Мата Хари. Танец любви и смерти

Следующие несколько дней прошли в хлопотах. Надо было порепетировать с музыкантами, съездить на примерку и посмотреть помещение. Выступлений в театре не предвиделось, и Маргарета была рада суете, отвлекавшей ее от хандры.

В назначенный день она приехала в королевский дворец и прошла под его сводами в небольшой зальчик, в котором стояли два ряда стульев.

– Как ты сказала, я пригласил всего несколько друзей, – пояснил Эдуард. – Думаю, что будет правильно, если ты сначала немного расскажешь о своем искусстве, а уже потом продемонстрируешь восточные танцы, чтобы мы могли оценить их в полной мере.

Вскоре зал начал заполняться гостями. Последней в него вошла скромно одетая молодая шатенка с правильными чертами лица. При виде ее все встали, но дама подняла руку, призывая всех сесть, и сама заняла место в первом ряду.

– Кто это? – поинтересовалась Маргарета, когда Эдуард, проследив, чтобы все устроились с удобством, пришел к ней за ширму.

– Герцогиня Мекленбург-Шверинская.

– Хм-м. Первый раз про такую слышу. Ну да ладно. Герцогиня тоже женщина, только с маленькой короной.

Поплотнее запахнувшись в халат, она появилась из-за ширмы и, встав перед зрителями, прочла небольшую лекцию, где факты причудливо сочетались с вымыслом. Публика слушала, затаив дыхание.

Вдохновленная вниманием придворных, Мата Хари станцевала даже не три, а пять танцев. Она бы выступала и дольше, но музыканты не знали, что играть.

Переодевшись, уставшая танцовщица вышла к зрителям.

– Дорогая, – встретил ее у ширмы довольный Эдуард, – позволь представить тебя герцогине Мекленбург-Шверинской. Она хочет сказать Мата Хари несколько слов.

Он с некоторой торжественностью подвел ее к шатенке, одетой в синее платье из шармеза с шелковым муслином.

– Герцогиня, позвольте представить вам Мата Хари, звезду европейских театров, несравненную исполнительницу восточных танцев.

– Очень приятно познакомиться с вами, – улыбнулась герцогиня. – Я столько о вас слышала и вот теперь смогла увидеть ваше искусство воочию. Вы произвели на меня сильное впечатление. Большое спасибо.

Она протянула узкую ладонь с длинными пальцами, которую Мата Хари тихонечко пожала. Продолжая улыбаться, герцогиня направилась к выходу из зала, и все присутствующие уступали ей дорогу.

– Ты уверен, что это настоящая герцогиня? – Одними губами прошептала Маргарета, несколько смущенная демократичностью общения высокородной зрительницы.

– Ну-у, не совсем, – Эдуард опустил глаза, в которых прыгали чертенята. – Эта женщина действительно не герцогиня. Она – действующая королева Вильгельмина, чьим адъютантом я имею честь состоять.

– Ничего себе! – охнула, сразу поверив, Маргарета, у которой стали ватными ноги. – Что же ты мне соврал про герцогиню? Если б я знала, что это сама королева, я бы с ума сошла от ее визита.

– Вот поэтому она и не хотела тебя смущать. Кстати, ты ей очень понравилась. Поздравляю! Думаю, что за это надо выпить. Как ты смотришь на бокал шампанского?

– С удовольствием! – тут же согласилась виновница торжества. – Только, пожалуйста, больше так не делай. Не хочу, чтобы меня раньше времени хватил апоплексический удар. Договорились?

– Конечно, дорогая. А теперь пойдем. Мои друзья в качестве благодарности за прекрасное, хоть и короткое выступление, хотят устроить роскошный ужин, и ты будешь на положении почетного гостя. На такие мероприятия не стоит опаздывать.

Маргарета чувствовала себя на вершине блаженства. Только что ее танцы понравились самой королеве Нидерландов! Мата Хари еще рано списывать на свалку. Она еще не сказала своего последнего слова!

Но радость от сценического триумфа оказалось недолгой. Гаага оказалась такой же скучной, как и Амстердам. Маргарете просто физически требовалось быть в гуще событий, там, где кипят нешуточные страсти.

Чтобы хоть немного развеяться, она решила прокатиться в Париж. Ремонт дома подходил к концу, и следовало позаботиться о его обстановке. Выступлений в ближайшее время не предвиделось, и Маргарета предупредила любовника, что собирается съездить на две недели во Францию, чтобы забрать хранящееся на складе столовое серебро и другие милые штучки, которыми когда-то был украшен ее дом в парижском предместье.

Ван дер Капеллен печально развел руками и оплатил вояж.

О поездке по железной дороге, идущей через оккупированную Бельгию, не могло быть и речи. До столицы Франции голландцам приходилось добираться на пароходе через Виго и Мадрид.

Чаепитие со Смертью

Париж, декабрь 1915 – Гаага, май 1916 года