Мастер теней

К шатру «Волков Утгарда» я протопал в самом скверном расположении духа. Увидев меня, даже Рагнар побледнел.

— Что случилось? У тебя вид, будто только что с похорон.

— Так и есть. Какие новости?

— Да… как всегда. У тебя точно все нормально?

— Да ни хрена не нормально, но — забей. Рассказывай, что нового.

Рагнар кивнул, опасливо поглядывая на меня, начал просвещать:

— У нас три победы из пяти. Второй и Первый дивизионы слили барбарианцам почти всухую. Правда, винить их в этом не слишком хочется. Ты бы видел топов бледнокожих — жуть!

Я прервал:

— И чем это грозит нам?

— Пока неизвестно. Очки сейчас подсчитываются. Есть вариант, что наши топовые дивизионы в дальнейший Турнир не пройдут.

— А как же положенные пять серий боев?

Рагнар кисло усмехнулся:

— А вот так…

— Ну, не тяни!

— Да что тут рассказывать-то? Если наши топы не пройдут, придется решать, кому из вас сражаться в следующем туре.

Видя недоумение на моем лице, полевой командир сообщил:

— Ну, вот смотри: если по итогам сражений мы наберем столько же очков, сколько и барбарианцы, — придется устраивать дополнительный бой. Называется по-простому: «толпа на толпу». Все пять дивизионов.

— Это как бои на третий день Турнира?

— Не совсем, но похоже, ага.

Я протянул:

— Весело…

Рагнар понимающе усмехнулся:

— Да, только что-то не тянет веселиться.

— Раньше надо было думать, — сказал я цинично, — когда твои подопечные бои сливали.

Седовласый велет развел руками и скорчил самую кислую мину, на которую был способен. А я чуть не хлопнул себя по лбу. Ведь Рагнар — боец из Первого дивизиона! Точно! Полевой командир — один из топов. Значит, это его с напарниками раскатали по Арене бледнокожие барбарианцы.

Правда, это прозрение теплых чувств к велету не добавило. У меня своих проблем по горло.

Махнув рукой, я прошлепал в шатер. Едва сдержался, чтобы не выругаться.

— Лис? — Ядвига порывисто встала из-за стола.

Судя по ломким движениям, девчонка была сильно пьяна.

— Ага, это я.

— Мне нужно с тобой поговорить. Я так ждала тебя…

Ну что за нафиг?! Почему сейчас?

— Прости, милая, но у меня нет времени. Вот не поверишь…

— Милая? — переспросила Ядвига и пьяно улыбнулась. — Ох, Лис…

Не успел я опомниться, как высоченная, словно каланча, людоедка заключила меня в объятия и наградила продолжительным слюнявым поцелуем. От запаха перегара у меня в голове поплыло.

«Сколько же она выпила?!»

— Эм-м…

— Молчи!

— Ядвига… гм… не кусайся!

— Прости, я нечаянно… — девчонка чуть отстранилась и так хитро улыбнулась, что слово «нечаянно» прозвучало насквозь фальшиво.

Я потрогал кровоточащую нижнюю губу, сказал сердито:

— Видишь ли, у нас впереди очень непростой бой…

Глаза Ядвиги сверкнули:

— Это из-за того, что там Болотная ведьма?! Я возьму ее на себя!

— Ну уж нет! — Ядвига побагровела. Я постарался сказать мягче: — Мне нужно самому драться с ней.

— У тебя еще остались к ней чувства?

«А с чего она вообще решила, что чувств не осталось? Неужели Ульв ввел их в курс дела насчет предательства в Гильдии? И теперь Ядвига думает, что наши отношения с Лилькой разрушены? Что ж, вполне логично. Ульв мог рассказать. Чтобы его ребята знали, кому доверять, а кому не стоит…»

— Не в этом дело, — я постарался вложить в голос всю железобетонную уверенность, на которую был способен. — Речь идет о моем задании.

Ядвига пьяно восторжествовала:

— Значит, она и вправду предатель и заодно с волкодавом?! Тогда я лично ей кишки выпущу и на кулак намотаю!

«Силенок не хватит…»

— Нет, Ядвига, сейчас я мыслю исключительно как старший звена. Сугубо, даже трегубо, как турнирный «Волк Утгарда». И у меня для тебя отдельное задание. Очень и очень ответственное. Настолько, что доверить его смогу только тебе!

Ядвига икнула, сощурилась подозрительно:

— Это… какое же?

— Слушай внимательно и проникайся. Итак, Лилит не просто вампир, она качает еще и мага. Значит, — остальные инквизиторы станут защищать ее ценой собственных жизней. И мне нужно, чтобы вы отделили ее от основной группы. Понимаешь?

— Кажется.

— Ну вот. Вы отрежете ее от защитников, а потом за нее возьмусь я, — говорил я с такой серьезностью, что с трудом сдерживался, чтобы не рассмеяться. — А вы все это время должны будете сдерживать напор серых братьев.

— Мы справимся! — воодушевлению Ядвиги не было предела. — Лис, клянусь, мы все сделаем!

Она вновь попыталась меня обнять, но я уже был готов и ловко выкрутился. Бросился к выходу из шатра, крикнул:

— А сейчас проспись! Не дай бог учую запах перегара!

* * *

Ульва в Турнирном городке я так и не нашел. Пришлось просить Рагнара связаться с сюзереном по клановой связи. «Телепатии» и уж тем более письмам в личке я не доверял.

Наконец, за десять минут до начала боя, хёвдинг соизволил явиться. Был он мрачен, как сто чертей.

— Ну? — прорычал велет. — Что за срочность?

— Дела плохи, — «обрадовал» я его. — Волкодав совсем взбесился.

— И ради этого ты меня позвал?! — взъярился Ульв. — У меня тут полный хаос! На форуме опубликовали первый документ клана!

Я спросил сочувственно:

— И что? Как реагируют?