Мастерская иллюзий (дилогия) (СИ)

И хоть до пещеры я один добрался очень быстро, путь обратно отнял у нас почти полдня. Я вымотался даже больше, чем если бы самостоятельно облазил всю Поднебесную Цепь. Магистр держался молодцом, хотя я видел каких усилий ему стоит преодоление очередной вершины.

Неожиданно навстречу вылетел Херон в образе волка, который облизал мне нос и игриво куснул Магистра в ляжку. Видимо, от радости. Но парнишку это доконало, и дракон повалился на землю в глубоком обмороке.

Вздохнув, я водрузил несчастного на виноватого оборотня, обмотал своим ремнем и отправил притихшего Херона вперед. Похоже, оборотень нашел обходной путь, какие‑то горные тропки. Скакать по скалам у меня уже не было ни сил, ни желания.

С этой стороны гор не было видно долины, и я мог только предполагать, что сейчас там творится. Красная река, окрашенная кровью погибших эльфов? Или новая битва с дроу?

Размышляя, я обогнал волка, приметив знакомые места. Скоро стоянка. За следующим поворотом я увидел всю нашу компанию. Мрачные мысли ушли в тень, как ночные кошмары при первых лучах солнца. Молния права, я никогда не испытывал настоящей неприязни к яркому светилу.

И отражение его я видел в радостных лицах друзей. И даже Лейла несмело улыбнулась за спинами дроу. За мною, высунув от натуги язык, семенил Херон.

— Дядя! — встревоженно крикнула Эжона, которая сейчас находилась в человекообразной ипостаси. Она стремительно метнулась к Магистру. — Что с ним произошло? Он жив?

Дэйдрэ, немного путаясь в длинном парадном платье, бросилась ей на помощь. Они отвязали дракона и, сняв его с уставшего Херона, осторожно опустили на землю.

— Жив, — я прошел к огню, обшаривая голодным взглядом все вокруг в поисках остатков той вкусно пахнущей тушки, что не так давно предлагал мне эльф.

Но вместо ароматного мяса около костра я обнаружил качественно упакованного тряпками тело в некогда белых одеждах:

— Лайнес?!

Глава 18

Мужчина не открыл глаза и вообще никак не прореагировал на мой вопль. Дручий лежал без движения, на лбу окровавленная повязка.

— Не убивай его! — тут же подскочила донельзя взволнованная Дэйдрэ, словно намереваясь закрыть мага своим телом.

— Да я и не думал, — удивленно приподнял я брови. — Интересно, а задницу вы ему тоже перевязали?

— Та рана не представляет угрозы для жизни, — высокомерно фыркнула дручия, убедившись, что кровавая расправа пока откладывается.

— Кстати, — будто, между прочим, произнес я, развернувшись к девушке. — Откуда вдруг такая забота?

— У нас есть план, — глаза девушки азартно сверкнули. — Мы выкрадем всех главарей, объясним им причину ситуации и вынудим подписать договор!

— Вы тут чем занимались? — несчастным голосом спросил я. — Может, мимо пролетало галлюциногенное облако из пустыни великанов? Ладно, выкрасть — хоть даже это уже явное безумие! Но как вы собираетесь им все объяснить?!

— А вот здесь и поможет наш пленник, — торжествующе ответила Дэйдрэ, совершив движение, словно собиралась пнуть Лайнеса. Но по пути передумала и просто кокетливо топнула ножкой в изящной туфельке. — Эжона увидела его фигуру, распластанную на камнях. Перенесла сюда… он оказался жив. И это поставило точку в наших спорах.

— Ага, — я обернулся к остальным. Друзья стояли молча, держать близко друг к другу. Лишь Эжона хлопотала над дядюшкой. В очередной раз я изумился, что у нас такая разношерстная кампания. И ведь до сих пор не перегрызлись между собой, хоть и старались отменно. — Кто из вас оказался таким мудрым, что спорил против этого, с позволения сказать, плана?

— Я, — очень тихо, будто все еще сомневался в своем решении, произнес преобразившийся Херон. — И… принцесса…

Бледная эльфийка старательно избегала моего восхищенного взгляда. То, что она не прячется среди камней, уже было достойно похвалы, но то, что у девочки в голове оказались мозги, вообще потрясающе! И зашуганный жизнью Херон словно обрел второе дыхание и даже осмелился возразить такой женщине, как Дэйдрэ! Да еще и не с целью произвести впечатление и затащить в постель, а просто — высказал свое мнение… Воистину, в моем мире все становится с ног на голову. Жаль только, что у остальных это скорее шаг назад.

— Отставить самодеятельность, — с удовольствием рявкнул я. У дроу глаза весело полыхнули, они знали это мое состояние. Правда, обычно до такого я доходил с помощью некоторого количества веселящих напитков… немалого, скажем так, количества. Но в этом бесшабашном настроении я мог вытворить такое, о чем даже не помышляли самые старые и мудрые дроу. Теперь понимаю, что просто под действием алкоголя был свободен от условностей этого мира и интуитивно использовал силу.

Поэтому и не мог повторить действия на трезвую голову. А теперь мне не надо напиваться до броуновского писка чтобы ощутить себя всемогущим. Молния дала мне право быть собой… и даже отдала свой первый мир на растерзание. Что ж, посмотрим, чьи иллюзии окажутся более живучими!