Мастер теней

— Это твоя обязанность, Серый Лис, ведь ты — заместитель главы клана «Гильдия теней».

Я покачал головой:

— Нет. Ты уволила меня, как отстранилась от управления кланом и сама. Теперь я вольный. Но я сказал это потому, что я тебя люблю.

Лиля вздрогнула, заморгала от неожиданности. И…

Черт! В этот момент будто что-то сломалось между нами! Я почти услышал громкий звон, с которым вдребезги разбился Лилин кокон. И передо мной предстала красивая в своей естественной женственности девушка. Практически незнакомая, но оттого еще более притягательная. Ее хотелось прочесть, словно долгожданное продолжение любимой и идеальной книги.

— Слава… — прошептала Лиля. — Ты…

— Я говорю от всего сердца.

Нет, Лиля не пала мне в объятья, мы не занялись безудержным сексом. Не смеялись, как безумные, не рыдали, словно инфантильные романтики.

Мы молчали.

И оба ощущали одно и то же: будто с плеч сорвался дико некомфортный рюкзак, полный кирпичей. Не нужно больше изображать никого, не нужно больше масок. Словно ладони двух слепцов вдруг нашли друг друга и крепко-крепко сплелись пальцами…

Глава 5. Разбор полетов

Честно говоря, мы, как два неисправимых трудоголика, все же испортили романтику разговорами о делах. А может быть дело было просто в нашей современности и ответственности перед взятыми обязательствами. Сейчас, вне Лимба, на нас надеялись люди.

Когда же зашла речь о Моде смерти, я с самым невинным видом произнес сокрушенно:

— Одного не пойму, как все-таки заразились наши ребята?

Нужно было понять, что известно Лиле. Но плести интриги не вышло. Лиля взглянула остро:

— Не верю, что не понимаешь. Ты же у меня до чертиков умный, даже не смотря на то, что рыжий и хитрый.

Я признался:

— Ладно, честно скажу — догадываюсь. Заражение Бродяги и остальных наемников прошло через тебя. Только тебе так доверяют наемники Теней, что открыли письмо и согласились на установку незнакомого софта.

Лиля кивнула грустно.

— Все правильно.

— Но, — я развел руками, — другое непонятно: ты-то как в это вляпалась?!

— Вляпалась, — опустила взгляд Лиля. — Нечаянно так получилось. Знаешь, и на старуху бывает…

— Кончай заливать, — обрезал я, осознав, что против Лилиных выкрутасов я просто мальчик. С ней нужно играть в открытую. — У всех есть право на глупость, никто не спорит. Но в твоем случае произошло что-то другое.

Лиля промолчала. Пришлось мне, забыв всякую деликатность, упорствовать:

— Говори, Болотная ведьма! Тебе же известно имя… предателя.

Глядя куда-то во тьму Лимба, Лиля произнесла:

— Я с самого начала знала, кто сливает информацию на сторону. Но устраивать казнь не хотелось. Нужно было понять — на кого он работает.

Я встрепенулся:

— Да как же так?! Почему ты мне сразу не сказала?! Мы бы хоть Поместье сохранили!

— Не могла я…

— Почему? Ты же знаешь, мне можно доверять!

— Я знаю, — не поднимая глаз, прошептала Лиля. В ее голосе читалась мука. — Но речь сейчас идет не о доверии.

— А о чем? — не унимался я. — Престиж? Деньги? Шантаж?

И вдруг в голове сложилось, наконец-то, два плюс два. Я спросил:

— Дело в особенном отношении к предателю?

То ли от слова «предатель», то ли от «особого отношения», но Лиля вздрогнула. А я получил лишнее доказательство того, что ей давно все известно.

— Но, — вот теперь мое недоумение было неподдельным, — почему Дашка так поступила? Вы же сестры!

Лиля только выругалась.

* * *

Лилин шепот, словно в тон безмолвию Лимба, пульсировал какой-то тонкой, воздушной мелодией. Я слушал не перебивая, полностью впитывая в себя новый образ любимой девушки.

— Знаешь, — шептала Лиля, — я ведь не смогу уже жить по-другому. Гильдия теней для меня слишком много значит. Нет-нет, это не то, о чем ты подумал. Дело не в усилиях и времени, которые в нее вложены. И даже не в тщеславии. На самом деле мне глубоко плевать на титулы и ранги. Даже смешно иногда, когда виртуальные политики всерьез друг друга величают «ваше благородие», «ваша светлость». Но приходиться сдерживаться, давить смех и включаться в игру.

Я слушал жадно, все больше узнавая любимого человека. На моей памяти Лиля разговорилась впервые.

— Знаешь, — говорила Лиля, — а ведь я совсем не та, за кого вы меня все принимаете. Вот ты был у меня дома… Круто? Тебе понравилось? Хай-тек, студия, хрен знает сколько комнат и квадратных метров, реальная крепость…

Я промолчал.

— Компенсация, — припечатала Лиля. — Все, что ты видел — компенсация. Я люблю хай-тек, но не до такой же степени. Понимаешь, Слава…

Я все понимал…

Девочку с малых лет воспитывали в строгости и послушании. Семья была бедной, жили от зарплаты и до зарплаты.

«Чтобы добиться успеха, — вдалбливали Лиле родители с детства, — нужно всегда стремиться к мастерству. Быть лучшим во всем».