Мастерская пряток

— Совершенно спокойно. Правда, в Саратове на вокзале вертелся шпик, нахал отчаянный из столичных… Толчея при посадке, как всегда, страшная, и все же удалось оторваться. Так и остался на перроне, разглагольствуя с дежурным жандармом. На моего спутника и внимания не обратил…

— Славно, славно… Где же он? — На лице Карпова нетерпение.

— Идет на расстоянии двадцати шагов, как условились… Человек бывалый и дисциплинированный.

— Это хорошо. В таких делах нужны люди серьезные. — Карпов одобрительно кивал головой.

Насторожил уши пес, тревожно заглядывая хозяину в глаза. Карпов прильнул к окну. Мимо прошел человек с сундучком и пилой. Шел спокойно, не осматриваясь по сторонам, будто бывал в этих местах не один раз.

Незнакомец Карпову понравился, и он удовлетворенно хмыкнул.

— Ну и здоров ты, братец! — протянул он руку Зотову, ощупывая его. — Именно такого молодца нам и не хватает. Сработаемся… Только выходить во двор запрещается, дышать по ночам у форточки. А вот банька…

— В баньку ходить два раза в три месяца, — уныло протянул Борис Павлович, знакомый с порядками в подобных мастерских.

— Вот и ошибаешься, браток. — Карпов выдержал паузу, желая удивить гостя, и важно закончил: — Банька своя, и топим каждую субботу…

— Да за такую новость — плясать пойду! — Зотов сдернул картуз и от избытка чувств бросил его на пол.

И столько в этом жесте было широты и удали, что и Голубева и Карпов рассмеялись.

— Все готов стерпеть для дела — и недосыпать и недоедать. Но… Грешным делом — баньку люблю. Спасибочки, спасибочки. Пароль говорить, али так поверите? — Борис Павлович вопросительно уставился на Карпова и сокрушенно покачал головой. Опять сплоховал с конспирацией и пароль не сказал…

— Паролем является Мария Петровна, а на будущее о правилах не забывай. — Карпов сдвинул брови, и лицо сделалось строгим.

Главное место в доме занимала кухня. Большая и светлая. Обстановка незатейливая. Стол под клеенкой в ржавых пятнах. Растрескавшаяся печь, замазанная глиной. Полотенца, расшитые чьей-то искусной рукой петухами, с обожженными краями.

— Образа-то в красном углу нет! — с неудовольствием заметила Мария Петровна. — Икона должна висеть на своем месте. Не дело — конспирацию нарушаете. И любого человека, случайно зашедшего, наведет на разные мысли…

— Случайного человека в мастерской быть не может! — отрезал Карпов, и на лбу проступила резкая морщинка. — Коли зайдет, то не выйдет. — И лицо его словно окаменело.

«В мастерской люди не думают об опасности и провала не допустят. Как изменился Карпов… И сколько мрачной угрюмости… А Бориса Павловича принял с нежностью, словно родного сына», — подумала Мария Петровна, оглядываясь по сторонам.

В том, что в домике не думали об опасности, убеждало многое. На подоконниках лежали пироксилиновые шашки! Она поежилась — к шашкам и прикоснуться страшно… Рядом печь… На табурете фитили для бомб, словно змейки.

Мария Петровна водрузила чемоданчик на стол. И ахнула. На столе под полотенцем, которым прикрыли все хозяйство, чего только не было, но все в образцовом порядке, для того, чтобы удобнее было работать. А она — чемодан поставила. Могла ненароком и раздавить!

— Значит, чертеж ручной гранаты мы разобрали. Пришлось головы поломать… — Карпов достал из-за спинки дивана доску с прикрепленным чертежом. — Как всегда, вопросов много, да и динамита мало… И деталей нужных нет.

Думали-думали и надумали. Оболочки в мастерской делать нецелесообразно, хлопот много, а результаты с гулькин нос. Нужно их делать в Саратове, на заводе пароходной компании, потом доставлять в мастерскую. Тогда бы мы все усилия сосредоточили на изготовлении динамита…

— Оболочки для бомб я принесла. — Мария Петровна открыла докторский саквояж и стала их вынимать. Складывала кучками. Осторожно, боялась несчастья, хотя и понимала, что они пустые.

Карпов хорошо сказал, чтобы оболочки для бомб изготовляли в цехах завода. Там и станки, и сталь… Конечно, есть опасность рассекретить дело. Ну, так нужно повышать конспирацию. К тому же к конспирации у рабочих изменилось отношение. Раньше о конспирации почти не думали, многим она казалась игрой. «Все, мол, знают друг друга, все товарищи, так кого бояться? Самих себя? Право же, братцы, смешно! Так можно и собственной тени пугаться». Но когда стали возрастать аресты, когда начались судебные процессы, когда люди пошли в Сибирь, то отношение к конспирации изменилось. Осторожность и дисциплина — залог успеха. Наломать дров каждый может, штука не хитрая. Вспыхнул и угас, как уголек. Важно другое — нужно продержаться на свободе как можно дольше и выполнить дело, коли оно поручено партией.

Мария Петровна приоткрыла дверь в соседнюю комнату и застыла на пороге. На кроватях бомбы. И малые, и большие темнели в стальных стаканах. Простая доска отделяла их от гранат. На полу кругами притаился бикфордов шнур. На подоконниках различные инструменты и приспособления разбросаны и медные ступки. Стол, заваленный железками. И таблички: «Просят не садиться!»