Матабар III

— Это хорошо, что вы поняли, что она не абсолютна, но раз уж вы утверждаете об относительности, то относительности чего именно?

Ардан задумался на какое-то время, а затем, вспоминая прочитанное, не очень уверенно ответил:

— Относительно… наблюдателя?

Старший Магистр плутовато улыбнулся и щелкнул пальцами.

— Почти, юный маг, почти правильно… Хотя данное умозаключение делает вам честь и подтверждает все жаркие комплименты ваших преподавателей, — Паарлакс подошел к все еще открытому сейфу и вытащил оттуда тот самый аппарат.

Стальная платформа, спрятанная под стеклянным куполом, внутри которого, через равные отрезки пространства, проходили сужающиеся по толщине «ворота». Эдакие скобы, как между зубцами вилки, только с каждым разом пространство, их разделяющее, сокращалось, вплоть до таких размеров, что между самыми последними «воротами», вряд ли даже волос протянешь.

Сколько ушло эксов и насколько сложный станок требовался, чтобы выточить подобное — Арди даже не догадывался. Возможно, прибор вообще создали не при помощи технологий, а Звездной Магией. Но, опять же, расчеты для создания печатей столь высокой точности в обработке металла, заняли бы… Ардан посмотрел на ряды гримуаров, сложенных на верхних полках сейфа… ну, примерно столько бы и заняли.

— Не относительно наблюдателя, дорогой студент, а относительно резонирующего поля, — бережно, с заботой, какую посвящает мать любимому дитя, Старший Магистр поставил прибор на стол.

— Поля… какого поля? — недоумевающе переспросил Ардан.

Паарлакс вновь растянул губы в воодушевленной улыбке. Словно ребенок, которому разрешили похвастаться перед гостями своими драгоценными находками.

— Вопрос хороший, — Старший Магистр обогнул стол и, сняв с шеи цепочку с ключом, открыл тем шкаф в секретере. Внутри, вместо документов, как ранее предполагал Ардан, содержалось нечто, смутно напоминающее генератор Лей.

Только в уменьшенной пропорции. Изрядно уменьшенной. Такой можно было бы, при большом желании, уместить в достаточно просторный саквояж. Да и весил агрегат куда меньше стандартного образца, иначе как бы Паарлакс, пусть и с довольно крепкой конституцией, смог бы поднять тот на стол.

— Это…

— Прототип, — перебил Ардана Старший Магистр. — Я давно веду разработки уменьшенной версии генератора Лей. Данный образец, увы, выдает, пока что, всего двенадцать лучей Красной Звезды.

— А сколько часов работы?

— При каких исходных, юноша?

— Скажем… — Арди оценил на глаз объем камеры сгорания, масленного поддона и то, сколько регулирующих маховиков находилось рядом с измерителем давления. — При литре топлива?

— Лей число топлива? — озвучил очередной вопрос Паарлакс.

У топлива для Лей-генераторов имелось и Лей-число. Обозначение того, какой процент раствора окиси Эрталайн использовался в нефтяных продуктах, предназначенных для сгорания в камере.

— Стандартное для бытовых генераторов.

— Одну секунду, — Паарлакс достал из сейфа простую, рабочую тетрадь и пролистал несколько страниц. — При загрузке литра шестипроцентного топлива, данный прототип может выдавать постоянную нагрузку в течении… около пяти часов.

Ардан поставил стакан на стол и подошел к агрегату поближе. Он, разумеется, все так же не особо интересовался машинами, но данный аппарат взывал у него если не восхищение, то здоровую толику удивления.

— Это почти на сорок процентов дороже стандартного генератора, — пробормотал Арди, внимательно осматривая конструкцию, все её ключевые узлы, то, как хитро были убраны цилиндры и… — А ножи? Что вы используете вместо ножей для извлечения искры с накопителя?

— А! — вздернул указательный палец Старший Магистр. — Чтобы облегчить конструкцию я отказался от ножей.

И вот теперь брови Арди повторили тот же маневр, что недавно у Паарлакса. Они едва было не коснулись волос над лбом юноши.

— Но…как⁈

— Поле, — загадочно протянул Старший Магистр и соединил несколькими толстенными, резиновыми трубками генератор и загадочное устройство со стеклянной камерой.

Затем, достав небольшую стеклянную емкость, Паарлакс залил топливо в отсек приемки, закрыл крышку, повернул вентиль и щелкнул тумблером.

Сперва ничего не происходило, а затем устройство, без всякого шума и дрожи, лишь слегка, едва слышно, загудело. Арди все еще мог различить шум цилиндров, но лишней вибрации, используемой для ножей, так и не последовало.

А уже через мгновение по трубкам, в камеру, поползло мерцающее, алое марево. Ардан даже сперва не понял, что именно он видит и лишь через несколько ударов сердца волшебник осознал, что перед ним, по трубкам, из генератора в камеру струится облако Лей.

Пар, сгусток, волна — называть можно в равной степени как угодно, потому как Арди вряд ли бы угадал верное название данного феномена.