Мать-одиночка, или (не)ходите, девки, замуж!

Парень скосил глаза к переносице и улыбнулся. Попятился задом к машине и тихонько съехал вниз, оказавшись на корточках. Лицо его все еще выражало крайнюю степень благодати, снизошедшей в лице Ксении, авоськи и картофана, и видно было, что ему сейчас хорошо.

– Эй, с вами все в порядке? – я присела и потормошила мужика за плечо, но он только улыбнулся мне в ответ, в то время как глаза его так и остались у переносицы.

Ну дела! Меня ж теперь посадить могут за то, что парня дураком сделала. И пусть не я сие чудо сотворила – вину все равно на себя брать придется. Опять же сынка жалко. Он, кстати, так и застыл на одном месте.

– Малыш, иди сюда, это твой папа, да?

Мальчик отмер и серьезно кивнул.

– Он жив? – спросил малыш, и я усердно закивала в ответ. – А что с ним?

– Присел отдохнуть просто.

– А улыбается почему?

– Ну…наверное ему сейчас хорошо.

– Ну ладно.

Ксюша сжалась за Булочкой, Мишей и Аришей и ждала, что же будет дальше. А дальше парень неожиданно очнулся от прострации и отчетливо произнес:

– Кто я?

Ну вот, приплыли.

– Вы… – я попыталась что-нибудь придумать, но, как назло, на ум ничего не приходило.

– Расслабьтесь, я пошутил. – вдруг совершенно адекватно буркнул красавчик и легко, будто это не он сейчас валялся в полуобморочном состоянии, вскочил на ноги.

– Ладно, если с вами все в порядке, то мы, пожалуй, пойдем.

Я поманила мой отряд к себе и забрала многострадальную картошку из рук Ксени.

Мужик кивнул, мальчик грустно выпятил нижнюю губу, и я в ответ помахала ему рукой.

– Всего доброго. До свидания. До новых встреч…

– Да не дай Бог! – ответил парень и, усадив мальчугана в тачку, сам сел за руль и завел машину.

Ну и фиг с тобой, золотая рыбка. Благодарности я и не ждала. Хорошо хоть жив остался.

***

Минут через двадцать, когда мы уже подходили к дому, сзади раздался оглушающий гудок автомобильного клаксона. Я подпрыгнула на месте, резко обернулась и увидела довольное лицо красавчика.

– Простите, я вас, наверное, напугал?

– Наверное напугали… – сердито ответила я и пошла себе дальше, поманив детвору за собой, но тип в джипе вновь окликнул меня.

– Подождите, пожалуйста. Я сейчас припаркуюсь где-нибудь.

– Не советую. У нас тут народ дюже лютый – могут и зеркала отвинтить в отместку.

– Да что ж такое… Артем, посиди, пожалуйста, я сейчас подойду.

– Опять ребенка одного оставите? Вам мало прошлого раза?

Парень покраснел как вареный рак и поспешил исправиться:

– Пойдем со мной, сын мой. Да погодите вы…

Это он уже мне вдогонку крикнул.

– Ксеня, веди ребят домой. Булочку мне оставь, Мишу с Ариной отведи. Мы сейчас следом подойдем, только узнаем, что этому дяде от нас надо.

Ксюша тихонько шепнула мне на ухо:

– Требуй бабок!

И как ни в чем не бывало потопала домой, а я осталась ждать, когда красавчик все-таки припаркует свое авто и расскажет, зачем всё это время ехал за нами.

– Артем мне все рассказал, это правда?

– Что именно?

– Ну что на него напали злые дяди, а вы его спасли. Так правда?

– А у вас есть основания не верить сыну?

– А вы всегда отвечаете вопросом на вопрос?

– А вы?

– Так мы ни до чего не договоримся, – вздохнул он, пока мы с Артёмом строили друг другу забавные рожицы. Булочка с интересом наблюдала за нашими гримасами, и только мужик чего-то маялся рядом с нами и никак не мог подобрать нужные слова.

– В общем я хотел бы вас как-то отблагодарить…

– Сделайте одолжение – не оставляйте ребенка без привязи в следующий раз. Это будет лучшая благодарность с вашей стороны!

Мужик вновь покраснел.

– Это вы так шутите?

– А похоже?

– Хорошо, я вас понял. Тогда хотя бы расскажите мне пожалуйста поподробнее об этих уродах.

Я призадумалась, пытаясь припомнить внешность бандитов. Но лица, как назло, совсем не впечатались мне в память. Чего не скажешь об одежде.

– Да что там рассказывать? Черты морд не помню, но то, что они совершенно уголовные – факт. Ум в лицах не читается. Оба в кожаных куртках, и это в такую жару. Черные футболки, черные брюки, черные носки и кроссовки.

– Тоже черные?

– А? Нет вроде… не помню я. Впрочем какая разница?

– Вы сможете повторить свои слова в полиции?

Ну вот! Этого мне еще не хватало!

– Готова. Но вначале мне уже нужно накормить детей. Ваш мальчик тоже, наверное, голодный?

Мальчик страдальчески кивнул, и горе-папаша неуверенно улыбнулся.

– Ну и отлично. Почистите мне картошку.

5

– Простите, а вас как зовут-то хоть?

Парень едва догнал меня уже возле квартиры и теперь преданно заглядывал в глаза, пытаясь обратно всучить мне авоську.

– С этого и надо было начинать. Марья я.

– Искусница?

– Смотря в чем… А вы?

– И я смотря в чем.

– Я про имя ваше спрашиваю…

– Ах, имя, – смутился мой новый знакомый, – Вадим.

– Ну вот и познакомились. А теперь, Вадим, топайте на кухню, находите там нож и чистите картошку. Дело не требует отлагательств.

Вадим немного опешил, попытался вякнуть что-то типа «а не лучше ли нам заказать еду из ресторана», но под моим грозным взглядом съежился, замолчал и посеменил выполнять поручение.

Рестораны, ишь ты чего захотел! У меня денег на рестораны нет, а чужих мне не надо. Денег в смысле.