Мастера иллюзий

— Означает ли это, что вы согласны с предложением майора Смолина? — быстро спросил Красильников, пресекая возмущение координатора.

— Других альтернатив я не вижу. Врага лучше бить на чужом поле, а не у себя дома. К тому же Вобер обязательно проявится под Каабой, а с майором у него контакт как-никак налажен.

— Хорошо, я сейчас же отдам необходимые распоряжения. Чего сидишь, Паш? Собирайся, у тебя есть редкий шанс попрактиковаться в знании языка.

* * *

Санкт-Петербург. Центр города.

Защищенный иллюзией "Астон" вынырнул из переулка у Синего моста. Впереди заблистали купола Исакия, загарцевал на коне Николай Первый. Артем поначалу дергался от воя сирен и всё оборачивался, но уловка Вобера сработала как надо — погони не было, а патрульные экипажи пролетали мимо, спеша задержать совсем другой автомобиль.

— Я бы никогда не догадался, что нам что-то подсунули, — признался Артем.

— Поживешь с моё — привыкнешь к штучкам всевозможных спецслужб. Их хлебом не корми, дай только на порядочного человека жучков понавесить, — хмыкнул Клод. — Пришлось в свое время оборудовать каждую машину поисковой системой. Однажды я гостил у цэрэушников, так потом снял с одежды аж семь микрофонов, представляешь? Вот откуда у людей такая тяга к подслушиванию?

— Безобразие, — поддакнул Артем. — Только телефон мой ты всё равно зря выкинул. Удалили бы маячок, да и разговаривал бы дальше.

— По номеру могли запеленговать. Да и зачем тебе эта громадина? Вот, держи, — с этими словами Клод достал из неприметного отделения панели шершавую бусинку.

— Что это?

— Псионик. Работает как коммуникатор, причем можно вживить сразу в мозг, но тогда вероятны побочные эффекты. Не бойся, это упрощенная модель, вставляется в ухо. Удобно? Теперь проговори имя или номер абонента и наслаждайся общением.

Артем с опаской принял подарок Клода. Кто его знает, эти технологии из других отражений? Засунешь, а потом и не достать будет, придется операцию делать. Чтобы не передумать, он быстро протолкнул псионик в ухо. Зря беспокоился — шарик совершенно не мешал, а когда Артем прошептал имя друга, знакомый голос зазвучал будто сразу в голове:

— Алло, прокат танков!

— Заверни мне парочку, — хмыкнул Любимов.

— Артем, ты куда пропал?! Я уже волноваться начал, — затараторил Нестеров. — Какой-то туман в голове, наверно пиво несвежее было, не помню даже, как ты тогда ушел. У тебя всё нормально?

— Да, подвернулась тут работенка, нарисовать кое-что надо одному богатею, не волнуйся.

— Богатею? Тогда ладно, а то в фирме уже спрашивали про тебя. Когда появишься?

— Ой, не знаю! Нужно еще наброски сделать. Через неделю, не раньше.

— Хорош секретничать! С Наташкой небось загулял?

— Ну, можно и так сказать, — ответил Артем, глядя на Клода и еле сдерживая смех.

Знал бы его друг, сколько всего произошло с того дня, как они дегустировали пиво в пабе! До сих пор в голове не укладывается. Словно ты пришел простым зрителем в кинотеатр, посмотрел фильм, а тут тебя сам Питер Джексон за локоток этак аккуратненько ловит, уводит за кулисы, и ты походя знакомишься с Гэндальфом, примеряешь кольцо Всевластия и морщишься от запаха пробежавшего урук-хая. Режиссер предлагает тебе исполнить роль спасителя Средиземья в следующем блокбастере, происходящее напоминает сон, но ты не ждешь подвоха, потому что знаешь точно: всё так и есть, именно ты способен на подвиг и никто другой.

Автомобиль остановился у неприметной арки. Оглядевшись по сторонам, Клод распахнул ажурные ворота, и "Астон" нырнул в объятия двора-колодца. Вездесущие надписи на стенах появились здесь давно и с тех пор обновлялись редко: "Леннон жив", "Зенит — чемпион СССР!", "Ария — Герой асфальта". В углу мирно доживал свой век их ровесник — горбатый "Запорожец", вросший спущенными колесами в землю. Стены домов шелушились краской, мутные стекла окон не нуждались в занавесях. Жильцы хрущевок явно во всех тонкостях изучили собственный двор и теперь предпочитали смотреть наружу — туда, где теплилась еще хоть какая-то жизнь. Посредине серого пятачка возвышалась двухметровая пирамида из булыжников.

Артем подошел к сооружению. Камни поросли мхом, заплесневели и даже среди старинного дворика выглядели неуместно. Точно так же смотрелся бы Стоунхендж, вздумай кто перенести мегалиты на Красную площадь. Юноша провел рукой по бугристой кладке.

— Откуда здесь это?

— Je ne sais pas*, - пожал плечами Клод. — Или кто-то обозначил точку соприкосновения миров, или из другого отражения выпало, да так и осталось. Здесь мы перейдем в Сандор. Советую зажмуриться и думать о чем-нибудь хорошем, очень многое зависит от твоего настроения. Не бойся, в первый раз я помогу тебе. Готов? Ну тогда — поехали!

* * *

Отражение Сандор. Египет. Окрестности Каира.