Мастера иллюзий

Покинув Париж через ворота Майо, они обогнули деловой квартал Дефанс и устремились по загородной трассе. Вобер уже оправился от психологического нокдауна и, по обыкновению, восполнял пробелы Артема в знании Франции:

— Гавр буквально означает гавань. Это аванпорт Парижа в устье Сены, знаменитый не только торговлей, но и множеством музеев. Мне больше всего нравится археологический, в нем представлены около ста макетов жилищ, начиная с доисторических времен.

— Кстати, Гавр — побратим Санкт-Петербурга, — блеснул Артем.

— Серьезно? Я этого не знал, — сказал Клод и задумался.

Ближе к городу начали попадаться патрульные автомобили, один раз проехала карета "скорой помощи". Оставив "Астон" на обочине, Вобер достал из багажника большой чемодан и направился к разрушенной церкви. Артем уверенно зашагал следом. У ограждения их остановили карабинеры.

— Извините, месье, сюда нельзя.

— Отдел по борьбе с терроризмом, — достал удостоверение Клод.

Пока офицер рассматривал документ, Артем постарался принять самый серьезный вид. Вобер предупредил, что иллюзию накинет только на себя, чтобы не расходовать зря драгоценную энергию. Теперь юноша старался выглядеть подобающе спецагенту — длинное пальто и темные очки этому только способствовали.

— Но ведь следователи уже приезжали, — вымолвил, наконец, карабинер.

— Сержант, мне некогда с вами пререкаться, — заявил Клод. — Взорван религиозный памятник шестнадцатого века, в этом замешана международная террористическая организация. Нам нужно осмотреть место преступления. Вы собираетесь препятствовать?!

— Конечно, нет! Еще раз извините, месье.

Карабинер отодвинул с прохода рамку заграждения, пропуская гостей. Мужчины зашагали по мощеной дорожке. Глядя им вслед, сержант достал из бумажника купюру в десять евро и передал напарнику.

— Говорил я тебе, что это теракт! — сказал тот. — Церкви просто так не взрываются.

— Ты случайно угадал, предлагаю новое пари. Спорим, что эти важные агенты ничего не накопают?

— Замётано! Сумма та же.

Тем временем Вобер с Артёмом осматривали руины. В сторонке упаковывали сумки два взрывотехника, спасатели растаскивали камни, складывая их в кучи. За работой наблюдал молодой следователь.

— Нашли что-нибудь интересное? — спросил у него Клод, махнув удостоверением.

— Пока нет, месье.

— А что за дым?

— О, это горит сено на заливном лугу. Видимо, ветер донес искры, вот и занялось. Не волнуйтесь, пожарные уже там.

Вобер покачал головой. Артем проследил за его взглядом — внимание мастера привлекли деревья на краю леса. Кроны некоторых почернели и осыпались, словно их коснулось чье-то жаркое дыхание. Клод поднял и растер пальцами комок земли, после чего вновь обратился к следователю:

— Пострадавшие есть?

— Нет, месье! Рвануло после полуночи, в церкви никого не было.

— Сa saute aux yeux*! — воскликнул Вобер и, повернувшись к Артему, добавил: — Вот и разгадка.

— Разгадка чего?

— Балдур запланировал разрушение без жертв, поэтому я и не чувствовал так остро его намерения, как в случае с Казанским собором. Хитер грандмастер, ничего не скажешь, но и мы не промах, верно? Сейчас посмотрим, что он тут натворил.

Клод поднялся на пригорок и раскрыл чемодан. Артем помог установить сначала треногу, затем похожее на небольшую пушку устройство под названием градуатор. В его задней части помещался экран, ниже шли колесики верньеров. Руководимый Вобером, юноша воткнул в землю десять конусов по кругу разрушенной церкви. Когда Клод включил аппарат, на экране побежали, складываясь в причудливый узор, зеленые линии. Артем с интересом наблюдал за процессом.

— И как это работает?

— Маячки-истекатели создают особый купол, тот локализует все произведенные извне воздействия, — ответил Клод, щелкая переключателями. — Балдур уже выкачал жизненную силу из церкви, но по остаточному излучению можно определить направление потока и еще ряд параметров. Видишь эту окружность? Она показывает место истечения ци, Балдур стоял вон в той рощице. А вот и следы двух подручных — темные пятнышки на куполе. Ага, любопытно…

Вобер подкрутил верньеры. Из клубка линий выделилась тонкая ниточка, убегающая за границы экрана. Клод уменьшил масштаб, плоскость превратилась в шар со знакомыми очертаниями континентов.

— Это же Земля! — воскликнул Артем.

— Тебе не откажешь в наблюдательности. Как думаешь, где кончается эта прямая?

— Мм, в районе Питера?

— Точно. Казанский собор связан с церковью Нотр-Дам, вот только каким образом? Хм, мы сегодня же вылетаем в Санкт-Петербург! На этот раз я возьму аппаратуру с собой.

— Но ведь билеты на завтра?

— Артем, я вижу, ты хочешь продолжить знакомство с Парижем, но медлить нельзя — Балдур и так впереди на целый корпус. Уверен, он задумал какую-то грандиозную пакость. Если мы не поспешим, то последствия могут быть самыми непредсказуемыми!

— Да я понимаю. Вот только Луи расстроится…

Вобер собрал конусы и быстро упаковал чемодан. Они спустились с пригорка, карабинеры предупредительно отступили с дорожки.

— Как ваши успехи, месье? — поинтересовался сержант.