Мастерская иллюзий (дилогия) (СИ)

Девушки захихикали, прислушиваясь. Дэйдрэ в ответ иронично улыбнулась и прижала к губам тонкий пальчик. Потом снова наклонилась к магу:

— Демец, — как можно нежнее протянула она, — обними меня.

Мужчина улыбнулся, не открывая глаз. Руки его заскользили по талии дручии, потом повыше…

Звонкая пощечина вернула Демеца с небес на землю.

— Эй, парень, не распускай руки, — гневно сощурила ледяные глаза Дэйдрэ. — А то мигом протянешь ноги. Тебя попросили опереться о мое плечо, дабы я тебе помогла подняться. Но если ты хочешь остаться здесь — скажи, это только облегчит нашу задачу.

Мужчина испуганно отдернул руки и сжался, не зная куда деваться от гнева ледяной девушки. За спиной дручии Динзи и Лейла тихо стонали в обнимку от еле сдерживаемого хохота.

— А еще меня попрекала, — хихикнула дроу.

Дручия нахмурилась, шикнула в её сторону и снова обратила лицо к человеческому магу:

— Ну давай, смелее. Последний раз предлагаю.

Тот осторожно оперся на хрупкое с виду плечико, и Дэйдрэ с легкостью поставила мага на ноги. На лице Демеца отразилось недоумение: он вряд ли подозревал такую силу за тоненькой соблазнительной фигуркой. Но это открытие заставило лишь ярче разгореться зарождающейся симпатии.

— А я? — обиженно спросил Меф.

И тут только до мага дошло: почему же не ученик помог ему подняться? Ведь дручия могла приказать Мефу помочь ему, а не напрягаться сама. Напрашивался ответ, льстящий Демецу…

— А ты держись за руку эльфийки, — разбила чуть затеплившуюся надежду Дэйдрэ. — Если она позволит, конечно.

Лейла с мученическим лицом протянула руку в сторону мальчика. Тот с благоговением прикоснулся к её пальцам: до сих пор юноше никогда не приходилось держать за руку эльфийку. Впрочем, с девушками он вообще не очень ладил: стеснялся.

Принцесса же не разделяла благоговения мальчика к своей персоне и такому чарующему моменту: чем быстрее они попытаются пройти, тем меньше её будут мучить подозрения, что они не смогут этого сделать. Она нетерпеливо схватила руку мальчишки и прошла сквозь стену между двумя столбами, обвитыми невесть откуда взявшимся здесь плющом.

Когда рука Мефа приблизилась к стене, где исчезала тоненькая фигурка Лейлы, юноша вдруг испугался, дернулся было назад… Но тут же полетел навстречу стене, направленный точным пинком дроу, тоже не желающей растягивать это сомнительное удовольствие.

Меф с ужасом глядел на приближающуюся к его носу стену… потом темнота и только царапающее ощущение на коже, словно его решили хорошенько почистить шлифовальным камнем, как поверхность меча.

Волдрей летел навстречу земле. Но не это было самое ужасное. Его лошадь летела аккуратно над ним. То есть, даже если он выживет при ударе и ничего не сломает, начатое дело завершит его кобыла.

Представив живописное пятно, дроу судорожно сглотнул и, цепляясь когтями за тушу лошади, пауком вскарабкался наверх и оттолкнулся ногами.

Лошадь шмякнулась на деревянный мост, перекинутый через ров, а вот Волдрей успешно пролетел мимо оного.

Жуткая вонь, поднимающаяся навстречу летящему дроу, нанесла упреждающий удар, и враз облегчение от того, что он упадет в воду, а не на камни, сменилось диким желанием оказаться живописный пятном под лошадкой, чем утонуть в дерьме.

Волдрей закричал и… упал во что‑то мягкое, но невидимое. Не разбираясь, что это и откуда, дроу пополз наверх странной опоры с быстротой, на которую только был способен. Выкарабкавшись на мост, он только хотел облегченно вздохнуть, как вдруг перед ним взметнулось облако пыли, из которого на него неслась бешенная от испуга его же лошадь. Волдрей, не успев сообразить, что он делает, прыгнул в сторону ради спасения своей жизни.

И опять в ноздри ударил тошнотворный запах. Теперь дроу всеми конечностями пытался нащупать спасительную поверхность. Пролетая, он наткнулся одним когтем на желанную опору. Изощренно извернувшись в воздухе, он вцепился в невидимую сеть и подтянулся. Уже на грани, еле передвигая ногами и руками, он выполз на мост, благодаря всех богов за умного мага, давшего такой замечательный шанс для свергнувшегося с моста.

Раскинувшись на камнях, дроу шумно дышал, от усталости и спавшего напряжения даже не ощущая вони изо рва. Вдруг стена в стороне от запертых ворот замка засеребрилась вязким туманом. Волдрей, не ожидая ничего хорошего, переполз на то место моста, где точно была невидимая страховочная сеть, и приготовился нырнуть вниз в третий раз.

Туман сгруппировался и выплюнул на мост худую высокую фигурку Лейлы. Она уперлась ногами в камни и с усилием тащила из тумана что‑то сопротивляющееся. Что‑то внезапно вылетело из стены, сбило с ног принцессу, и взвыв, прокатилось кубарем до Волдрея. Вопящим существом оказался ученик светлого мага, Меф. Дроу с облегчением выдохнул: свои.

Следом за Мефом сквозь туман протиснулась Динзи. Поднявшаяся на ноги Лейла протянула руку в туман и вытянула Дэйдрэ с практически висящим на ней мужчиной.

— Как ты? — беспокойно спросил Волдрей, схватив любимую за руку.