Мать наследницы

Текст письма закончился, но сил плакать больше не было. Душу наполнила странная горечь. Она больше не разъедала сердце, но оставила чувствительный след.

***

- Архан, неужели ты и вправду готов занять трон? - допытывалась я, наблюдая, как сын готовится к коронации. - Тебе ведь всего шестнадцать. Как отреагирует знать? Не будет ли восстания?

- Матушка, перестаньте,- устало вздохнул юноша. - Габриллион своими решениями обидел многих вельмож, за него никто не вступился. В конце концов, я ведь не убил его, а всего лишь отослал. А вот как поступить с Серпентой, я еще не решил.

- Я выслала Серпенту из дворца как только узнала о том, что травит царя, - вздохнула я, вспоминая те давние события. - Перестав получать яд, он отступил на шаг от края пропасти, но его здоровье подорвано. Зачем ты устроил все это, сын? - с сожалением вздохнула, хоть и понимала, что ничего уже не исправить. - Он бы умер через пару лет, а ты бы законно занял трон.

- Матушка, я бы не занял этот трон законно, потому что вы прекрасно знаете, что я не имею на него прав, - без упрека произнес Архан. - Народ этого мира скоро поймет, что я не человек. Так будет лучше. Я смещу правящую династию. Отныне этим миром будут править потомки Драконов.

- Ты пытался превращаться? - спросила я. Когда Архан был маленьким, он на наших глазах превратился в крылатого ящера, но во взрослом возрасте ничего подобного у него не получалось.

- Пытался, ничего не выходит, - хоть сын и пытался говорить спокойно, но я чувствовала, что этот факт задевает его. - Я чувствую в себе искру дракона, но она как будто заблокирована, недоступна. Надеюсь, со временем получится. А где Ева, матушка? -нахмурился царевич, вспомнив, что давно не видел свою сестру.

- У себя, - ответила я. - Ты сказал, что она перенесла попытку похищения очень легко. Я её еще не навещала, - совесть неприятно уколола в грудь. С этой коронацией, допросом и прочими проблемами я не успела зайти к дочери.

- Поверьте, никакой травмы у Евы нет, - хохотнул Архан. - Посол пострадал сильнее.

- Когда ты успел научить ее так драться? - не без одобрения в голосе спросила я. Никогда не замечала за Евой бойцовских навыков.

- Пару лет назад, - дернул плечом сын. - Матушка, помните, вы говорили мне о вашем друге-князе?

- Да, - я не поняла, к чему он задал этот вопрос сейчас, перед своей коронацией.

- Он ведь еще не уехал со своей дочерью?

- Нет, но собираются в путь сразу после коронации...

- Ни в коем случае, - очень серьезно возразил Архан. - Он пусть едет, а дочь остается при дворе.

- Зачем? - опешила я. Что за глупости? Зачем ему Дорофея? Я общалась с этой девочкой, и выглядела она весьма печальной. Князь говорил, что дочь очень скучает по дому.

- Она должна остаться, - напряженно ответил Архан, явно чувствуя себя некомфортно от моих вопросов.

- Я надеюсь, ты не будешь ни к чему принуждать девочку?! - грозным тоном спросила я, мгновенно изменившись в лице. Я наслышана о противостоянии с Рагнаром и о неприязни Архана к названому брату. Никогда прежде я не замечала за сыном жестокости. Он всегда помогал слабым, защищал беззащитных и следовал идеалам чести. Неужели, почувствовав вкус власти, он начал превращаться в тирана?

- Матушка, за кого вы меня принимаете? - ничуть не смутился от моего вопроса Архан. -Просто я увидел, что она умна и образована, не в пример придворным дамам. Ей нужно оставаться в столице. В провинции такой талант погибнет.

- Архан! - металлическим голосом прогремела я. - Не смей! - пригрозила ему взглядом. Знаю я, зачем молодых и красивых оставляют при дворе. Пусть попробует!

- Матушка, давайте готовиться к коронации, - вздохнул Архан, меняя тему. - Знаю, вы беспокоитесь, но я прошу вас не вмешиваться в мои взаимоотношения с женщинами.

- Архан, сынок, - сладко улыбнулась я. - Твои взаимные отношения с женщинами меня не волнуют, но если я узнаю, что ты пытаешься принудить девушку к чему-то, то я обо всем расскажу твоему отцу.

- Матушка, боюсь, я уже не в том возрасте, чтобы грозить мне отцовским ремнем, -хмыкнул сын.

- Боюсь, ты ошибаешься, - съязвила я, поправляя воротник его одежды. - Думай о троне. Нам следует ожидать сюрпризов от Габриллиона. Сомневаюсь, что он так просто отпустит свой трон.

- Все будет хорошо, - пообещал Архан и не обманул.

Коронация и вправду прошла на удивление спокойно. Ни одного эксцесса, ни одного неприятного сюрприза. Стоя подле трона, я с чувством гордости наблюдала за тем, как мой сын в царских одеждах идет к трону, гордо вскинув голову и держа спину прямо. Подойдя к постаменту, на котором высился трон, он взял меня за руку и запечатлел на ней поцелуй. В эту минуту меня пробило на слезу. Не верилось, что этот высокий и сильный воин - мой сын, мой мальчик, которого я родила совсем крошечным и беззащитным младенцем. Когда он успел вырасти и стать таким отважным? Я и не заметила, как пролетели годы.

- Почему ты такая грустная? - прошептала я, заметив, что Ева, стоящая рядом, отстраненно смотрит в стену. Коронация брата её как будто не интересует.