Матабар

Арди открыл глаза и осознал себя сидящем в компании полутора десятков людей. Одного взрослого и четырнадцати детенышей. Последние расселись за парты, уже обложились учебниками и тетрадями. Надписи на доске сменились другими и статная женщина — высокая, со строгим взглядом и непонятными стекляшками в железной оправе, надетыми на нос, смотрела прямо на него.

— Ты уже так пол урока сидишь, — шепнула Анна, которая, как оказывается, села рядом с ним.

«Пол урока»… что это?

— Учащийся Эгобар, — произнесла женщина, одетая в такие же, как и все в школе, черно-белые одежды. — если вы показательно отказываетесь слушать мой урок, то с точно таким же успехом можете выйти прогуляться и не портить мне дисциплину.

Арди не понял некоторых слов, но общий посыл уловил.

— Я есть просить прощенье, — искренне извинился Арди, вспоминая как сильно болела его спина после хвостов Эргара, если тот замечал, что ученик отвлекается и невнимательно слушает. — Я быть…

— Оправдания не красят мужчину, учащийся Эгобар, — перебила учитель, после чего взяла со своего стола длинную, тонкую деревянную палочку и указала ей на доску. — Что это, по-вашему, учащийся?

Арди чуть было сходу не ляпнул — палка, но его сообразительность подсказала, что женщина указывает ему на что-то. Вот только на что. Знаний охотника хватило лишь на то, чтобы увидеть перед собой вереницу цифр, смешанную с какими-то черточками, точечками, знаками вопросов и прочими символами.

— Цифры, — немного погодя ответил Арди. — И числа. Больше не иметь знание.

Брови учителя слегка приподнялись. Как и у Анны.

— Что же, — прокашлялась она. — это, пожалуй, лучше, чем я думала… вы видите перед собой дробное уравнение с одним неизвестным, учащийся Эгобар. Новая тема, которую мы начали как раз сегодня.

— Что есть неизвестность? — спросил Арди.

Кто-то из парней в классе издал короткий, едва слышный смешок, но на него тут же зашипели соседи.

— Вот этот символ, — учитель указала на несколько черточек, напоминающих букву. — означает наличие неизвестного в уравнении. Его требуется вычислить.

Отыскать. Символ. Внутри. Цифр и чисел.

А люди точно не прокляты Лей и сохраняют здравость ума? С какой стати им добавлять буквы в числа⁈

Учитель щелкнула палочкой по доске, после чего чуть устало вздохнула.

— Садитесь, учащийся Эгобар и постарайтесь присутствовать на моем занятии не только физически. В конце концов — от итоговых экзаменов в конце года вас никто не освобождал и если вы намереваетесь после школы найти себе работу чуть более прибыльную, чем уборка навоза, то, думаю, табельный рейтинг вам портить ни к чему.

Табельный рейтинг? Она сейчас озвучила какое-то проклятье на языке демонов? Ладно, это Арди просто пытался себя немного развеселить, потому как ему не очень-то нравилось ничего не понимать.

— Благодарить, — сказал он, чем вызвал очередной сдавленный смешок.

Арди опустился на стул и взял в руки ручку. Пусть он ничего и не понимает, но это не мешает ему попросту все переписать, как учила Атта’нха и после этого уже вдумчиво прочитать. Если потребуется — то несколько раз и…

Охотник посмотрел на ручку, затем на чернила, затем на тетрадь и, отложив неблагодарное устройство, поднял карандаш. Как учил Гута — не стоит сразу же пытаться пересечь бурную реку, лучше начать с ручья и учится на мелководье. Так что…

— Апчхи, — сдавленно, едва слышно, чихнула сидящая рядом Анна.

Арди посмотрел на девушку и от его взгляда не скрылись ни посиневшие ногти, ни бледные губы, ни мелкая дрожь, заставлявшая Анну то и дело вздрагивать. Арди потянулся было к пальто, но тут же понял, что Анна как раз-таки сидит там, где и лежала его верхняя одежда.

Он огляделся и заметил, что все ученики пришли в кабинет в слишком легкой для зимы обуви. Так что, скорее всего, они её где-то переодели. Для опытного охотника, умевшего читать повадки задачка, куда более простая, чем «дробное уравнение с одним неизвестным».

В школе, скорее всего, имелось место, где детеныши переодевались, но вряд ли туда понесли его пальто. А значит…

Арди поднялся подошел к шкафу с исписанными мелом дверцами. Он приоткрыл их, после чего с улыбкой выудил из недр ветхой мебели свое пальто.

— Учащийся Эгобар! — резкий выкрик, сопровождаемый ударом палочки по доске, прервал ликование Арди. — Что вы себе позволяете⁈ Я не помню, чтобы вы спрашивали разрешения подняться, а я вам его давала!

Арди настолько опешил, что едва было не выронил пальто из рук. Что имела ввиду эта странная женщина? Может быть, он её неправильно понял?

— Что есть не так? — спросил Арди.

— Ваше поведение, учащийся Эгобар! — учителя переполняло столь глубокое возмущение, что она, кажется, даже немного задыхалась. — Что вы себе позволяете⁈ Это вам не ле… не дом! Немедленно сядьте на место! И в следующий раз позаботьтесь о том, чтобы спросить у меня разрешения подняться с места, иначе будете наказаны!

Арди прикрыл глаза и несколько раз глубоко вдохнул и выдохнул. Все как учил Гута…