Мать наследницы

- Неужели охранные духи тебя не заметили? - удивилась девушка.

- Нет. Оборотни не источают магию, засечь нас очень сложно, - подмигнул он девушке. -Так что твоему папе придется постараться, чтобы найти нас.

- Теперь понятно, почему ты всегда караулил нас с Рагнаром, - грустно улыбнулась Ева. При упоминании бастарда по лицу оборотня пробежала тень.

- Я понимаю, он был твоим первым увлечением, - негромко произнес Стеф, улыбаясь уголком рта. Его голос изменился, потяжелел. - Надеюсь, чувства к нему в прошлом? -поинтересовался он, приподнимая голову девушки за подбородок.

- Да, в прошлом, - уверенно кивнула Ева. - Рагнар решил оставить меня, и этого не изменить. Я не собираюсь навязываться и жить чувствами, которые ни к чему не приведут.

- Я прошу тебя, Евангелна, - мужские пальцы сжали ее ладонь. - Прошу.. .стать моей женой,

- выдохнул Стеф. - Сейчас, сегодня, в моем мире. Прошу тебя всегда быть моей женщиной, матерью моих детей.

- Не знаю. - опустила глаза в пол Ева. - Все так быстро произошло. Я совсем не знаю тебя.

- Неправда, знаешь, - возразил оборотень. - Ты знаешь меня уже много лет. Именно мне ты рассказывала тайны, которые не могла доверить даже маме. Я был свидетелем твоих слез горя и радости. И только я смогу сделать тебя счастливой. Соглашайся, Ева, -проникновенно попросил он, оставляя на её руке нежный поцелуй. - Клянусь тебе, что сделаю тебя счастливой.

Глава 34

счастливой.

- Долгие годы ты был мне верным другом, Стеф, - вздохнула Ева, выдержав драматичную паузу. - И я, пожалуй, соглашусь стать твоей женой, но только потому, - быстро заговорила она, увидев, как просияло от счастья лицо оборотня, - что факт нашего брака добавит тебе немного шансов выжить, когда мой отец и брат найдут тебя. Возможно, в таком случае они даже не убьют тебя, - мило улыбнулась она.

- Твой отец уже пытался, - гордо заявил Стеф. - У него не вышло, - подмигнул он ей. -Если ты согласна, милости прошу, - он отступил вправо, открывая Еве вид на брачный алтарь. Все это время он заслонял его собой.

- Оборотни всегда женятся в пещерах? - нахмурилась Ева.

- Такова традиция, - нервно улыбнулся Стеф, подводя девушку к алтарю. Здесь уже все заготовлено: травы, благовония, очаг и даже кинжал. Интересно, что было бы, если бы Ева отказалась? Оборотень отступил бы? Очевидно ведь, что он настроился провести свадьбу во что бы то ни стало.

- А если бы я не согласилась? - осторожно спросила Ева, позволив подвести себя к алтарю.

- Я бы добивался твоего согласия до самой смерти, - лукаво улыбнулся Стеф. Вот и понимай, как хочешь. Неужели это намек на осознание собственно смерти от рук ее родных в очень скором будущем?

- Не хотелось бы оставаться вдовой в день свадьбы, - подшутила над ним Ева и кивнула, давая понять, что можно начинать ритуал.

- У нас, оборотней, все довольно просто, - пожал плечами Стеф, беря в руки огниво. -Слова пусты, мы предпочитаем действия, - с этими словами он зажег огонь в центре алтаря. Красное пламя осветило своды пещеры своим светом. - Клянусь на крови любить эту женщину, оберегать и защищать до последнего своего вздоха, - взяв кинжал, Стеф рассек собственную ладонь. Занеся руку над пламенем, отправил несколько капель в алтарь. Огонь издал шипящий звук и изменил цвет. Теперь пламя стало зеленым. - Твоя очередь, - Стеф протянул Еве кинжал.

Неуверенно приняв хорошо наточенное оружие, она замялась. Резать саму себя царевна не привыкла. Ей потребовалось несколько минут, чтобы собраться с силами и слегка порезать собственную ладонь.

- Ай! - не удержалась она от вскрика.

- Осторожно, - Стеф тоже заволновался. - Вот так, - когда выступила кровь, он забрал у нее оружие от греха подальше. - Осторожно, не обожгись, - занеся руку девушку над огнем, позволил крови сгореть в пламени.

- Клянусь быть тебе верной женой, всегда поддерживать тебя и оберегать от невзгод, -спокойным, ровным и приятным голосом произнесла Ева. Она не решилась сказать о любви. Для любви нужно время, но уважение к этому мужчине в ней уже зародилось. Он прав, она чувствует в нем своего Истинного.

Пламя вновь переменило цвет. Из зеленого она стало синим, устремившись вверх, к потолку. Вспышка ослепила на несколько секунд. Когда Ева проморгалась, перед ней мирно горел рыжий огонь, потрескивая мелкими сухими ветками.

- И последнее, - вздохнул оборотень, поворачиваясь к невесте. - Будет чуть-чуть больно, -предупредил он и, взяв девушку за плечи, дернул на себя и вонзил зубы в шею. Ева закричала, но боль очень быстро прошла. Она даже не успела понять, что произошло, когда Стеф вынул из нее зубы и ловкими движениями языка зализал рану.

- Что ты сделал? - к удивлению девушки, ее голос дрожал. Такое случалось нечасто.

- Поставил метку, - с нотками вины признался Стеф. - Это необходимо для брака, иначе моя стая не примет тебя.

- Ты не мог предупредить?! - повысила голос Ева и даже позволила себе замахнуться на него. К счастью, укус совсем не болел, а ранки от зубов затянулись за минуты.

- Прости, - вздохнул оборотень. - Эффект неожиданности снижает болевые ощущения.