Мастерская иллюзий (дилогия) (СИ)

— Что за бред! — воскликнула дручия, поворачивая Верного обратно. На абсолютно ровной поверхности скалы не было ни намека на грот или пещеру. Девушка спешилась и подошла вплотную. Кончики пальцев коснулись места, их которого по идее они только что появились… но ощутили лишь холод камня и влажность от брызг.

— Это только выход, — безразлично зевнула Динзи, эй‑то подобная магия была знакома с детства.

— Эээ… А где Лейла? — Волдрей недоуменно озирался.

Дручия отвлеклась от созерцания скалы и огляделась:

— Действительно! Где?

— Эльфа, — проворчала дроу, стараясь поплотнее закутаться в накидку, — наверняка где‑нибудь заблудилась.

— Надо вернуться, найти её… или то, что осталось, — решительно объявила Дэйдрэ.

— Зачем? — подняла брови Динзи. — От неё одни только неприятности, словно эльфа их притягивает.

— Затем, — терпеливо объяснила дручия, успокаивающе похлопывая Верного по лоснящемуся боку, — что Гром не оставит все так, как есть. Обязательно потащится рыцарствовать, спасая этот неудачный результат экспериментов своей непредсказуемой магии.

— Это точно, — усмехнулся Волдрей. — Если сам жив…

— Жив, — обрубила воительница и направила жеребца вдоль скалы.

Дроу переглянулись: Волдрей смотрел на девушку просительно. Та раздраженно передернула плечами:

— Ну ладно. Кажется, тут где‑то недалеко должен быть пост.

— Пост? — дручия машинально схватилась за меч, мгновенно уходя под защиту ближайшего валуна. О сторожевых постах дроу ходили кровавые легенды. Если ты не приглашен, не встречен, не препроведен одним из высокопоставленных дроу через такой вход, жить тебе недолго. И уж лучше убей себя сам, раз приспичило прогуляться по такому вот бережку реки.

— Ой, — звонко хлопнула себя по лбу воительница, — так вот же они — вполне высокопоставленные!

— Мдя, — Волдей направил лошадку поближе и наклонился к девушке. — Нервишки то подлечить надо…

Резкий свист заставил дручию пригнуться к земле. Сверху свалилось что‑то тяжелое. Очень. Крякнув от натуги, Дэйдрэ попыталась выползти из‑под теплого тела. Тела?

Повернув голову, она встретилась с донельзя удивленным взглядом Волдея. Парень был несомненно жив, но почему‑то не мог пошевелиться. Даже моргнуть. Застонав от боли в примятой ноге, девушка предприняла еще одну попытку выбраться. Давящая масса уменьшилась. Дэйдрэ ужом скользнула по гальке, подволакивая саднящую ногу. Быстро перевернувшись на спину, выставила вперед меч. Но никто не нападал.

На том месте, где она только что барахталась под дроу, стоял мужчина. Точнее не стоял, а заботливо усаживал негнущееся тело её спутника. Над ними склонилась с лошади Динзи, с волнением что‑то выспрашивая у незнакомца. Очевидно, что лившийся с их стороны мягкий баритон принадлежал именно ему.

Наконец неизвестному показалось, что труды его увенчались успехом, он оставил тело Волдрея и повернулся к Дэйдрэ. Девушка сгруппировалась, пытаясь принять боевую стойку, пусть и на коленях.

— Позвольте представиться, — не обращая внимания на острие меча, направленное в его сторону, произнес мужчина. — Я страж Северных ворот, Коул. Вы появились внезапно, и я был вынужден нанести упреждающий удар.

Он подошел поближе и протянул руку. Воспользовавшись предложенной помощью, воительница со стоном поднялась. На лице стража отразилось беспокойство:

— С вами все в порядке?

— Почти, — усмехнулась дручия. — Вот только один тюфяк ногу отдавил. Это и есть упреждающий удар? А если просто спросить:"Кто идет?"

— Ну это практически оно и есть, — Коул галантно подвел девушку к дроу. — Сначала обездвижим, а потом все и выясним.

— А он долго будет так… — миндалевидные глаза Динзи выражали несвойственную ей озабоченность. Она держала Волдрея за бесчувственную руку.

— Нет, конечно… сейчас очнется, — мягко улыбнулся девушке страж. — Скоро даже двигаться сможет…

— Так вам больше не интересно, кто мы? — уточнила дручия, потирая ушибленную лодыжку.

— Мне это известно: двое молодых дроу и наемница. Все, как рассказывала странная эльфийка с серым лицом.

— Лейла? — возглас только очнувшегося Волдея заставил всех подпрыгнуть. С пальцев Коула сорвалось несколько искр, которые он поспешил направить в сторону мгновенно зашипевших волн. Дручия содрогнулась: по — видимому, в Стражи не брали посредственных магов — воителей. Что же скрывает за собой такая непримечательная внешность Коула? Дэйдрэ чуяла, что в чем‑то даже уступает его магии. Это нервировало, девушка была тщеславна. Конечно, есть маги выше её по мастерству, есть и воины гораздо сильнее. Но чтобы в профессии мага — воителя кто‑то был хотя бы равен наемнице, встречалось впервые.

Звук пощечины вернул Дэйдрэ к реальности.

— Лейла?! — Динзи чуть не плакала, — я тут беспокоюсь за него, а он…

Девушка, для верности двинув парню кулаком в ухо, метнулась в сторону воды. На берегу она упала на колени и уткнулась лицом в ладошки.

Волдрей, внезапно онемев, открывал и закрывал рот, переводя расфокусированный взгляд с Коула на Дэйдрэ. Одну руку он прижимал к горящему отпечатку узкой ладошки на своей щеке. Другую, к пострадавшему уху.