Мать наследницы

- Рагнар, - прошептала Серпента, красная до кончиков ушей. Её взгляд метался из стороны в сторону. Она испугалась того, что все присутствующие узнали о её подлинных отношениях с царем. - Сейчас же прекрати и успокойся! Ты не смеешь проявлять неуважение к своему отцу! Ты думаешь, брат защитит тебя? Он выгонит тебя при первой же возможности!

- Нет, матушка, - хрипло отозвался Рагнар. Вид у него был поникший. Это не те слова, которые он хотел услышать от матери. - Не выгонит, - бастард сделал два шага вперед, встав точно напротив трона. - Я заявляю, что с этого дня не желаю жить при дворе. Так у меня нет своих накоплений, - острый взгляд в сторону матери, - я прошу оплатить из казны мое обучение в Академии наук, - гордо и твердо заявил Рагнар. Серпента испуганно ахнула.

- Ты уверен? - Архан медленно обернулся. - Тебе придется постоянно жить в Академии, не имея возможности посетить дворец.

- У меня нет никакого желания посещать это место, - хрипло отозвался Рагнар. - Я желаю уехать. Навсегда.

- Как навсегда?! - взвизгнула Серпента, приняв такой вид, словно её сейчас хватит удар. -Ты не смеешь! Ты должен остаться со мной и отцом, должен.

- Я ничего вам не должен, - отрезал бастард, оборвав возмущения матери. - Я достаточно насмотрелся на то, как вы представляете себе счастье. Мне очень жаль, что я ваш сын. Я всегда завидовал тебе брат, - признался он, найдя в себе силы посмотреть в глаза тому, кто задирал его и презирал. - Я всегда хотел быть на твоем месте. Не в смысле иметь права на престол, а быть таким же любимым ребенком, - Рагнар посмотрел в глаза Адель. Та слушала юношу с болью в сердце и жалостью в глазах. - Вы прекрасная мать, царица.

Мне очень жаль, что я не ваш сын. Всегда мечтал, чтобы моя мать смотрела на меня с таким же обожанием и любовью, с какой вы смотрели на своих детей. Но увы, - осекся он, разорвав зрительный контакт. - Я не заслужил такого счастья. Теперь я намерен покинуть этот дом, - вздохнул он, обращаясь к Архану. Рагнар уже понял, что теперь все решения принимает он.

- Ты уверен, что хочешь поступить в Академию наук? - медленно протянул царевич, ища подвох. Слова Рагнара тронули его, но все же слепо верить чувствам он не намерен. - Это серьезный шаг. Я правильно понимаю, что ты намерен связать свою жизнь с познанием мира, а не с властью?

- Совершенно верно, - без капли сомнений кивнул бастард.

- Корона оплатит твое обучение, - согласился Архан, медленно кивнув. - Но мы еще вернемся к этому вопросу, - он взглядом дал понять, что имеет в виду его отношения с Евой.

- Благодарю, - Рагнар с поклоном удалился из тронного зала. Серпента, стоявшая будто оглушенная, подхватила юбки и бросилась за сыном.

- Я даю тебе сутки, - произнес Архан жестко, взглядом давая понять Габриллиону, что будет означать его отказ. - Для тебя подготовлена резиденция на Юге. Народу и знати скажем, что ты отказался от трону в пользу сына из-за состояния здоровья. Упасут тебя боги предпринять попытку сделать хоть что-то... - прорычал царевич, буравя царя горящими синими глазами. - Убью, - припечатал он, ничуть не сомневаясь в исполнении своей угрозы.

***

Ева металась из стороны в сторону, нервно меряя комнату шагами. Что там происходит? Она сердцем чувствовала, что в тронном зале ведется очень важный разговор, который коснется ее напрямую, но ослушаться приказа брата не могла.

- Ну, что?! - Ева набросилась с вопросами на служанку, вошедшую в дверь. Схватив девушку за плечи, она заглянула в её растерянные глаза. - О чем они говорили? Что ты знаешь?

- Ваше Высочество, мне не удалось услышать все, - осторожно проговорила служанка, боясь расстроить царевну. - Насколько мне известно, Его Величество отрекся от трона в пользу вашего брата.

- Что? - от услышанного Ева уронила нижнюю челюсть. - Как? Почему?

- Этого мне не удалось выяснить. Царь подписал отречение от трона, говорят, из-за своего здоровья. Уже завтра он уезжает на Юг, в царскую резиденцию на берегу моря, что поправить здоровье.

- Вот это новости, - от изумления царевна опустилась в кресло. - Архан будет править.

- Также молва твердит о разладе между Рагнаром, его матерью и царем, - осторожно вставила служанка.

- О чем это ты? - нахмурилась Ева.

- Он тоже уезжает. Попросил разрешения обучаться в Академии наук, что на другом конце государства.

- Нет, - ахнула девушка, бледнея на глазах. В синих глазах отразился настоящий ужас. -Невозможно...

- Да, мы все удивлены, - кивнула служанка. - Рагнар сказал, что больше никогда не вернется во дворец и твердо намерен связать свою жизнь с науками.

- Не вернется? - тихо повторила Ева, слыша свой голос как будто издалека.

- Простите, что расстроила вас, - заметив, как поникла царевна, пролепетала прислуга. Портить настроение госпожи - одно из самых опасных действий, которое может совершить прислуга. Не редки случаи, когда за такое лишали головы.

- Где он? Рагнар? - ноги плохо слушались, но Ева нашла в себе силы встать.

- У себя в покоях. Он общается с матерью. Серпента недовольна, что сын принял такое решение, а ваш брат его одобрил.