Мата Хари. Раздеться, чтобы выжить

«Значит, обратный путь для меня закрыт, — подумала она. — Я уже не смогу вернуться на сцену, зарабатывать на жизнь своим искусством. Проклятое бутлегерство стало моим единственным заработком. Но этот путь не приведет меня к счастью. Рано или поздно я окажусь в тюрьме. Да, именно там. Я ведь и сама это чувствую, понимаю, что пришло время соскочить с поезда.

Но как это сделать? Заявить Тэду, что я устала? Мне плохо?

Нет, это не годится! Мужчины, как и зрители в зале, не любят больных, замученных жизнью женщин. Им нужна молодость, энергия, жизнь. Если и бросать бутлегерство, то сначала нужно вернуть себе прежнее обаяние, снова стать неотразимой.

Может, сходить в косметический салон или заняться спортом? Говорят, сейчас это модно. Жены миллионеров плавают в бассейнах, бегают, занимаются на каких-то специальных снарядах. Что ж, это идея. Так я и сделаю. Но для начала нужно отбросить все эти мрачные мысли и получить удовольствие от жизни».

Получить удовольствие, находясь на Бродвее, можно было несколькими способами. Рита выбрала самый простой. Она решила сходить в хороший ресторан и тут вдруг с немалым удивлением обнаружила, что стоит у входа в «Петербург», с которым столько всего было связано в ее жизни.

«Вот и отлично, — сказала она себе. — Здесь я познакомилась с Тэдом. В этом самом месте и начну борьбу за сохранение нашей любви. Закажу чего-нибудь вкусного, поем, а потом пойду искать приличный косметический салон или бассейн».

Она вошла в ресторан и попросила метрдотеля усадить ее за отдельный столик. Народу в заведении было немного, и таковой быстро нашелся в углу зала. Здесь никто не мог ей помешать.

Она заказала омаров и перепелов. Когда официант вернулся, Рита тихо поговорила с ним. Вскоре он поставил на стол чайник и чашку, из которой женщина и стала потихоньку потягивать тот самый напиток.

Настроение у нее постепенно улучшалось. Заиграла музыка. Это был блюз, хорошо ей знакомый. Она сама когда-то пела его.

«Очень хочется потанцевать, — подумала Рита. — Но кто меня пригласит? Тут и народу-то почти нет».

В этот момент послышались шаги, кто-то наклонился к ее плечу, и Рита услышала голос, который показался ей знакомым:

— Разрешите пригласить вас на танец, мадам Маргарет.

Она стремительно обернулась. Возле ее стола стоял Вадим Маслов, бывший капитан русской армии.

Глава 10

Первым чувством, которое охватило женщину, был страшный испуг. Он все-таки настиг ее через столько лет, в другой стране! Но этот страх прошел так же быстро, как и появился. Рита сообразила, что ей нечего бояться бывшего русского капитана.

«Здесь, в Нью-Йорке, никого не интересует мое прошлое, — подумала она. — Со дня на день я должна получить американское гражданство, и тогда мне вообще ничто не будет угрожать.

Уж скорее стоит опасаться ему. Что он здесь делает? Каково его положение?..

Ах, да, ведь он пригласил меня на танец. Надо что-то ответить. А почему бы и нет? Помнится, в свое время капитан Маслов неплохо это делал».

— Что ж, давайте потанцуем, мой капитан, — ответила она по-французски.

Рядом с ней был мужчина, которого она когда-то страстно любила. Рита почувствовала, что он до сих пор волнует ее. Это было ново, неожиданно.

Все время, пока звучала музыка, Маслов молчал.

Лишь провожая ее обратно к столику, он сказал:

— Мне хотелось бы поговорить с вами. Вы разрешите мне присесть?

По его тону, по манере держаться она поняла важный момент. Бывший капитан русской армии тоже сознавал, что они поменялись ролями. Теперь ей действительно нечего бояться. Так почему бы не поговорить?

— Садитесь.

Маслов опустился на стул рядом с ней. Через несколько минут перед ним стояла чашка с таким же чаем.

— Давайте выпьем за нашу неожиданную встречу, — сказал капитан, поднимая свою чашку.

— Можно и за нее, — проговорила Рита. — Хотя я не сказала бы, что очень рада вас видеть.

— Я понимаю. Наше последнее свидание протекало при таких обстоятельствах…

— При чем здесь они? Дело не в них, а в вас, дорогой капитан. Ведь вы мне тогда угрожали, ставили ультиматум, были готовы отправить меня на новый расстрел.

— Да, сознаю, я был тогда беспощаден. Но ведь и время стояло военное, суровое. Теперь все иначе. Мир, процветание. Здесь не Европа, а Америка, которая не знает, что такое присяга. Ей известно лишь слово «успех». Я вижу, что он вам сопутствует, леди Маргарет. Дивное платье, драгоценности, роскошный обед!..

— Да, я могу себе многое позволить, — сказала женщина, довольная тем, что произвела на своего бывшего любовника, а потом врага нужное впечатление. — Кстати, теперь меня зовут не Маргарет, а Рита.

— Да, конечно. Все мы меняем наши имена сообразно обстоятельствам. Я ведь тоже давно уже не капитан Маслов. Теперь меня зовут Генри Смит.

— Надо же? Смит! — Она весело рассмеялась и заново, уже внимательней, взглянула на своего собеседника.

Рита отметила добротный, хотя и скромный костюм, галстук, подобранный со вкусом.

— Вы похожи на коммивояжера средней руки, — сказала она. — Но я почему-то не думаю, что вы чем-то торгуете. Чем вы занимаетесь, мистер Смит?