Зев Бен Шмуэль был любимцем короля Вавилона. Он знал, как развеселить правителя, если тому приснился дурной сон, одолело плохое настроение или навалились политические напасти. Но военачальники, возглавляющие армию Вавилона, его невзлюбили. Они завидовали его свободе. Больше всего их злило то, что король постоянно держал шута при себе. Ведь они рисковали жизнью за своего короля и при этом не слышали слов благодарности и любви, не чувствовали его тепла. Однажды один из генералов спровоцировал шута, тот забылся и смертельно оскорбил своего противника. Генерал был неимоверно счастлив возможности доложить об этом королю. Он требовал немедленной смертной казни для ненавистного шута. С тяжелым сердцем король согласился.
«Но разве это справедливо? – воскликнул Зев Бен Шмуэль. – Сколько раз я веселил тебя, мой король! Сколько раз я прогонял прочь твои заботы! Сколько раз мои шутки возвращали тебе радость жизни! И теперь одна-единственная дурная шутка должна стоить мне жизни?»
Но король склонялся к тому, чтобы привести приговор в исполнение. «Поскольку ты столь часто приносил смех и радость в мой дворец, я разрешаю тебе последнее желание. Ты можешь сам выбрать, каким способом ты будешь умерщвлен. Может быть, ты желаешь, чтобы тебя повесили, – в таком случае ты окончишь жизнь на виселице. Или ты предпочитаешь умереть от яда, – твое желание будет выполнено. А если ты хочешь быть разорванным дикими зверями, мои львы и тигры в твоем распоряжении. Какой бы ни была выбранная тобой смерть, мы выполним твою волю».
Тут придворный шут понял, что король не шутит. С печалью размышлял он о своей горькой судьбе. Он был еще так молод и любил жизнь. Поэтому он попросил дать ему время подумать. Еще никогда ему не приходилось задумываться о том, каким именно образом он желал бы умереть. Этот вопрос был ему внове, и он хотел взвесить все как следует.
Инструкция
Попросите зачитать вслух различные версии возможного ответа шута королю. После чего прочитайте оригинальную концовку.