Мать-одиночка

— Леди Малена прекрасная женщина, — поспешил заверить маршала король, который сходу понял о чем печалится Виттор. — Не стоит думать о ней плохо. Она, конечно, не имеет детей и ей вряд ли известно, как стоит к ним относиться, однако я уверен, она не причинит вреда твоей дочери. Дай им время.

Впервые Виттор не поддержал своего короля, а нахмурился и залпом опрокинул чашку чая, лишь бы не отвечать ему.

Сомневался он в том, что Малена сумеет найти ключик к сердцу его дочери. Ему стыдно было признать, но и сам Виттор еще пока не нашел этот самый ключик. Ему все время казалось, что он что-то упускает, что-то делает не так. Но никак не мог понять что.

И свадьба эта, которая вскоре должна состояться, вызывала скорей неприязнь, чем радость. Он и раньше-то к барку не стремился, а тут и обещание дал, и леди столько времени его ждала, но… Не лежала душа.

— Если бы я точно не знал, что в чашке находится чай, то, несомненно, предложил бы вам закусить, Виттор, — усмехнулся Геррон.

— Лиля до сих пор не говорит, а лекарь, которого рекомендовала Малена, вдруг перестал справляться.

— Что ты имеешь в виду?

— Герхат отличный целитель. Сам видел, как он чуть ли не мертвых воскрешал, а тут… Складывается впечатление, что он работает спустя рукава.

— Ну-ну, будет тебе, — пожурил маршала король. — Хватит видеть во всех врагов. Пей чай и успокаивайся. Право слово, я не узнаю своего бравого воина.

— У воина прежде детей не было, а теперь есть, — огрызнулся Виттор. — Простите Ваше Величество.

И чтобы сгладить впечатление, уже медленными глотками пригубил вторую чашку чая, что король собственноручно подлил.

Маршал и сам не заметил, как эмоции схлынули. В сердце поселилась привычная пустота, которой не требовались ответы на вопросы. Безразличие и меланхолия.

— Вы правы, я просто не представляю, каково быть отцом и хочу всего и сразу, — осторожно произнес Виттор, которого вдруг напугало его спокойствие.

Откуда ему так резко взяться?

— Это как раз нормально, — рассмеялся Геррон. — Я бы тоже хотел, чтобы дети уже рождались взрослыми. Сколько проблем можно бы было избежать.

— Я хотел бы взять Лилю к границе со Стороной, — неожиданно для самого себя, выпалил Виттор. — Чтобы она успокоилась, немного отдохнула от леди Малены и свыклась с мыслью, что вскоре баронесса станет моей женой. А там, возможно, она что-то вспомнит…

— Полагаешь, это так необходимо?

— Абсолютно.

— Я подумаю, — милостиво кинул Геррон. — Ступай.

*

Лиле не нравилась такая близость с баронессой, а потому, как только они скрылись с глаз отца, она пересела напротив женщины и скрестила руки на груди, всем видом показывая, что к общению не настроена.

В первые секунды она решила, что Малена начнет ее задабривать или завлекать глупыми обещаниями. Но нет, невеста отца сделала вид, что Лили вообще нет в карете.

И девочка даже себе не хотела признаваться, что такая форма взаимодействия ее полностью устраивает.

Однако Лиля отлично понимала, что для того, чтобы выиграть войну, нужно постараться не в одной, а в нескольких битвах. И если слуги в доме отца так же, как и Лиля относились к Малене с неприязнью и каким-то невероятно ангельским терпением, то другие люди, в том числе папа, не хотели видеть ее гнилой душонки.

А значит, Лиля просто обязана показать истинное лицо папиной невесты!

Хмыкнув себе под нос, Лиля принялась стучать по лавке, на которой сидела баронесса.

— Прекрати, — раздраженно потребовала леди Малена. — Ты меня слышишь? Довольно!

Лиля и глазом не моргнула, а сильнее пнула, да еще рядом с женщиной.

— Ой, — притворно испугалась Лиля, когда ее туфелька с силой уперлась в юбку баронессы.

— Дрянь! — выругалась невеста Лилиного папы и даже замахнулась. Но удара не случилось, женщина сумела взять себя в руки. — Сядь как положено и прекрати вести себя, словно чудовище. Иначе я добьюсь того, чтобы тебя наказали.

— Пло, — фыркнула Лиля. — Ты пло и ду!

— Погоди у меня, стану женой Виттора и отправлю тебя в закрытый пансионат!

Малена отвернулась от Лили и демонстративно медленно задышала. В этот момент в ее голове бродили нелестные отзывы в адрес мелкой девчонки, что при Витторе вела себя с ней куда лучше.

Ах, если бы Малена могла, то вышвырнула бы пигалицу из кареты, и вечером бы сообщила жениху, что его дочь сбежала. А она бы уже постаралась, чтобы ту никогда не нашли.

Но, увы, баронесса прекрасно пронимала, что сейчас неподходящее время. Она избавится от девчонки законным путем. Уговорить Виттора отправить Лилю в закрытое учреждение, где его дочь обучат всему самые лучшие и, несомненно, самые строгие учителя, труда не составит.

Эти мысли подняли женщине настроение, и она улыбнулась.

Лиля не сомневалась, что баронесса обдумывает план, как отвадить Виттора от нее, а потому кусала губы и едва сдерживалась, чтобы не высказать невесте папы все, что она о ней думает. И когда женщина довольно улыбнулась, Лиля вновь пнула по лавке, да только промазала и попала прямиком по ноге Малены.

Она действительно не хотела ударить невесту отца, но вот о содеянном ни капли не жалела.