Мать-одиночка

— Садитесь кушать, — попросила Ирина и выключила сковородку.

У Ирины предательски щипало глаза, когда она наблюдала за тем, как кушали дети: жадно набрасываясь на еду и буквально ее заглатывая.

Делать им замечания и просить не торопиться было бессмысленно. А потому женщина молчала и подкладывала добавку.

Мальчишки одолели целых три тарелки макарон, а Лиля — две.

«Зоя, мать тебя дери, где ты есть, когда твои дети нуждаются в тебе?» — мысленно чертыхнулась Соколова, собирая посуду.

Она помоет ее позже, когда уложит всех спать.

Прежде чем отправить девочку в душ, Ирина убралась в ванной комнате. Как и предсказывала Лиля, близнецы устроили настоящее морское сражение. Впрочем, Ира не унывала. Ее Витя тоже не любил чистоту и порядок — они у него были свои.

Он с легкостью для полуторагодовалого ребенка переставлял кресло и кроватку, залезал на полки, выгребая из них все и скидывая на пол, размалевывал едой стены.

Иной раз жене генерала казалось, что у нее не один, а как минимум двое сыновей. Такой шустрый был Витя и неугомонный.

Уложить его спать днем — целая трагедия.

«Интересно, как там справляется мама?» — подумала Ира, пропуская Лилю в ванну. От помощи девочка отказалась, заявив, что она сама хорошо моется.

Наконец, спустя еще сорок минут, дети были уложены по кроватям и отчаянно зевали.

Ира порывалась рассказать сказку, но ее прервали сообщением, что они не малявки, а потому, тетя Ира, не нужны нам ваши сказки.

— Ежики рыжие, — ласково произнесла Ирина и подоткнула одеяло у Ваньки.

Она не удержалась и провела рукой по мягкой шевелюре. К ее удивлению, мальчик уже спал. Так быстро…

Санька тоже посапывал, а вот Лиля следила за перемещением Ирины по комнате.

— Тетя Ира, — тихо позвала девочка подругу мамы. — Я не все вам рассказала.

Ирина напряглась и осторожно присела на краешек кровати, готовясь внимательно слушать шепот ребенка. Она не знала, что могла услышать, но точно не то, что Зоя исчезла в ярком сиянии, оставив детям на память туфлю.

— Бедная девочка, — пробормотала Соколова, нежно погладив щеку уже спящей Лили. — Так сильно испугалась и перенервничала, что мерещится чертовщина.

Она звонко чмокнула Лилю и на цыпочках вышла из детской. Нужно было прибраться на кухне и провести ревизию продуктов, составить список того, что следует купить в магазине.

По подоконнику полз мобильный телефон. Ира и забыла, что выключила звук, оставив технику на вибрации. Она едва успела его поймать, пока тот не шмякнулся на пол и нажала на кнопку, принимая вызов.

— Ира, ты почему не брала трубку? — рыкнул Игнат Соколов, когда его жена наконец ответила на звонок.

— Не кричи, дети спят, — устало произнесла она.

— Я же тебе говорил, что с ними все в порядке, а ты…

— Ты не прав. Зоя исчезла две недели назад, и дети не знают, где мама. Они сами жили, пока…

Ира заглушила всхлип, не желая потревожить спящих.

— Игнат, мы должны забрать их к себе. Ты слышишь меня? Нельзя, чтобы родители Вити…

— Тише-тише, не плачь, любимая. — Генерал стушевался, у него, как и в голове его супруги, никак не укладывалось случившееся. — Расскажи все подробно.

*

— Вот зря ты ей веришь, — пробурчал Ванька Лиле, когда та закрыла дверь за Ириной. — Она точно настучит в полицию, что мы одни остались.

— Я не хочу к бабушке и дедушке, — тут же отозвался Санька. — Они такие противные. Помнишь, как ходили по квартире и говорили, что из мебели продадут, когда мама съедет?

— Я этого не помню, — насупилась Лиля.

Она и правду не помнила бабушку и дедушку, но точно знала, что они плохие люди.

Потому что один раз позвонила им. Просто так, захотелось познакомиться. Ее воображение рисовало ей, как сильно бабушка обрадуется ее звонку. Обязательно приедет в гости, и они с мамой начнут общаться.

Вот только выслушав, кто звонит, бабушка ледяным тоном сказала, что девочка ошиблась номером, и у нее нет и никогда не было внучки по имени Лиля, и никаких Саш и Вань она тоже не знает.

И возможно, девочка бы поверила, что ошиблась с цифрами, да только она сто раз перепроверила номер в телефонной книжке мамы.

— И хорошо, что не помнишь, — фыркнул Сашка. — У нас мама самая лучшая. А тете Ире я не верю.

— Она могла позвонить в полицию ночью, знаешь ли, — заступилась за женщину Лиля. — Но ничего не сделала, иначе мы бы сейчас не сидели дома. Тетя Ира пообещала, что сделает все, чтобы пока маму… — плечи девочки вздрогнули, сбилось дыхание, — мама не найдется, мы будем жить с ней.

— Вот увидишь, она обманула нас!

— А вот и нет! — Лиля чуть ли не с кулаками накинулась на брата.

Завязалась потасовка. Дети кубарем катались по полу.

Лиля впервые за все время, что мамы не было рядом, выплеснула все, что накопилось у нее в душе. Она накричала на братьев, которые только и могли, что издеваться над мамой и совсем ей не помогали. Она и забыла, что сама была подстрекателем, сейчас ей казалось, что это Ванькины и Санькины проделки виноваты. К тому же они пытаются отнять и тетю Иру, которая всегда по-доброму к ним относилась.