Матабар

Арди тяжело дышал. Его тошнило. Перед глазами все плыло. Руки почти не слушались, а по спине словно кто-то стучал молотком. И все же, подняв взгляд янтарных глаз, он снова смотрел на хаотично извивающийся луч алой звезды.

Даже если…

« Если знаешь, что не справишься с добычей, отступи,» — прозвучал в его голове знакомый голос наставника. — « подготовься лучше и вернись в следующий раз».

Арди мотнулся головой. Он знал, что Эргар был прав. Что тропа охотников не щадит самонадеянных глупцов, но там, перед ним, качалась сила. Самая настоящая сила. Чистая и незамутненная. Такая, с которой он сможет…

Сможет, что?

Разве он пришел сюда за силой? Разве его манила сюда власть? Нет. Все это, в момент когда Арди зачитывался дневником незнакомца, его нисколько не волновало. Только интерес и любопытство. А еще истории дедушки и свитки волчицы о волшебниках и чародеях прошлого.

О чем-то красивом и воздушном, легком и добром. О чем-то сказочном, дарящим нежный свет надежды.

В этом не было ни власти, ни силы, ни яростного натиска безумной жадности, которую Арди едва не спутал с азартом.

Эргар прав.

Это не последняя его охота.

— Достаточно, — произнес Арди и действительно открыл глаза.

Одновременно с этим блеснул кристалл тролля и раскололся надвое, а руда Эрталайн почернела и стала напоминать необработанное железо. Арди же, утерев кровь с лица, заметил, что за окном еще недавно светившее солнце сменилось на полную луну.

Но мысли об этом быстро ушли.

Великих усилий ему стоило, чтобы не попробовать сразу же поэкспериментировать с заклинаниями, указанными в книге. Арди даже пришлось ударить себя по колену, чтобы привести сознание в порядок.

Он еще успеет.

В конце концов — его семь лучей красной звезды никуда не денутся. Они с ним навсегда. До конца его жизни.

— Получается, — улыбался Арди, касаясь подвески с клыком на своей груди. — я теперь тоже — волшебник?

Глава 20

« Сегодня, дорогой ученик, я хочу представить тебе свое новое творение — Ледяная Волна»

[Звезда: Красная

Количество лучей: 5

Школа: Боевая/Стихийная

Стихия: Вода-Лед

Максимальные комбинации рун: площадь/высота/плотность/скорость]'.

Арди перелистнул страницу и начал внимательно изучать печать. Так назывались те странные символы, что он впервые увидел почти четыре года назад в сарае. Все эти сложные геометрические узоры со вписанными в них рунами и прочими символами именовались волшебными печатями. Сами по себе они не несли никакой магии или абстрактного таинства, а служили, скорее, сродни кулинарным рецептам.

Чтобы повлиять Звездной Магией на реальность требовалось не так уж и много (если на словах) — «взять» энергию собственной звезды и «вставить» в потоки эманация Лей-линий. Но если действовать буквально и действительно просто «вылить» энергию во вне, то в лучшем случае ничего не произойдет, в худшем же маг довольно серьезно пострадает и хорошо, если только на физическом уровне.

Так что печать показывала, как именно нужно сформировать нити звездной энергии, а руны уточняли некоторые нюансы. Взятые из языка Фае, они служили, как сказал бы брат Анны, тумблерами, выключателями, указателями и… одним словом — регуляторами. Отвечали за то, чтобы узор заклинания не просто взорвался энергией, а имел четкие формы во всех смыслах данного слова. Вот только Арди понятия не имел о принципе их расстановки, появлении в общем узоре и так далее, поэтому действовал наугад.

— Пять красных лучей, — прочитал Арди над печатью, после чего забубнил себе под нос. — Почти пик второй триады… и как он предполагает я это себе перепишу?

Шестиконечная звезда с несколькими вписанными внутрь неё кругами, формирующими что-то вроде узора снежинки, а вокруг — широкий пояс из белоснежного, рваного овала с десятками рун.

Все печати в учебнике незнакомец записывал исключительно разноцветными чернилами. Арди не знал, являлось ли это нормой для такого рода трудов по магии — ему просто не с чем было сравнивать.

Тяжело вздохнув, он переложил учебник на соседний стол и, щелкнув пальцами над волшебной свечой, улыбнулся привычно затанцевавшему язычку пламени. Причем его не питал ни кристалл Лей, ни вырезанная печать, которая напрямую впитывала бы энергию лей-линий. Незнакомец называл такие артефакты — творениями Эан’хане. Волшебные слова, произнесенные некогда над этой свечой, сделали её такой, какая она есть. Щелкнешь пальцами — зажжется, щелкнешь еще раз — погаснет.

Как Арди это выяснил? О, это очень длинная, скучная, весьма трагичная история, описывающая его попытку поцеловать Анну и затрещину, заменившую ему девичьи губы. Пусть Невий и утверждал обратное, называя все это — « самым смешным, что он видел в том году».