Мастер убийств

Ник понял, что разговор вышел за рамки конфиданса. Все бандиты внимательно слушали. Картер также понимал, что, несмотря на то, что эти люди спасли его, вытащив из-под носа у полиции, он все же к их компании не принадлежал. Ему предоставили испытательный срок, так сказать, отсрочку приговора. Все это походило на вполне оформившуюся в чьем-то мозгу деловую операцию. Ну, что ж, в этом нет ничего унизительного.

Разыгрывая безразличие, которого на самом деле не чувствовал, Ник поднял мех с вином и отпил. На столе лежала пачка сигарет «Торо», и он, вынув штучку, прикурил от свечи и закашлялся от крепкого табака. Ник вытер слезы, почти физически ощущая, как убегает драгоценное время, положил локти на доски и наклонился к девушке:

— Вы ведь не ради смеха вытаскивали меня из подвала, не так ли, сеньорита? У меня очень много дел, а время поджимает! Предположим, вы расскажите, что удумали, только — ми пронто!

Глубокие серые глаза все еще его изучали. Она тоже зажгла сигаретку «Торо». Не закашлялась. Дым заструился через маленькие изящные ноздри. Номер третий припомнил, как она припала на колено и пристрелила из автомата двух гвардейцев. Семнадцать!.. Чертей семнадцать! Да она была стара как мир!

— Вы правы, сеньор Картьер. Время терять нельзя. Мы уйдем отсюда меньше чем через час. В горы. Там ждет Эль Лобо. Ждет вас! Но поначалу — немножко информируем.

Ник улыбнулся.

— Слушаю.

Он вдруг почувствовал, что бандиты потеряли к ним всякий интерес: в ушах стоял негромкий, но непрерывный гул голосов.

Девичий ротик искривился в усмешке. У нее оказались превосходные беленькие зубки — полированный жемчуг.

— Говорят, сеньор, что ты нортамериканский агент. Так говорит Эль Лобо. Также идет слух, что из всех подобных агентов ты — лучший. Что ты даже умен. И что ты — убийца. Так говорит Эль Лобо: уверяю! Совершенно не обязательно с ним соглашаться. Это я о себе. Если ты такой умный, то почему оказался в тюрьме? И почему я, спасая тебя, должна жертвовать тремя хорошими людьми?

Ник почувствовал, как начал заливаться краской, Ах, дерьмецо ты этакое! Вот пришпорила, так пришпорила! Он ухмыльнулся. Надо преподать историю ребятенку: она этого никогда не забудет.

— Случилось непредвиденное, — сказал он. — Меня предала женщина. Но я о ней позабочусь… когда найду.

— Надо быть полным кретином, сеньор, чтобы довериться женщине, — она уставилась на него своими юно-старыми глазами. — Но — нет проблем, Мы отыскали женщину. Если быть точной, то — обеих женщин: англичанку и русскую. Они у человека, который прозывает себя Иудой.

Ник выпрямился. Так, значит, Иуда и Тасю захомутал?

— Где?

— В старом монастыре, возле деревушки Пратс де Молло. Она находится в Коль де Арас — этот проход мои люди знают очень хорошо. Он ведет во Францию.

Номер третий медленно кивнул и затянулся. Так значит, тот парень — Пепе — не соврал. Именно эти названия, захлебываясь, проурчал перепуганный крестьянин.

— Я слышал об этих местах, — объявил Картер девушке. — А этот Эль Лобо — Волк — сейчас тоже где-нибудь там? Сражается с Иудой?

— Пока что нет, сеньор. Он ждет тебя, чтобы, скооперировавшись, начать битву. Мы следили за этим самым Иудой в течение долгих недель. Шпионили за монастырем. Он-то об этом не знает. Думает, что так забаррикадировался, до полной безопасности. У него-то людей до фига, а у нас — только горстка. У него пулеметы — настоящие, большие, не то что наши живопырки, а еще заграждение из колючей проволоки, сквозь которую пропущен ток. А вокруг монастыря тянется топкий ров, в который он каждую ночь выпускает диких быков! Как тебе это нравится, а, сеньор?

Номер третий сказал, что вполне. А внутренне содрогнулся. Придется, видимо, сильно попотеть, чтобы выкурить Иуду из его поганой дыры. Но сделать это — необходимо.

Улыбка Ника стала несколько самодовольной.

— Как это Эль Лобо обо мне прослышал?

— Ему рассказала о вас нортамериканская женщина — сеньора Лорд, кажется?.. Да, точно! Сеньора Лорд.

Гей Лорд! Мысль Ника обратилась к этому, некогда столь прекрасному телу, которое сейчас гнило в могиле. Он подумал: интересно, отвезли ее в Штаты, или похоронили в Испании? Но тут же позабыл о смерти, и его мозг принялся сортировать и так перетасовывать мелкие разрозненные кусочки фактов, чтобы получилась цельная картина. Конечно, до «тотал реколл»[42] было далеко, но сцена вырисовывалась вполне прилично, В ту ночь, на вилле, Гей говорила об Эль Лобо. Значит, она работала бок о бок со старым перебежчиком.

Он ужесточил взгляд.

— Встречалась ли сеньорита Лорд с Эль Лобо персонально? Разговаривали они с глазу на глаз?

Похоже, вопрос ее удивил. Хорошо сложенные плечи задвигались под тонкой рубашкой.

— Конечно! Да я сама присутствовала на некоторых встречах. Мы, истинные «Пауки», были вынуждены отпустить на свободу нескольких немецких собак: возможности убить всех не было, понимаете? Тогда бы испортилась общая картина. Но Эль Лобо отдавал вашей агентке всю информацию об этих свиньях, так чтобы впоследствии их можно было бы арестовать или убить.