Матабар. II (СИ)

И Арди, тихо прикрыв дверь с той стороны коридора, сопровождаемый всеобщей тишиной, с силой ударил себя посохом по лбу. Ну зачем… ну что ему стоило просто промолчать. Что за детская несдержанность, будто он детеныш какой-то неразумный.

Иолай ему такого не простит…

Ардан, идя в сторону лестниц, угрюмо корил себя за оплошность. А еще сетовал на то, что Анастасия, в последнее время, в их переписке часто шутила на эту тему каждый раз, когда Арди, по забывчивости, обращался к ней «ваше высочество», а не просто по имени.

Так Ардан и узнал, что, де-юре, будучи последним матабар, пусть и полукровкой, имеет право на титул Вождя. Тот ничего ему не сулил, поскольку титулы Вождей племен матабар и орков, Подгорных Мастеров дворфов или же Хранителей Лесов и Лугов эльфов не имели ни малейшей юридической силы в Империи, просто забавный факт.

Забавный факт, о котором ему не стоило упоминать только для того, чтобы задеть Великого Князя Иолая Агрова, чей титул мало, что является общепризнанным, так еще и, кроме красивого словечка, нес за собой настоящие вес и возможности.

— Может мне сходить в лавку и купить трав, корений и ягод для успокоительного отвара? — вслух задумался Ардан. — А то я уже скоро начну лаять в ответ уличным собакам.

Он уже принялся обдумывать в какую сумму ему могут обойтись нужные ингредиенты, как ногу что-то обожгло. Арди сперва не понял, что именно, а затем, спохватившись, достал из кармана брюк медальон Милара.

Тот уже нагрелся настолько, что его сложно было держать в руках.

Дознаватель Плащей где-то совсем рядом.

— Ага, — вздохнул Арди, сворачивая в сторону атриума. — Вот и закупился… прям аж несколько раз…

Глава 58

Ардан забрал одежду из временного гардероба, где приветливые работники с едва заметно усталыми лицами неизменно встречали и провожали посетителей дежурными и от того тускловатыми улыбками.

Накинув пальто, надев шапку и повязав шарф, Ардан выскользнул из дверей на Площадь Звезд. Как и всегда — практически безлюдную. Лишь изредка, под аккомпанемент визгливых колес трамвая, трущихся об обледенелые железные пути, на площади появлялись студенты и магистры в плащах, спешащие на пары.

Арди прикрыл глаза и вдохнул морозный воздух. Зима скрыла под снежными покровами не только мостовые вместе с сонливыми, облысевшими деревьями, но и запахи столицы. Во всяком случае здесь, в центре, не пахло привычными дизелем с мазутом, фабричным смогом и едким, табачным дымком.

И если бы не Милар, то, раз уж Ардан ушел с последней пары, то предпочел бы добраться до канала Маркова пешком. Ему нравилось гулять по Старому Городу. По его хитросплетению изящных улиц, пересекающихся с чванливыми и горделивыми проспектами, где напыщенные, пузатые дома, больше напоминающие дворцы, спорили меж собой кто из них наряднее и богаче выглядит.

Город, отчего-то, действовал на Арди лучше любого успокаивающего нервы отвара. И, даже блуждая по незнакомым переулкам, забредая в какие-то совсем неведомые дебри, Ардан неизменно обнаруживал себя, как бы высокопарно это ни звучало, но наедине с самим собой. Никто его не тревожил, не дергал, не звал куда-то, не требовал чего-то. Лишь он, игривый ветер, снег и хранящий молчание город.

Чуть вдалеке, около примыкающей к площади узкой улочки, раздался протяжный вой клаксона.

Ардан отвлекся от своих фантазий и увидел уже знакомый ему, простенький, местами проржавевший, почти квадратный автомобиль. Но, учитывая, что колесный старичок сохранял способность к передвижению даже в минус двадцать два градуса, то Милар явно за ним хорошо ухаживал, а под капотом пряталось не такое уж и обычное оборудование.

Неспешным шагом Ардан добрался до автомобиля и, уже привычным движением, сперва просунул внутрь посох, а затем уселся и сам.

В салоне, словно в новеньком, дорогом авто, оказалось достаточно тепло, чтобы немного раздеться. Из трех технических отверстий, прикрытых стальными решетками, струился теплый воздух. И, судя по видневшимся характерным трубкам, он нагревался двигателем.

Милар, как и всегда в черном, зимнем пальто, в черных, меховых ботинках и, разумеется, в черных брюках, слегка оттянул ворот серого, плотного свитера, под которым, покоились сорочка и жилетка.

— Терпеть не могу зиму, — он почесал алые пятна на шее, образовавшиеся в том месте, где свитер касался кожи.

— Могу сделать тебе мазь, — предложил Ардан.

— Чего?

— От раздражения, — Арди кивнул на шею. — У тебя, наверное, аллергия на овечье сало. Им шерсть пропитывают при изготовлении.

Капитан только брезгливо отмахнулся.

— Жена уже покупала в прошлом году, — процедил он, попутно почесывая шею. — Двадцать семь ксо отдала за пятьдесят грам, а стоило баночке закончится, как снова, — Милар указал пальцами на пятна. — Разориться на этих мазях можно. Сраная зима… Поскорей бы уже весна.

Ардан не стал делиться своими мыслями на тему, как он любил это время года. Ни к чему.

Вместо этого пообещал:

— Я попробую приготовить сам. Может выйдет больше, чем пятьдесят грамм и дешевле.

Милар резко к нему повернулся и некоторое время молча разглядывал.

— А тебе зачем?