Мать-одиночка

«Друг мой, я даю свое позволение на вашу поездку с леди Лилей на Сторону. Но настоятельно рекомендую не отменять свадьбу с леди Маленой. Я не приму такого решения. Я тщательно все проверил и готов поручиться за баронессу. Она не владела собой, как не владеет собой любая другая женщина во время счастливейшего события в ее жизни. Леди Малена вскоре станет матерью. К сообщению этой новости она готовилась, и конечно же, расстроилась, когда твоя дочь сначала испачкала ее платье, а потом заупрямилась с выбором гардероба. Прости свою невесту, леди в положении не ведают, что творят. Она обязательно принесет свои извинения после того, как вы вернетесь из путешествия. Виттор, я даю тебе время все хорошенько обдумать и унять свой праведный гнев. Возвращайся через семь дней, мы будем тебя ждать.

Геррон Четвертый»

И, казалось бы, маршал должен радоваться тому, что у него будет еще один ребенок. Но почему-то эта новость не порадовала, наоборот, огорчила мужчину. Долг вынуждал его поступить правильно. А сердце требовало вышвырнуть леди Малену из своей жизни.

Пугало то, что он должен будет объясниться с Лилей. И как объяснить дочери, что папа, обещавший, что ноги баронессы не будет в их доме, вдруг все-таки женится, потому что у него теперь будет другой ребенок?

У Виттора разболелась голова. Дернув колокольчик, он дождался прихода дворецкого.

— Никтус, подготовь все к поездке. Мы с леди Лилей завтра уезжаем.

— Длительная поездка, мой лорд?

— Да. Но сильно не усердствуй. Несколько пар сменного белья для меня и Лили, а также корзинку с провизией, и на этот раз без пареной репы.

— Будет сделано, — Никтус поклонился и вышел.

А Виттор поймал себя на мысли, что давно ничего не слышал о леди Золе. Как она там? Вернулась ли уже с Точки Мира и если да, то почему Энимор не доложил о результате их поездки?

Почему-то маршал не сомневался, что леди Золя бы точно поладила с Лилей.

Глава 18

Для поездки на пограничную заставу маршал, конечно же, распорядился подготовить отдельный дилижанс. А к месту отправления обоза они с Лилей поехали на его личной карете, запряженной тройкой белоснежных лошадей, которые привели девочку в небывалый восторг. Прежде чем сесть в карету, она долго стояла и смотрела на лошадок, и в глазах ее пылал огонек такого неподдельного счастья, что на сердце у Виттора стало необычайно тепло. Радовало, что Лиля словно бы забыла о вчерашнем происшествии. Ни словом, ни делом она не напоминала о выходке Малены. И ссора с баронессой почти уже было показалась ему чем-то совершенно незначимым, о чем не стоило ни вспоминать, ни думать… Но тут он вспомнил о будущем ребенке и мысленно застонал. Не думать об этом он при всем желании не мог. Но в любом случае сейчас на первом месте у него стояла забота о Лиле. А еще — как ей рассказать обо всем. И Виттор, почувствовав, что начинает болеть голова, снова мысленно застонал.

Еще, конечно, невольно размышлялось и о причине, по которой они направлялись сейчас к границе со Стороной, но тут дочка была непреклонной. То, что ехать требуется обязательно, маршал от Лили безоговорочно принял и в конце концов с этой поездкой согласился, а вот зачем туда нужно поехать, он от девочки добиться так и не смог, у той на все его расспросы был один упрямый ответ:

— Сам уви.

Ну что ж, «уви» — значит, «уви». Виттору уже чисто по-человечески было любопытно: что же он там «уви»? Ну да ладно, через три дня это станет известно. И, между прочим, он поймал себя на мысли, что несмотря на Лилин возраст, он в последние дни стал очень доверять дочери. То есть, она, как и любой ребенок, порой баловалась, капризничала, но в действительно важных вещах вела себя по-другому, даже выглядела в такие минуты будто повзрослевшей сразу года на три, если не больше, и Виттор чувствовал, как в нем крепнет и крепнет доверие к этому самому дорогому для него человеку.

А вот этот маленький человек, насмотревшись наконец на белоснежных красавиц-лошадок, направился к дверцам кареты. Но подойдя, Лиля вновь остановилась и ткнула в дверцу пальцем:

— Что?

Маршал сразу понял суть вопроса. На дверцах кареты красовался его герб. Там была изображена темно-синяя туча, под ней — золотая корона, а на переднем плане вертикально помещался меч.

Дочка хотела, чтобы он объяснил ей смысл нарисованного. И Виттор сказал:

— Ты ведь знаешь, что я маршал, главнокомандующий войсками Чареона. Поэтому на моем гербе изображен меч. А защищает он корону, то есть наше королевство, Чареон. Туча же — это как бы наши враги, все плохое и злое, что может нам угрожать.

— А хо? — спросила Лиля.

— Хорошее? — удивился маршал. — А разве от хорошего нужно защищаться?

— Нет, — помотала рыжей головкой девочка. — Где хо?

— Ты хочешь, чтобы на моем гербе было нарисовано что-то хорошее?

— Да.

— Но ведь защита от плохого — это и есть хорошее. Это моя служба, моя профессия. Мне кажется, что я всю жизнь, даже до того, как попал в Триадон, занимался только этим.

— Да, — опять сказала Лиля.

— Да?.. — резко склонился к ней Виттор. — Ты что-то знаешь о моей прежней жизни?..