Мастер теней

Ну и ладно…

На периферии зрения замигало голубым. Я спросил удивленно:

— Ульв?

Голос хёвдинга звучал как из бочки. Видимо, «Телепатия» не выдерживала нагрузки на сервер, ведь на Арене сейчас аншлаг:

— Лис, ты нам нужен.

— Что случилось?

— Через полтора часа начнутся бои младших дивизионов. Пока считаются очки побед-поражений, вы продолжите биться. Ваш дивизион гарантированно шагнул на ступень выше, как и бойцы «Ордена инквизиции». Так что — готовься. У тебя будет особенный бой.

С Лилей…

— Понял, — ответил я мрачно. — Буду через час.

Ульв попрощался и заклинание «телепатия» погасло. Настроение испортилось окончательно. Дело не продвинулось ни на шаг, а ситуация все продолжает ухудшаться. Неужели в этот раз Гильдия сольется?

Черт! Как не хватает команды! Одному всего просто не успеть.

«Хорошо, — подумал я, — что хоть Дашка со мной…»

Не успел додумать, как пришло системное сообщение. Я открыл и…

Чем дальше читал, тем меньше верил в реальность происходящего. Сухие отчеты резали по живому:

«Хранитель селения Ренар введен в спячку…

Городские ворота открыты…

Все ресурсы клана "Гильдия теней" и Поместья теней проданы на Аукционе по самой низкой цене в 1 (одну) серебряную монету за единицу ресурса…

Казна клана "Гильдия теней" опустошена: деньги подарены игроку "Стальные Ятра"…

Воины Поместья теней получили приказ сложить оружие и сдаться…

Услуга "Ночной дозор" отключена…

Враг пошел в наступление…»

«Внимание! Если вражеские юниты захватят Ваш замок, Вы не сможете больше им управлять…»

Что за херня?!!

— Даша!

Я закрыл к чертовой матери панель сообщений, отыскал глазами эльфа. И вновь ощутил, как захлестывает отчаяние.

Стальные Ятра забрался на вышку для стрелков и сейчас методично, спокойно и, что самое паршивое, — результативно убивал моих крестьян и воинов.

— Даша!!!

Эльф обернулся, секунду мы смотрели друг другу в глаза, потом девчонка опустила взгляд. Пожала плечами, буркнула по внутренней связи:

— Ничего личного, Лис, — это бизнес. Мы же наемники — воюем за того, кто больше платит.

И, наложив стрелу на тетиву, «сняла» еще одного крестьянина.

«Она спятила!»

Сейчас я ей дам по ушам, наемница хренова!

Я поспешно влез в профиль, кликнул по иконке «выход из виртуальности»…

Е-мое…

Точнее, я должен был кликнуть по иконке «выход». Теперь же на ее месте красовался незнакомый логотип: череп и скрещенные кости.

— мод Смерти… — прошептал я потрясенно. — Она заразила меня!!!

Со стороны городских ворот нарастал гул: воины волкодава орали триумфально, звенело оружие, от топота дрожала земля. А сделать я больше ничего не мог…

Часть третья. Волкодав

Глава 1. До последней капли

За короткий миг в моей голове сменились сотни мыслей. Так же, как несколько раз кардинально менялся вектор настроения: от полного отчаяния, до бешеной злобы.

Последнее, к счастью, одержало верх.

Не помня себя, рванулся к вышке. На бегу сорвал с поясницы арбалет, в два щелчка он раздвинулся, привычным движением лег на тетиву алхимический болт.

Даша заметила. И, к моему негодованию, мгновенно развернулась в мою сторону. Мелькнуло белое оперение, эльф даже без прицеливания спустил стрелу с тетивы.

В плечо ударило, перед глазами полыхнуло. Я не выдержал, упал на одно колено. От боли в глазах помутилось, сердце застыло в спазме.

Вот, значит, что чувствовала Ядвига, когда прикрывала мой отход с флагом. Господи! Боюсь себе представить, какие мучения испытывала на тракте Eretica!

Сердце екнуло, с трудом, как перегруженный двигатель, забилось, разгоняя вскипевшую кровь. Злость ударила в голову.

— Сволочь! — прошипел я.

Чудом я увернулся от новой стрелы, спрятался за углом. Тут же, уже не думая о целостности строений Поместья, высунулся и разрядил арбалет. Болт с хрустальным наконечником, полный химической дряни, пролетел над головой эльфа, который успел к тому моменту наложить новую стрелу и даже пустил ее в меня.

Меня опрокинуло. Я застонал, инстинктивно царапая грудь, где между пластин теперь торчало белое оперение. Где-то за закрытыми веками полыхнуло, кто-то закричал. Титаническим усилием воли я заставил себя подняться. Хотел было выдернуть стрелы из плеча и груди, но новый приступ боли отбил такое желание. Проклятая малявка стреляла особыми стрелами с шипастыми наконечниками. Хрен их выдернешь без помощи врача. А, если все-таки выдернешь, попросту захлебнешься кровью. Пришлось в лучших традициях Рэмбо ломать стрелы, чтобы сильно не мешали.

Вышка для стрелков была объята пламенем и дымом, как Эмпайр Стэйт Билдинг одиннадцатого сентября. Усиливая аналогию, метался в огне хрупкий эльф. Наконец, он не нашел ничего лучшего, чем сигануть через бортик. Грохнулся кулем у сарая, затих на мгновение.

Этого оказалось достаточно, чтобы я успел подбежать. Арбалет вернулся в ножны, а в моих руках оказались два меча.

— Зачем ты это сделала?! — заорал я, когда эльф поднял покрытое копотью лицо. — Даша, твою мать! Зачем?!

Секунду мне казалось, что малявка хоть что-нибудь скажет, хоть как-то покается или назовет, в лучших традициях детективов, имя заказчика, но не тут-то было…