Мастер сновидений

— Поконкретней пожалуйста, что не видела? Да, наблюдать подобную наглость мне тоже давно не доводилось.

— Ну, про демонов–охранников вы слышали?

Великая нетерпеливо кивнула:

— А этот чем отличается от других?

— А видели их когда–нибудь?

Иллари покопалась в памяти. Когда–то давно, когда она еще только выбирала себе первого мужчину, в их загородную резиденцию приезжал один маг, член Совета Магов. Он был толст и лыс, и вид его был юной Иллари противен, но, как наследнице Великого Дома познакомиться ей с ним пришлось. Правда, все время, что она присутствовала в зале приемов, она смотрела не на мага, что она толстых и лысых не видела, а на страшное чудовище, что он держал на поводке. Животное было еще более противным, чем толстый маг, и жутко страшным. Огромная, совершенно не пропорциональная голова чудовища была закована в золотую, сверкающую в лучах Андао маску. Из нее торчал только кончик челюстей и время от времени появлялся раздвоенный, как у змей язык, с его кривых зубов постоянно капала вязкая слюна, зеленая складчатая кожа была покрыта бородавками, а хвост был голым, длинным и с кисточкой перьев на конце. На шее мерзкой твари был широкий и крепкий медный ошейник. Маг ни на секунду не выпускал из рук поводок, словно боялся, что стоит ему его отпустить, как чудовище вырвется и убежит. Иллари все время приема стояла рядом с креслом матери и мучилась тошнотой, глядя на противного мага и его еще более противного демона–охранника.

— Да, видела, только давно…

— И как он вам, понравился?

Иллари даже от воспоминаний о том демоне перекосило от омерзения.

— Жутко мерзкая тварь. В главном зале до сих пор остались на паркете пятна, от его слюны.

— А демон ассы как он Вам?

— Если бы не знала, что это демон, то… приняла бы его за какое–то экзотическое домашнее животное. Да он и вел себя так, как ведут себя избалованные домашние животные. Вон, нагадил на клумбе…

— А еще он ходит без ошейника подчинения и без поводка. И при этом беспрекословно слушается ассу.

— Да я это тоже заметила…

— А вы обратили внимание как она здесь появилась?

— Еще бы… Я так и не поняла, как она это сделала. Это был временный портал?

— Нет, это ее сюда демон перенес.

— А разве это возможно?

— Великая, если ли бы я не видела это собственными глазами, ни за что бы не поверила рассказчику.

— Но с демонами охранниками можно ходить по природным порталам…

— Да можно, но где вы тут в саду видите природный портал. Да и временного я здесь тоже не заметила. — Магиня была сильно возбуждена, глаза ее горели, и она горячо размахивала руками, помогая себе жестами. — Я маг ветра и демонология не моя специальность, но я ни в одной книге не читала о том, чтобы демоны служили магам без принуждения или оплаты.

— Может быть девица что–нибудь пообещала демону? Заключила договор?

— Может, но вряд ли… Я вообще не пойму, что это за демон… — Глаза ассы остекленели, она уставилась в одну точку, потом словно очнувшись, замахала руками. — Вернее не могу поверить своим глазам. Но этого не может быть!

— Чего не может быть?

— У ассы Анны демон — «пожиратель пространства» или их еще называют «открывающими миры».

У Иллари на этот счет не было даже смутных воспоминаний, теория магии никогда не относилась к ее любимым предметам. Зачем этот предмет наследнице Великого Дома, без проблеска магических способностей? Да и вообще, учиться она не любила. Зачем? Если есть советники и подданные, которые при необходимости все расскажут, объяснят и в рот положат. А ты только решения принимай и делай вид, что все знаешь и контролируешь.

— Поясни.

— «Пожиратели пространства» — это слуги высших демонов, но тут демонологи не однозначны, некоторые относят их самих к высшим. Они вроде как служат высшим демонам, переносят их между мирами и еще что–то делают, не помню, но и к слугам их тоже отнести нельзя… Потому как ничего кроме как переносить высших из одного мира в другой «пожиратели» ничего не делают или не умеют. И вроде как, высшие демоны им за это еще и платят. Мне надо будет съездить в Ричелит, почитать книги в библиотеке Академии. Но в любом случае, как он попал к этой ассе, и человек ли она?

Великая некоторое время рассуждала про себя выгодно ли ей представить в Совете беседу с претенденткой как беседу с демоном или нет. Но получалось, что не выгодно — засмеют.

— Ладно, в Академию съезди. А что еще интересного ты можешь мне про эту девицу рассказать?

Этот вопрос привел задумавшуюся советницу Великой в чувство.

— А–а–а … Мечи у нее интересные. Даже не знаю что интереснее мечи или демон?

— Ну, а с мечами–то что не так?

— Не, знаю точно, тут надо тоже посоветоваться со знающими людьми, но асса Анна может достать их из ножен, не касаясь руками рукоятей и не протягивая рук. Этим, правда, никого не удивишь, все маги, что не брезгуют работать не только магией, но и мечами, так умеют. Этому и меня в академии учили…

— Да? Так что там не так с мечами?

— От мечей ассы явно фонит магией, причем не человеческой, и эта же магия присутствует и в самой ассе. На приеме, она была без мечей, и этого следа чужой магии в ней не было.