Мать-и-Мачеха

Его привлекла серия с какими-то магическими зверями. В названиях присутствовало слово «тролль», но тролль, согласно учебнику «Магических тварей…», был вовсе не таким, как изображалось. Потом он увидел книжку «Маленькая ведьма» с картинкой старушки на метле. Далее стояла книга с толстячком, за спиной которого было странное приспособление, похожее на пропеллер самолёта, и он явно летал, потому что за руку держал худенького светловолосого мальчика.

Северус взял эту книгу с названием «Три повести о Малыше и Карлсоне» и решил её посмотреть. Внутри картинки были чёрно-белые, а рассказ про мальчика, который жил в Стокгольме, неожиданно увлёк.

— О-о, — появилась рядом Элис, осматривая полку, — как всё знакомо. Муми-тролли, Туве Янссон, Карлсон и Пеппи, Астрид Линдгрен, про маленькую ведьму тоже весёлая книжка. О, «Эмиль»! Обожаю эту историю! Так. Вот эту возьмём. И эту. И сказки Андерсена. Северус, оторвись, дома дочитаешь, смотри, какую я тут книгу нашла. У меня была похожая в детстве, тоже с цветными картинками. И про растения классный справочник раскопала.

Северус посмотрел на толстую книгу под названием «Животный мир Европы», внутри были цветные картинки зверей, птиц, змей, лягушек и даже насекомых и их описания, что едят, где обитают, на кого охотятся или от кого прячутся. А сбоку ещё нарисованы следы зверей, а у птиц — силуэт, по которому их можно узнать в небе.

Выбирая книги, они провели немало времени в магазине, и в итоге им нагрузили целую здоровенную коробку. Северус насчитал больше сорока книг. На задней стороне обложек были написаны цены, и они варьировались от полутора шиллингов до двух фунтов, по крайней мере, тот цветной справочник по животным стоил именно столько.

— У нас есть доставка, — сказал продавец, — в районы Большого Лондона будет бесплатно в течение двух дней, или можно отправить вам книги по почте. Вы просто не унесёте эту коробку.

— Отлично, — улыбнулась Элис. — А то мы слегка увлеклись и не подумали о том, как всё утащим домой.

Северус подумал, что они так увлеклись, что не подумали, как будут расплачиваться за все эти книги и что, возможно, от большей части вообще придётся отказаться.

— Запишите свой адрес вот здесь, — показал продавец в толстую тетрадь. — С учётом скидки на некоторые книги с вас… двадцать шесть фунтов, пять шиллингов и два пенса.

У Элис ничего не дрогнуло от названной астрономической суммы, которая превышала стоимость аренды в месяц, она просто достала кошелёк и отсчитала деньги.

— Не теряйте чек, — застрочил что-то в бумажках продавец. — Книги можно вернуть в течение месяца, но только по чеку и в том же состоянии. Думаю, мы сможем доставить вашу покупку завтра утром. Мы всё развозим обычно до открытия магазина, так что это примерно с восьми до девяти утра.

— Хорошо, спасибо, — забрала чек Элис и посмотрела на часы над кассой. — Северус, нам пора быстренько перекусить и уже бежать в «Одеон» на сеанс, а то опоздаем.

Они вышли из книжного и прошли в паб. Кисловато-удушливый запах пива и пота ударил в ноздри, сразу напоминая о рабочем пабе Коукворта, в котором засиживался Тобиас. Иногда мама отправляла Северуса туда, чтобы он проверил, там ли его отец и в какой кондиции находится. Редко, но иногда Тобиас был и в хорошем настроении и заказывал Северусу бутерброд или жареную картошку.

Элис тоже поморщилась от запаха, а потом замерла, крепко, почти до боли сжав плечо Северуса.

— Найдём другое место, — тихо сказала она, но таким тоном, что сразу стало ясно, лучше не спорить и слушаться. Они вышли на улицу и Элис, прищурившись, посмотрела на вывеску «Дырявого котла».

— Тебе там не понравилось? — рискнул спросить Северус, который, впрочем, особо не расстроился, что они покинули то мрачноватое заведение.

— Хм… Не то чтобы не понравилось, — ответила Элис, — просто я была не готова ко встрече с толпой подозрительных магов в подозрительной пивнушке, особенно когда ты со мной.

— Магов? — открыл рот Северус, оглядываясь на вывеску паба.

— Да, этот «Дырявый котёл», видимо, какое-то магическое питейное заведение, обычные люди его не замечают. На нём отвод глаз стоит. Думаю, вернусь сюда как-нибудь одна, чтобы всё посмотреть и не бояться за тебя.

— Бояться за меня?

— Может, это какой-то притон для барыг, вампиров и оборотней, — пожала плечами Элис, — недальновидно заявляться туда с маленьким аппетитным мальчиком, который даже в Сумрак уйти не может.

— А одной тебе не опасно? — сжал её руку Северус. — Может, не надо?

— Не переживай, малыш, мама-ведьма может за себя постоять, — усмехнулась Элис. — Я и не такие дыры видела. Да и лезть на рожон не собираюсь, как Чак Норрис. Выловлю кого-нибудь одного и поговорю по душам. И узнаю, что почём.

— А кто такой Чак Норрис? Великий маг?

— Нет, это очень крутой дядька с большим пистолетом и нунчаками, — захихикала Элис. — Только весь мир о нём узнает лет так через десять, наверное. О, в «Одеоне» есть кафе-мороженое, туда лучше пойдём. Натрескаемся вредной вкуснятины. Но сначала билеты.