Мастер жестокости

– Поддельные рапорта и подписи Счастливого-участкового, что дает основания полагать, что криминал все-таки присутствует. И, стало быть, надо бы поглядеть результаты вскрытия этих вот граждан, – Гуров постучал по стопке дел, – Мерецко, Марина и Илясова.

Глава 13

В дверь постучали, вошла Нина Николаевна, делопроизводительница:

– Добрый вечер, господа. Мы закрываемся.

– Да, да, собираемся, – заверил Крячко. – Куда можно отложить вот эти три материала? Завтра продолжим.

– Вы что же, еще не закончили? – с удивлением осведомилась женщина. – Я-то думала, в Москве все быстро делается. Как это там… со скоростью мысли.

– Пока не все. К тому же мы все-таки не в Москве, – съехидничал Станислав.

– Да, это точно, – согласилась Нина Николаевна.

Окинув взглядом их аккуратные одеяния и явно отметая мысль о том, что такие важные господа будут ночевать у кого-то в кабинете на диване, делопроизводительница осведомилась:

– И что же, ночевать поедете в город?

– В какой город? – не понял Гуров.

– В Москву.

– А зачем в Москву? – насторожился Станислав.

– Можно в Дмитров, – покладисто согласилась она, – или в Дубну, если предпочитаете культурные центры. В Кимры не советую.

– Что, здесь гостиниц нет?

– Именно. Мы же не в Москве, – безмятежно подтвердила Нина Николаевна.

– То есть вообще нет? – уточнил Лев Иванович.

Делопроизводитель выкрутила лампочку, погасив свет. Далее, выставляя пришельцев из помещения, закрывая и опечатывая дверь, невозмутимо подтвердила, что нет ни вообще, ни в частности.

– Есть кое-какие дома отдыха неподалеку, но под Новый год все забито, сами понимаете, москвичи расползаются из столицы… кхе. Ну, вы не обижайтесь, – сказала она, а потом без какого бы то ни было перехода сообщила: – Если пожелаете, у меня полдома свободны.

– В нашей ситуации глупо отказываться от столь любезного приглашения, – поклонился Гуров.

– Не то слово, – поддакнул Крячко. – Наверное, что-то к чаю надо купить?

Дом Нины Николаевны стоял в шаговой доступности, в начале тупика имени Толстого: добротный пятистенок под глиняной черепицей, из толстого бревна, непонятно какого года постройки. Двойные окна, проложенные ватой, обрамляли наличники, украшенные резьбой. От улицы палисадник отделял низкий, местами щербатый забор.

Крячко поинтересовался:

– Что, починить некому?

– Есть. Только зачем? За глухим забором и не видно ничего, хоть убивай. А тут самый отмороженный побоится лезть – все как на ладони.

Зашли в калитку. Под толстой снежной подушкой угадывались многочисленные грядки, парник и древний «Запорожец». В доме была длинная веранда и два крыльца: одно – современного вида, с пластиковыми рамами, с пластиковой же дверью, второе – обычное деревянное. К первому крыльцу тропинка была протоптана в один ряд, путь ко второму – преграждали торосы и заносы. Еще одна тропинка вела к дровяному сараю.

– Это дочкина половина, – пояснила Нина Николаевна, кивнув на пластиковое крыльцо. – Гостей не ждала, там не топлено. Момент, сейчас дров нарублю.

Гуров предложил:

– Давайте, я с дровами помогу.

Нина Николаевна выдала ему топор.

– А мне лопату, пожалуйста, – попросил Крячко и, когда получил желаемое, приступил к реализации проекта «Доступное крыльцо в любую погоду».

Спустя пятнадцать минут суровая мужская работа была закончена, хозяйка затопила вторую половину дома, а пока пригласила к столу. Полковники с ощущением выполненного долга отправились на кухню. Тут их поджидал ужин: борщ, соленые огурцы, котлеты с картошкой и пироги с капустой.

– Слушайте, ну зачем все это? – попытался протестовать против хлебосольства хозяйки дома Крячко, совершенно автоматически поедая второй кусок пирога. Сила привычки, ничего не поделаешь.

Лев Иванович принялся за борщ – аппетитный, густейший, с завитком сметаны, поглядывая при этом на сказочные котлеты, точь-в-точь как в детстве – пышные, легкие, под безупречным молочным соусом, по соседству с белоснежным сугробом пюре.

– Кушайте на здоровье, ужинать полезно, – назидательно заметила Нина Николаевна.

Из разговора выяснилось, что она вдова, местная, родилась и выросла здесь, в городе, трудилась всю жизнь медсестрой, санитаркой, сиделкой, потом, когда вылезли грыжи, стала работать с бумажками, а теперь вот в архиве как вольноопределяющаяся. Дочка с мужем и детьми под Новый год поехали в Домбай, кататься на лыжах. Выяснились еще кое-какие малоинтересные факты из жизни Нины Николаевны.

«По привычке готовит на большую семью, – подумал Гуров, приступая к котлетам, которые оказались очень вкусными. – Славная старушенция».

За окнами совсем стемнело, кружились и падали крупные, как на рождественской открытке, снежинки, постучался и был впущен продрогший кот. Стало заметно, что свет более не горит нигде, темно во всем тупике.

– Что же это, кроме вас, тут и не живет никто? – спросил Крячко.

– Да уж, почитай, несколько лет, – ответила хозяйка, наливая в миску молоко для кота. – Нет, дома-то жилые, многие приезжают на выходные. А постоянно давно не живут.

– И не страшно вам одной тут?

– Скажете тоже. Чего бояться?

– Не хулиганят?