двумя фрейлинами, присмотрят. Возьму только… Леонору, — и бросила коварный взгляд на брата, — думаю, неплохо развлечёмся.

Тигран поморщился, откладывая погнутую вилку. Илиан спрятал ехидную усмешку, нужно предупредить Манон о приезде, чтоб успела подготовиться к встрече с «любимыми родственниками».

Филирр был доволен и улыбался.

Манон Авье, Маркус Солер

Манон сидела под яблоней. Смотрела на холмик, заваленный уже увядшими цветами, дети принесли. Солнце клонилось к закату. По телу разлилась ленивая истома. Дом.