В этом 108-минутном фильме присутствует любовный треугольник между Матой Хари, французским офицером Жоржем Ладу (Оливер Тобиас, рожденный в Швеции и живущий в Англии актер и режиссер, сыгравший в «Злодейке» и «Вендетте») и германским офицером Карлом фон Байерлингом (Кристофер Кейзнов (Кристофер де Лериссон Кейзнов), британский актер, специализировавшийся на ролях аристократов и известный по сериалам «Полка», «Герцогиня с Дьюк-стрит» и «Династия»). Ладу и Байерлинг в мирной жизни были друзьями, но из-за войны оказались во враждебных лагерях. Теперь они переживают конфликт между честью и личной привязанностью с одной стороны и патриотизмом и долгом – с другой. Их этическая дилемма и муки совести контрастируют с поведением главной злодейки фильма, доктора Эльзбет Шрагмюллер, известной также как «фрейлейн Доктор», знаменитой германской шпионки, чьи заслуги были отмечены чином лейтенанта и Железным крестом 1-го класса. Впрочем, поскольку она не допустила ни одного провала, а мемуаров не оставила, о ее деятельности ничего достоверно не известно до сих пор. Единственно, что можно утверждать уверенно, так это то, что они с Матой Хари не были знакомы и никогда не встречались. В фильме «фрейлейн Доктор» играет Гэй Браун, британская актриса, снимавшаяся в фильмах «Поллианна», «Заводной апельсин», «Шоу ужасов Рокки Хоррора», «Дочь Робин Гуда: Принцесса воров» и «Призрак Красной реки». В картине Кертиса Харрингтона Мата Хари пытается организовать покушение против «фрейлейн Доктор» с помощью бомбы, которое в конце концов завершается успехом. Но при этом сама Мата Хари оказывается арестована французами в обстоятельствах, компрометирующих Ладу. Далее следуют показательный процесс и казнь, которую Ладу безуспешно пытается предотвратить. Фильм заканчивается послевоенным примирением Ладу и Байерлинга.
Отметим, что в фильме 1985 года присутствует эротическая сцена. Мужчина подсматривает через замочную скважину за тем, как Мата Хари мастурбирует в номере отеля. При этом гениталии Сильвии Кристель не показаны, но Харрингтон утверждал, что эта сцена, не имеющая никакой смысловой нагрузки, была добавлена в фильм по настоянию продюсеров, чтобы оправдать ожидания зрителей от присутствия Сильвии Кристель – звезды «Эммануэль».
Как легко убедиться, фильм Харрингтона, как и предыдущие картины на эту тему, ничего общего с реальной биографией Маты Хари не имеет. Хотя в картине присутствуют герои с именами реальных исторических личностей, Жоржа Ладу и «фрейлейн Доктор», по степени своей исторической достоверности они ничуть не отличаются от целиком вымышленного Карла фон Байерлинга. Так, Ладу никогда не был любовником Маты Хари и не только не пытался спасти ее от смертной казни, но, наоборот, всячески топил ее, чтобы она наверняка была казнена. А «фрейлейн Доктор», конечно же, не погибла от взрыва бомбы в годы Первой мировой войны, а умерла в феврале 1940 года в Мюнхене от костного туберкулеза в возрасте всего пятидесяти двух лет.
Кроме перечисленных, было, наверное, еще не менее полутора десятков киновоплощений Маты Хари. Среди них можно отметить также по крайней мере два американских порнофильма – «Мата Хари: Недостающий кусочек» (Mata Hari: The Missing Piece) и «Кодовое имя Мата Хари 2: Секса недостаточно» (Code Name Mata-Hari 2: Sex Is Not Enough), снятых киностудией Private в 1998–2006 годах. Порнокинобизнес, конечно же, не мог пройти мимо знаменитой шпионки-куртизанки.
В российском телесериале «Мата Хари», премьера которого должна состояться в конце 2016 года, главную роль исполнила французская актриса Ваина Джоканте. Это международный проект, с ожидаемым выходом на мировой рынок, предпринят украинской компанией Star Media, российским Первым каналом и украинским телеканалом «Интер». Каждая из двенадцати серий стоит почти миллион долларов, что делает «Мату Хари» самым дорогим сериалом российского телевидения. Значительные средства пошли на воссоздание исторического антуража эпохи. Судя по трейлеру, будет и несколько мягких эротических сцен. Озвучание и саунд-дизайн записываются в Лос-Анджелесе. При этом была использована такая разновидность озвучания, как липсинг, когда речевая фонограмма заменяется таким образом, что совпадает длительность фраз и артикуляция героев. Пробуя снимать непосредственно на английском, создатели сериала столкнулись с тем, что «актеры либо играют, либо говорят на иностранном». С помощью липсинга проблема была решена.
Съемки проходили как в России, так и в ряде европейских стран. В частности, в Москве был построен павильон под открытым небом, воссоздающий Париж эпохи Первой мировой войны.