Мастерская пряток

— Здесь много ценного… Почитаете вечерком… А пока в сад. — Мама обернулась и сказала Леле: — Беги скорее — малина поспела, да какая сладкая… — Помолчала и добавила: — Спасибо, дочка!

Леля убежала счастливой. Мама проводила ее взглядом и принялась распарывать полотенце, чтобы достать новые оригиналы.

ВСТРЕЧА НА НЕВСКОМ ПРОСПЕКТЕ

Декабрь 1905 года выдался снежный, морозный и вьюжный. Белые метели гуляли по пустынным улицам, слепили глаза редких прохожих. Ветер подхватывал снежинки и укрывал ими крыши домов, расцвечивал инеем стекла в домах. Деревья стояли, залепленные снегом. Ровные петербургские улицы стали раздольем для снежного вихря, который непонятно каким образом налетал и по каким причинам заканчивался. Ветер громыхал ставнями и по-хозяйски раскрывал двери парадных.

Леля шла по Невскому. Багровое солнце проступало через пелену снега и золотило иглу Адмиралтейства. Она возвращалась от учительницы музыки и прижимала к груди папку с нотами, которую ветер грозился вырвать.

К удивлению, мимо на лихаче промчалась мама. Леля отчетливо видела маму. В ротонде с куньим воротником. В маленькой шапочке, которая с трудом держалась на прическе, и с муфтой в руках. Муфтой она прикрывала от ветра лицо. Так мама одевалась в парадных случаях. Значит, занималась делами, которые требовали буржуазного вида, по словам Марфуши.

Мама протирала стекла очков от снега и близоруко щурилась.

Леля хотела привлечь внимание, но не посмела: мама категорически запретила узнавать ее в городе. И Леля понимала — за мамой может идти слежка. С Мойки выскочил лихач, поднимая снежную пыль. Серебристую, розоватую от солнечных лучей. В саночках что-то кричал купец в богатой шубе. За купцом на тройке с бубенцами ехали цыгане и разудало пели. Ветер доносил обрывки слов.

Мамин лихач сбавил ход и пропустил вперед купца и цыган. Сани наклонились, и Леля увидела, что мама везет чемодан, незнакомый, который в доме не попадался ей на глаза. Чемодан стоял в ногах, и мама придерживала его руками.

И вдруг из снега вынырнули другие сани. В санях сидел господин. Надвинув меховую шапку на уши, он погонял извозчика. Потом привстал, держась за сиденье, и не сводил с мамы глаз. Леля рассмотрела все ясно. Поначалу думала, что кто-то из знакомых догоняет маму, но скоро убедилась в ошибке. Господин боялся из-за метели потерять маму и торопил извозчика. Заметив маму, господин откинулся на сиденье и приказал извозчику сбавить ход.

«Шпик, — заколотилось сердце у Лели. — Шпик… А у мамы чемодан…»

Порыв ветра был таким сильным, что Леля повернулась спиной. Когда она отряхнула снег с лица и принялась продолжать путь, то увидела, что мамины сани почему-то задержались.

Леля знала: пустой чемодан мама возить не будет. Опасно-то как!.. И этот шпик… На мгновение показалось, что глаза их встретились, и она сжалась, боясь показать волнение.

Мама дотронулась рукой до плеча извозчика, и сани, подхваченные ветром, понеслись вперед. Замелькали витрины модных магазинов, уличные фонари, парадные подъезды, украшенные львами.

Прибавил бег и извозчик, в санях которого сидел господин в меховой шапке. Извозчик прищелкивал кнутом, присвистывал, погоняя лошадь.

Леля прижалась к магазину, витрины которого пестрели географическими картами и глобусами, и едва удерживала слезы.

Поднялся ветер, завыла метель. Ни мамы, ни лихача, ни господина в нахлобученной шапке не стало видно. Промчались, словно почудилось. Ноги ее ослабели, и липкая испарина проступила на лице. Она поглубже засунула руки в муфту и решила поскорее добраться домой. Нужно все рассказать Марфуше, она знает, что в таких случаях делать. Папку с нотами Леля повесила на плечо. Под напором ветра папка била по ногам. Как всякая девочка, Леля надеялась на чудо: возможно, ошиблась и шпик гнался за другой женщиной. Сердце колотилось, волнение не покидало, и в завьюженном Петербурге она чувствовала себя несчастной.

К сожалению, Леля не ошиблась. Мария Петровна узнала Лелю. Девочка в людском потоке, закутанная в башлык, в пальто с меховым воротником, показалась такой беспомощной. «Как еще мала Леля и как трудно ее поднять одной без мужа! — сокрушалась она. — Хорошо, что Леля меня не заметила… Конечно, шла с папкой и не смотрела по сторонам. К тому же ветер слепил глаза, а в пурге кого можно рассмотреть?!» Эта мысль ее успокоила.

Мария Петровна возвращалась из типографии «Дело», которая принадлежала Петербургскому комитету РСДРП. В типографии печатали нелегальную литературу. И печатали открыто, но не без хитрости. Рабочие делали набор и устанавливали его на машину. В цеху кипел котел со свинцом. Если в типографию врывалась полиция, то рабочие срывали набор с машины и бросали в кипящий свинец. И концы в воду, как говорили. Правда, в данном случае следовало бы говорить — в свинец. Храбрости тем, кто работал в подполье, не занимать, и Мария Петровна восхищалась находчивостью печатников.