Матабар. II

— Вот что хочу сказать тебе, охотник, — Аркар поставил локти на колени и нахмурился. — Все знают, что это наша территория. И все знают, что ты живешь в нашем доме. Так что… кто бы это ни был, матабар, они…

— Это не бандиты, — перебил Арди. — Да и вообще — вряд ли кто-то связанный с криминалом.

Аркар, судя по звукам, резко к нему повернулся.

— С чего ты взял? — спросил Аркар. — Нет, действовал дилетант. Стрелял не в репу, не в голову тобишь-та… Железо скинул, конечно, но это еще ни о чем не говорит.

Арди попытался улыбнуться, но лишь скривился из-за боли в груди.

— Пока только догадки… чтобы убедится, мне нужно съездить к Борису и в библиотеку.

— Ард, я тебе не друг и, уж тем более, не мать, но в тебя только что стреляли, — Аркар поднялся и направился к двери. — Ты бы еще раз подумал, перед тем, как продолжать заниматься тем, чем ты там занимаешься с Плащами.

Арди, все так же с трудом, открыл глаза. Аркар забрал бутылку и, взболтав, допил.

— Ты…

— Спи здесь, — перебил Аркар. — Я оставлю парней у дверей — тебя никто, до утра, не потревожит, охотник. Считай это компенсацией за то, что тебя подранили на нашей земле.

Распорядитель Орочьих Пиджаков, забрав с собой пустую бутылку, вышел в зал, а Арди снова закрыл глаза. Скрипя зубами, хрипя и рыча, он, с трудом, устроился на диване и, стащив со стола одежду, снова свернул ту валиком и подложил под голову.

Утром ему станет не так больно, но до того, как кровь матабар вылечит переломы и затянет раны пройдет не меньше недели. А если Арди был прав насчет своих предположений, то недели у него могло и не быть.

Завтра наступит двадцать первое число Нового Месяца. День зимнего солнцестояния. Самая длинная ночь в году. Время, когда властвует Дух Ночи, в чьей поступи мрака стираются пути.

Так верили Первородные.

Звездные маги же знали, что в это время излучение Лей-линий, связанное с сезонностью, значительно возрастает и, тем самым, его влияние невероятно усиливается.

Причем здесь все предыдущие события и скорое наступление двадцать первого числа?

У Арди имелись подозрения. Но, чтобы знать наверняка — все еще требовалось поговорить с Борисом и прочесть… книгу по истории. По истории демонологии, разумеется. Но все равно — немного забавно, что в час нужды ему оказался необходим не труд по структуре печати, не какие-то сокрытые таинства, а простая, пусть и не доступная для широкой публики, запись архива.

С этими мыслями, стараясь лишний раз не двигаться, Арди закрыл глаза и практически сразу заснул.

* * *

Просыпаться утром оказалось едва ли легче, чем непосредственно после ранения. В груди пусть уже и не горело, а дыхание давалось куда легче, но при каждом неловком движении руками, наклоне торса или слишком уж глубоком вздохе — все внутри начинало ломить и трещать.

Арди, кряхтя не хуже собственного дедушки, надел брюки, носки, туфли и… все. Вся остальная одежда, кроме брюк, не уцелела. И это обидней прочего. Тело заживет, кости срастутся, синяки и черная гематома, уже расползшаяся по шее и плечам, сойдут на нет. А вот одежду никто не вернет.

Выйдя из комнаты в зал, Арди ненадолго прищурился. Нет, не из-за яркого света, а потому, что ему в лицо светил фонариком Аркар.

Полуорк, в привычном наряде — в сорочке и пиджаке без жилетки, рылся под барной стойкой, а когда Ардан открыл двери, то дернулся от неожиданности и направил свет на него.

— И тебе доброе утро, — пробурчал Арди.

Не спрашивая разрешения он подошел к нескольким деревянным рычагам и, взяв стакан, опустил один из них, подставляя под холодную струю, полившуюся из крана, стеклянную емкость.

Глотание, увы, причиняло боль ничуть не меньшую, чем дыхание.

— С тебя…

— По закону, питьевая вода в заведении предоставляется бесплатно, — опередил полуорка Ардан.

— Бесплатно ты вчера на шконцах… на юрцах… тьфу — на диване, тобишь-та, отдыхал.

Арди, вместе ответа, поставил стакан на столешницу и медленно, едва ли не приставными шагами, направился к лестницам.

— Слушай, матабар, — Аркар опять залез под стойку. — Ты в Лей-кабелях что-нибудь понимаешь.

— Только то, что они передают Лей-энергию с переменным напряжением.

— Чего?

— Сам не знаю, — пожал плечами Арди и тут же пожалел о содеянном. Болело нещадно. — А тебе зачем?

— Да демоново зимнее солнцестояние, — прорычал полуорк, роясь с фонариком в шкафчике. — Проводка то ли погорела, то ли кристаллы накопителей потрескались… на кухне плита не работает и трансформатор в подвале полетел. Вон, — над стойкой показалась ладонь полуорка, чей когтистый палец указывал на лампы. — света нет с середины ночи. А вечером у Тесс концерт. Народа будет…

В последнее время на каждое новое выступление Тесс в « Брюс» заявлялось все больше и больше народа. В прошлый раз в зале, рассчитанном максимум на семьдесят посетителей, ютилось порядка ста двадцати. Не говоря о тех, кто, невзирая на холод, толпились около входа в бар.

— Поможешь? — чуть ли не умоляющим тоном попросил полуорк.

— У меня дела, — просвистел Ардан. — Отправь посыльного за инженерами.