Мастер светлых артефактов

— Ланг! — позвал он, пытаясь разорвать скрученный в жгут кусок ткани, сдавливающий горло. — Ланг!

В ответ раздалось негромкое сипение. Справившись с путами, Кай вскочил на ноги и бросился к приятелю. Тот безмятежно спал. Даже не связанный. Недолго думая, Кай съездил ему в челюсть.

— Какого?! — Ланг мгновенно оказался на ногах.

— Нападение. Двое в плащах. Цель — княжна, — коротко ответил ему Кай и рванул к дверям.

Нападающие уже успели спуститься и сейчас шли по освещенной светляками парковой дорожке. Кай метнул в них фаерболл. И даже попал, несмотря на расстояние. Огненный шар расплескался о спину девушки. Вот только из-за дождя заклинание изрядно ослабело. Второй нарушитель эту ошибку учел и в ответ ударил молнией, потом схватил сбросившую загоревшийся плащ девчонку за руку и потянул под деревья. Пока Кай приходил в себя после разряда, мимо проскочил Ланг, на ходу ударив по выкрашенной в красный цвет плитке. Над головой коротко взвыл сигнал тревоги, и вспыхнули яркие светляки.

— Соня, — Опал тронула за плечо лежавшую лицом вниз девушку, — а зачем ты связала стражника в башне?

— Вы же приказали мне ее захватить, — буркнула в ответ та. — А потом южное крыло.

— Не помню такого, — соврала Опал. — Зато помню, как ты врезала стражнику у дверей. Интересно, у бедолаги челюсть цела, или ты ее все-таки сломала? Оказывается, ты страшна в гневе.

— Они спалили мне плащ. Я за него почти два золотых отдала. Вы вообще в стражу молниями бросались. И как только не поджарили?

— Во-первых, при такой погоде молния куда эффективнее фаерболла, а во-вторых, я контролировала силу. И давай уже на «ты». Хотя бы когда мы наедине.

Из семерых стражников, пытавшихся остановить нападавших, на ногах осталось всего двое. Первым выбыл Ланг, поскользнувшийся на мокрой траве и на полном ходу влетевший в дерево. Второй врезался в неожиданно возникший перед ним овальный щит и отлетел на бежавших следом товарищей, повалив двоих на землю. Мгновением позже в эту кучу ударила молния. Притормозивший Кай убедился, что товарищи живы, но придут в себя хорошо если через полчаса. Тем временем нападавшие, явно знакомые с планировкой дворцового парка и, как начал подозревать Кай, самого дворца, свернули к входу для прислуги. Тот, кого назвали командором, на бегу взмахнул рукой создавая за собой сразу полдюжины щитов, о которые разбились огненный шар Кая и молния бежавшего рядом сослуживца. Щиты хоть и не продержались долго, но позволили нападавшим ворваться во дворец. Стражник, охранявший дверь, вскинул арбалет. Выпущенный почти в упор болт отскочил от небольшого щита, созданного командором, а девчонка, хекнув, заехала стражнику в челюсть. И судя по тому, как загудел шлем, совсем не голой рукой.

Уже во дворце Кай понял, почему поскользнулся Ланг и как нападающим удается так легко создавать щиты: из-за угла вылетели три металлические пластинки. Над двумя возникли знакомые овалы, а пол вокруг третьей покрылся льдом. Свернуть в узком коридоре было некуда — они с напарником пробили собой оба щита и выкатились к повороту. Приподнявшись, Кай увидел, что нападающие спокойным шагом идут по коридору, а выскочившие им навстречу стражники кланяются откинувшему капюшон командору.

«Светлого вечера, Ваше Сиятельство», — донеслось до него.

— Тьма изначальная! — Соня перевернулась на бок и, свернувшись калачиком, уткнулась лбом в колени. — Пьяный дебош в княжеском дворце… А ведь я предупреждала Эдеру, что мне нельзя пить. И как теперь все это объяснить?

Опал, сама усиленно раздумывающая над этим вопросом, вспомнила, что что-то такое дриада действительно говорила.

— Разве что воспользоваться методом моей нарекающей и свалить все на других, — пробормотала Соня и, посмотрев на Опал, добавила: — Например, объявить это проверкой боеспособности дворцовой стражи?

— Точно! — Опал хлопнула в ладоши, и одеяло, которым она прикрывалась, упало.

— Опал, — Соня смерила ее задумчивым взглядом, — я легла спать голой, потому что осталась без плаща и промокла насквозь. Но почему на тебе ничего нет?

Опал поспешно натянула одеяло обратно и попыталась вспомнить, как вообще оказалась в постели. Без толку. Последнее, что сохранилось в памяти: она вместе с Соней заходит в спальню и скидывает сапоги.

— Не знаю. Кажется, я разделась просто за компанию.

— Хм. — Соня прищурилась. — Допустим. Тогда, — она слезла с кровати, потянулась всем телом и сделала пару наклонов в стороны, — давай займемся тем, ради чего ты меня сюда заманила.

— Это чем? — Опал, у которой от вида выгибающейся девушки на мгновение перехватило дыхание, а по спине пробежали мурашки, сильнее прижала к себе одеяло.

— Ты обещала показать мне свою библиотеку и научить заклинанию скорости. — Соня обошла кровать и подняла с кресла трусики. — Они что, пролежали всю ночь в куче мокрой одежды? И что я теперь надену?

Глава 32