Мастера иллюзий

- Нашли что-нибудь интересное? - спросил у него Клод, махнув удостоверением.

- Пока нет, месье.

- А что за дым?

- О, это горит сено на заливном лугу. Видимо, ветер донес искры, вот и занялось. Не волнуйтесь, пожарные уже там.

Вобер покачал головой. Артем проследил за его взглядом - мастер разглядывал деревья на краю леса. Кроны некоторых почернели и осыпались, словно их коснулось чье-то жаркое дыхание. Клод поднял и растер пальцами комок земли, после чего вновь обратился к следователю:

- Пострадавшие есть?

- Нет, месье! Рвануло после полуночи, в церкви никого не было.

- Сa saute aux yeux*! - воскликнул Вобер и, повернувшись к Артему, добавил: - Вот и разгадка.

- Разгадка чего?

- Балдур запланировал разрушение без жертв, поэтому я и не чувствовал так остро его намерения, как в случае с Казанским собором. Хитер грандмастер, ничего не скажешь, но и мы не промах, верно? Сейчас посмотрим, что он тут натворил.

Клод поднялся на пригорок и раскрыл чемодан. Артем помог установить сначала треногу, затем похожее на небольшую пушку устройство под названием градуатор. В его задней части помещался экран, ниже шли колесики верньеров. Руководимый Вобером, юноша воткнул в землю десять конусов по кругу разрушенной церкви. Когда Клод включил аппарат, на экране побежали, складываясь в причудливый узор, зеленые линии. Артем с интересом наблюдал за процессом.

- И как это работает?

- Маячки-истекатели создают особый купол, тот локализует все произведенные извне воздействия, - ответил Клод, щелкая переключателями. - Балдур уже выкачал жизненную силу из церкви, но по остаточному излучению можно определить направление потока и еще ряд параметров. Видишь эту окружность? Она показывает место истечения ци, Балдур стоял вон в той рощице. А вот и следы двух подручных - темные пятнышки на куполе. Ага, любопытно...

Вобер подкрутил верньеры. Из клубка линий выделилась тонкая ниточка, убегающая за границы экрана. Клод увеличил масштаб, плоскость превратилась в шар со знакомыми очертаниями континентов.

- Это же Земля! - воскликнул Артем.

- Тебе не откажешь в наблюдательности. Как думаешь, где кончается эта прямая?

- Ммм, в районе Питера?

- Точно. Казанский собор связан с церковью Нотр-Дам, вот только каким образом? Хм, мы сегодня же вылетаем в Санкт-Петербург. На этот раз я возьму аппаратуру с собой.

- Но ведь билеты на завтра?

- Артем, я вижу, ты хотел бы продолжить знакомство с Парижем, но медлить нельзя - Балдур и так впереди на целый корпус. Уверен, он задумал какую-то грандиозную пакость. Если мы не поспешим, то последствия могут быть самыми непредсказуемыми.

- Да я понимаю. Вот только Луи расстроится...

Вобер собрал конусы и быстро упаковал чемодан. Они спустились с пригорка, карабинеры предупредительно отступили с дорожки.

- Как ваши успехи, месье? - поинтересовался сержант.

- Лучше не бывает! Мы вычислили террористов и теперь обязательно их найдем. Улик предостаточно! - жизнерадостно ответствовал Вобер.

По выражению лица карабинера нельзя было сказать, что его сильно обрадовало это известие.

* * *

Санкт-Петербург. Невский проспект. Департамент полиции.

В просторный подвал снизошло спокойствие. Темные мониторы подмигивали зелеными огоньками, молчали телефоны, лишь в глубине здания изредка гудел лифт, да в кабинете слышалось хмыканье. Беридзе, Кузьмин и Зотов ушли на очередной семинар повышать квалификацию, Глеб вернулся к прерванному отдыху, а Лана воспользовалась затишьем и отпросилась в салон красоты, мотивируя это убийственным аргументом, что "всё-таки она девушка".

В кабинете хмыкал майор. На столе перед ним стояла пепельница и лежал составленный Георгием отчет, призванный объяснить необычное происшествие на Мытнинской. В одной руке Смолин держал сигарету, в другой - ручку, безжалостно правя занимательный опус молодого сотрудника. Отредактированная версия выглядела так:

"В ходе оперативно-розыскных мероприятий установлено, что дыра в стене дома по адресу: Мытнинская, 4, возникла в результате прицельного попадания некрупного метеорита с последующим его разрушением. Пострадавших нет. Ущербом можно пренебречь, так как дом предназначен к сносу. На основании вышеизложенного в возбуждении уголовного дела отказать".

Майор еще раз перечитал текст, вычеркнул слово "прицельного" и заменил прилагательное "некрупного" на "малого". И чего только не придумаешь, объясняя вот такие феномены, подумал Смолин. Чушь, конечно, полная, но Красильников не слезет, пока не получит аргументированного ответа. К отчету майор приложил справку из планетария, где говорилось, что в ночь происшествия на Землю обрушился небольшой метеорный дождь - теперь ни одна проверка не подкопается. Приятные размышления прервал телефонный звонок.

- Паша, привет! Это Дима.

- А, здорово, начальник. Какими судьбами?

- Ты же просил позвонить, если появится новая информация!

- Так-так...

- Мне только что сообщили - Любимов поменял билеты на сегодняшнее число.

- Да ты что?! А нельзя разузнать, он один летит, или нет?