Матабар. II

Арди чуть заметно улыбнулся.

— Это миф, что у орков и матабар могут конечности отрастать, но шрамы действительно со временем пропадают.

— Скучно даже, — махнул рукой Милар и нажал кнопку вызова.

Шахта загудела, тросы заскрипели и, откуда-то сверху, начала опускаться кабина. Арди же открыл двери… не открыл. Он дернул за ручку, створка пропищала, но не поддалась. Лишь зазвенели цепи и замок, коими с той стороны оказались сцеплены ручки.

Заперто.

Ардан понуро вернулся к Милару.

— Поменялись местами, получается, — явно не без удовольствия заметил капитан, намекая на свою нелюбовь к лестницам.

Открылись створки и Милар с Арди одновременно чихнули. Пахло тухлятиной и чем-то, напоминающим мочу.

— Дыра, — повторил Плащ и зашел внутрь.

В тесной кабине, не обшитой деревом, как в Большом, а, скорее пестрящей ржавчиной, они, трясясь и дергаясь, поползли, разумеется, на последний этаж.

Иначе просто и быть не могло.

Арди чувствуя, как спину прошибает холодный пот, а при каждой тряске и рывке лифта у него в равной степени трясутся и рвутся колени, решил отвлечься.

Самым для себя понятным способом — утолить собственное, неуемное любопытство.

— А я думал, что вторая канцелярия может сразу такой список достать, — онемевшим языком произнес Арди.

— Банковский-то? — Милар следил за мигающими лампочками, обозначавшими оставленные снизу этажи. Лифт явно не спешил. — Там секретная информация. Представь только, сколько знати и денежных китов держали в Центральном отделении всякие побрякушки. Не говоря уже о наличии процедур. Стражей бы вообще отправили лесом, а нам, хоть и за три недели, но сделают. Нет, была бы степень срочности повыше…

— Степень срочности? — Арди оперся на посох.

Не помогало.

Дышать становилось все труднее, а стены постепенно сжимались.

— Ага, — Милар стоял к нему спиной и не видел гримасы, исказившей лицо напарника. — У внутренних дел в Империи, да и наверное во внешних тоже, есть степень срочности, ну или важности. Все, что ниже второй — этим занимаются стражи. Вторая канцелярия решает дела второй, первой и высшей степени срочности.

Арди, считая количество оставшихся лампочек, пытался представить, каким же тогда делам присуждались степени первой и высшей срочности и важности.

— А вторая канцелярия занимается и внешними задачами? — не удержался от еще одного вопроса Ардан. — Я думал там всем военная разведка заведует.

— Военная разведка заведует, — кивнул Милар. — тем, что касается войны. А вот если надо незаметно где-то выкрасть чертеж печати или вызнать некоторые щекотливые сведения, а может и завербовать интересных людей — этим всем занимаются Кинжалы.

— Кинжалы?

— Есть Плащи, — Милар нетерпеливо стучал пальцами по щитку с тумблерами, отвечающими за этажи. — То есть — мы. Работаем на территории Империи. А есть Кинжалы. Те, кто служит во второй канцелярии, но, постоянно, или иногда, имеет отношение к делам на иностранной земле.

— Я никогда не слышал про Кинжалы.

— И не должен был, — фыркнул капитан. — Но, дам подсказку, с одним, вернее — одной из Кинжалов ты уже встречался.

— Цассара, — выдохнул Арди.

— Господин маг, вы, падая из окна пятого этажа, головой повредились? — чуть ли не засмеялся Милар. — Кто же отправит в иностранную командировку вампира? Нет, не Цассара.

— Катерина?

— Катерина, — кивнул Милар и, когда двери открылись, добавил с неприкрытой радостью. — Ну наконец-то, а я уж думал насквозь провоняем.

Капитан вышел в длинный коридор, двери которого, в отличии от жилых квартир, выглядели несколько иначе. Каждая из них наполовину состояла из фактурного стекла, как в графине с водой. На них, черными чернилами, красовались различные надписи.

« Нотариус Дариус Милов» или « Звездный маг Гарри Д., любые работы за ваши деньги» ну и, разумеется, куда без нескольких « Юрист…» и дальше фамилия с именем.

В самом же конце, около окна, ведущего на пожарную лестницу, обнаружилась последняя створка с надписью:

« Частное сыскное агентство, Петр Огланов и помощники»

Милар, без стука, опустил ручку и первым вошел внутрь. В тесном помещении с мутным, грязным окном, позади широкого стола, заваленного бумагами, стопками окружившими печатную машинку, сидела девушка. Немногим старше самого Арди. Со сложной прической и в платье, слишком легком для зимнего сезона, и слишком открытым, чтобы у визитера мужского пола хватило самообладания не утонуть в глубоком вырезе декольте, где обнаружились две объемные причины туда заглянуть.

Арди, правда, вовремя справился с собой и, не забывая правил приличия, перевел взгляд выше, где обнаружил миловидное лицо с пухлыми, алыми губами и яркими, синими глазами. Белые, практически платиновые волосы покоились на плече секретаря.

— Вторая канцелярия, — вновь сверкнул удостоверением Милар. — Капитан Пнев, дознаватель первого ранга.

— Вы по записи? — щебечущим, будто птичка, тоном, спросила девушка.