Мастер сновидений

Андао взошел еще или уже, час назад. Сижу на знакомом камешке у входа в природный портал и жду, когда Мара доставит сюда женишка, а купцов пока нет. Пришли двое с одним варгом, парень и девушка без груза, только мешки с походным снаряжением и каким–то музыкальным инструментом. Стоят в сторонке чего–то или кого–то ждут, время еще есть, подождут.

Тут из–за угла прибежала Мара и сразу кинулась ко мне лизаться. Ставит на меня мокрые грязные лапы, подпрыгивает от нетерпения и норовит облизать лицо. Позволила себя умыть, еще и на ручки взяла, пообнимала и покачала, и дала свое ухо облизать. Давно мы с ней так не нежничались…. А, вот, и женишок…. О, Пресветлая, он с мечом у пояса, он ему явно мешает, но прогресс на лицо. Одрик подошел, и встал, словно он тут гуляет, отвернулся и стоит облака рассматривает.

— Вечером гроза будет…

— И что?

— Грозы начинаются…. Скоро ярмарка закончится, и пойдут дожди. Ты когда ярмарка закончится куда?

— Как куда? Обратно в пустыню к Зите. Она меня только до 1–го Урожайника отпустила. Велела: первого быть в усадьбе… Я вообще удивляюсь ее щедрости — все лето сплошные каникулы.

— А что такое «каникулы»?

— Каникулы это перерыв в занятиях.

— Типа наших дней богов?

— Да, только подольше… Они нужны, чтобы ученики и преподаватели отдохнули, в том числе и друг от друга.

— Ага… И как, отдохнула?

— Устала…. Устала отдыхать, но и в пустыню особо не хочется.

— И много вас там в пустыне живет?

— Одрик, на то она и пустыня, чтобы там почти никого не было.

— И как тебе там… в пустыне?

— Нормально. Пусто, тихо, сухо, от занятий ничего не отвлекает…

Тут наш непонятный разговор прервали двое, пришедшие раньше всех…

— Простите, это Вы проводите караван в Ерт. — Обратился к Одрику юноша.

— Нет, она… — И женишок ткнул в меня пальцем и, почему–то обиженный, отошел в сторону.

— Ну, я… Вам что ли в Ерт надо?

— Да, нас зовут…

— Мне ваши имена ни к чему… Деньги давай и в пути слушайся.

— Да. Вот… — И протягивает мне маленький мешочек с монетками. — Мы без груза для продажи, по пять золотых, как договаривались…

Беру мешочек и молча протягиваю его Маре. Легкое глотательное движение и золота нет.

«Мара, будь так добра, проверь, нет ли у сладкой парочки с собой чего–нибудь этакого…»

«Этакого, это какого? "

«Запрещенного…»

«Нет, ничего «этакого» нет. "

«Вот и славно. Вон еще люди и варги показались. Ты сразу груз проверяй. "

«Поняла, приступаю. "

«Да, Марусь, еще… Покопайся у них в головах, чтобы они нас не обманули… А то все купцы вечно сэкономить хотят, а мы что буратины, чтобы их задаром через портал возить? "

«Не, задаром не хочу… Я денежек хочу… золотых…»

«Тогда иди, работай. "

Все хочу спросить: а зачем ей деньги? Вот зачем деньги вашей собаке или коту? Она конечно давно не собака, но деньги–то ей зачем? Не понимаю….

Что–то купцов многовато будет… их должно быть пятеро, а остальные куда собрались?

— Господа купцы. — Все уже прибывшие посмотрели на меня. — Требования вы все знаете? — Легкое невнятное покачивание головами и шушуканье. — Купцы идут с грузом и платят за груз, со всех остальных едущих по пять золотых крон с носа за проводку. А то что–то тут вас многовато скопилось… Варгов поставить в караван по одному, по двое там не пройдут. Головы им замотать, варгов с не замотанными головами в портал не поведу.

— А слугу взять можно?

— Да хоть десять, но по пять золотых за каждого.

Купцы не довольны… ничего, перетерпят. Пусть сами немножко поработают, а то привыкли, что за них все слуги делают.

— А когда мы будем в Ерте? — Хороший вопрос…

— Рядом с Ертом мы будем на рассвете, а в самом Ерте, когда дойдем…

— А сколько там до него?

— Около пяти миль…

— По дороге или как?

— Почти по дороге… Дорога там вроде есть, но в каком она состоянии не знаю.

Согласно карте в атласе, найденном в библиотеке полковника, дорога там есть, числится как проселочная. Больше у купцов вопросов ко мне нет, а может и есть, но задавать боятся. Все кругом забегали, варгов в караване перестраивают. Если в караване идут грузовые варги, то их обычно ставят не один за одним, а по двое… Один за одним, только очень по плохой дороге.

Вот и первый купец ко мне подошел, рассчитаться хочет, похвально.

— Значит в Ерте будем завтра на рассвете?

— Нет, сегодня на рассвете… — Не понял, но переспрашивать не рискнул.

— Вот за проход… — Протягивает мне тяжелый мешочек, но что–то маловато, а варгов у него много и загружены все под завязку.

«Мара, ты где? Сколько с него?»

«Еще три раза по–столько же… Он всю сумму честно приготовил, но пытается отделаться четвертью.» Мара уже сидит у моей ноги разинув огромную бездонную пасть, готовая заглотить плату. Кидаю туда, в черное нутро демона мешочек, и мерзко улыбаясь, смотрю на купца и опять протягиваю руку. Он вздыхает и кладет в мою жадную ладонь, еще два таких же мешочка… Они тоже отправляются в пасть к демону, а я, улыбаясь еще более мерзко, опять протягиваю требовательно раскрытую руку. Купец тяжело вздыхает, копается у себя в сумке и с несчастным видом протягивает мне еще один последний мешочек. Он отправляется туда же, в черную, бездонную утробу.