Мастер теней

– Хватит говорить о том, что не имеет смысла, – раздраженно перебил ее Дима, – я никому не служу – и точка. А чем занимаетесь вы в вашем женском кружке, меня не касается. Всё, что здесь происходит, – это мой гешефт, мое зарабатывание денег на человеческой глупости и любопытстве. Так же это воспринимают и остальные организаторы проекта, для нас это только бизнес, не более. Мы ничего не создаем – мы только разрушаем.

16

Вернулись Жанна и Инна, с ними – три семейных пары и Левинсон.

– Это наши новенькие, – представил новоприбывших Гера, энергично пожимая Диме руку, – а это хозяин дома и по совместительству художник. Хороший человек, только вот людей не любит. Мизантроп, понимаешь. Зовут Дима, но вы его не бойтесь, вас он точно не тронет. То, что он делает, мы считаем актуальными художественными перформансами. Но поскольку они противозаконны, то об этом мы – молчок. Вам, Марина, будет интересно с ним поговорить, вы ведь тоже любите снимать мертвых. Разрешите вас представить всем присутствующим. – Тут Гера повернулся к гостям и, указав на пару – женщину с выдающимися ногами и лошадиным лицом и рыжего питекантропа с перебитым носом, – продолжил: – Это Марина, режиссер-некрореалист, с ней ее муж Евгений, убежденный трансгуманист. А вот другая пара художественно одаренных людей, которые желают расширить эстетический опыт, – тут он указал на вальяжного брюнета с маленькой скуластой блондинкой, – это Руслан и Полина. Руслан коллекционирует живопись, Полина – дизайнер. Ну и в заключение – просто Андрей и Елена: люди с деньгами, которые способны позволить себе всё. Остальные могут сами о себе что-то сказать, если хотят. А вот свита мастера, которая ему помогает в работе. – Гера указал на ассистенток Димы. – Это Жанна, Инна и Варя. Прошу любить и жаловать.

– У вас чего-нибудь выпить не найдется? В горле пересохло, – попросила Марина, оценивающе огладывая всех особей женского пола в комнате. – Никогда не думала, что у смерти будет столько красивых лиц.

– Здесь вообще собрались, как вы успели заметить, любители прекрасного, – ответил Гера и попросил Бзикадзе: – Дима, организуй нам что-нибудь выпить, сейчас радение закончится и остальной народ подтянется, всем нужно будет хорошенько подкрепиться перед твоим выступлением.

Дима сделал знак Варе, и та принесла из подсобки поднос с гранеными стаканами, две бутылки водки и тарелку с квашеной капустой.

– Нет ничего лучше простой русской водки, – заверил гостей Гера, энергично потирая руки. – Чистый продукт, дистиллят духовной сущности русского народа. Примем же его с благодарностью, а капусточка только оттенит его вкус.

Варя разлила водку по стаканам.

– Энергетический напиток отменного качества! – первым взяв стакан, произнес Гера, широким жестом предлагая остальным присоединиться. – Стимулирует работу головного мозга и притупляет эмоции. Благодаря ему вы избавитесь от угрызений совести, если они у вас всё еще есть. Итак, предлагаю выпить за всех нас. Прошу – присоединяйтесь.

Все молча разобрали стаканы, чокнулись и пригубили.

– Итак, объясню всем вновь прибывшим правила игры, – продолжил Гера. – Прикасаться к жертве может только мастер и его ассистентки. Все остальные стоят и смотрят. Это правило номер один. Правило номер два: тишина. Во время действия нельзя переговариваться. Не издавать ни единого звука. Правило номер три: выполнять все требования мастера. Если он дает вам пить кровь – пейте. Протягивает вырезанные части тела – берите. Правило номер четыре: в конце мероприятия каждый должен съесть часть тела жертвы, чтобы доказать свою лояльность. Это всё. Есть вопросы?

– А если я не захочу есть, что тогда? – спросил Кощеев, недовольно сморщив нос. – Я заранее поужинал.

– Надо, Руслан, надо. Иначе теряется смысл. Понимаете, вы получили шанс узнать сегодня, чего в вас больше – добра или зла, сильный вы или слабый человек. Это как причастие наоборот: вы вкусите кровь и тело реального человека, принесенного в жертву лично вам, – акт сознательного человекоубийства, квинтэссенция актуального искусства в наивысшем его проявлении. Раньше только австрийские перформансисты Герман Ницш, Отто Мюль и Гюнтер Брюс пытались делать подобное: забивали животных и поливали кровью участников действия. Вы же вместо дешевой имитации культа Мирты сейчас будете участвовать в реальном убийстве. Вот скажите, что заставляет человека убивать?

Не обращая внимания на молчание гостей, Гера продолжил: