Матабар III

— Все еще понятия не имеем, как создать нечто подобное, — закончил за Налимова Паарлакс. — Не забывай, Ильдар, что нашей письменной истории всего три с половиной тысячи лет. А письменности Первородных — больше двадцати шести тысяч. Да, может наши технологии выглядят, как нечто пришедшее из сказок. Но это не значит, что у Первородных не имелось их собственных, отличных от наших, технологий. Может они не строили железных дорог, автомобилей и кораблей, водоизмещением в сотни тонн, но что-то они ведь умели и… Ладно. Мы слишком разболтались. Удивительно, конечно… алкоголь обычно не так сильно развязывает мне язык.

Арди сохранял ледяную маску спокойствия. Чем дольше он работал со Звездной Магией, тем сильнее, как и предупреждал Николас-Незнакомец, становилось его искусство Говорящего. В том числе и Глаз Ведьмы.

Так что Паарлакс, обладая всего тремя звездами, вкупе с алкоголем, даже не заметил, как попал под его косвенное влияние. А Арди был слишком напряжен и беспокоен, чтобы вовремя взять под контроль свою весьма раздражительную (пусть и порой полезную) особенность.

— И все же, имей мы хотя бы толику той энергии, которую ты рассчитал для расщепления Лей-поля и разгона Лей-луча, то…

— То, во-первых, Ильдар, напоминаю, что это невозможно. Что значит — толика бесконечности? — Старший Магистр фыркнул и, забрав бутылку со стаканами, отнес те обратно к картотеке. — В тебе говорит виски, друг мой. А даже если бы и было возможно, то чтобы расщепить Лей-поле потребовался бы колоссальный выброс энергии. Такой мощи, что, возможно, расколол бы всю планету. А может и вовсе — уничтожил обозримую реальность. Или превратил бы нас в звезду. Или… да там столько или, что мне даже перечислять отвратно.

— Но это как со светом, друг мой, — Арди все никак не мог взять в толк, почему Налимов так давит на Паарлакса касательно сказочных перемещений во времени.

В библиотеке Атта’Нха Арди читал истории о том, как, порой, духи возвращались к своим потомкам, чтобы помочь им советом. Но это не касалось перемещений во времени, а лишь возвращения с троп, по которым шли мертвые.

Даже самые могучие Сидхе, включая Королев и Королей, не обладали силой подчинять себе время. Лишь некоторые, обладающие особым даром, умели пронзать разумом будущее. Пророки, провидцы, гадатели — называть можно, как угодно.

Но и их предсказания оказывались столь туманны, что пока не сбывались, казались лишь сказочным бредом.

— Что ты имеешь ввиду, Ильдар? — спросил Паарлакс, закрывая особый отдел картотеки.

— Если для наблюдателя обогнавший свет застывает на месте, в то время как сам пересекший движется в будущее, то, может, взрыв, который должен уничтожить планету, тоже относителен, — с потемневшим лицом, заглядывая взглядом куда-то внутрь себя, тихо произнес Налимов. — Планета расколется, но лишь в будущем, которое исчезнет, потому что наблюдатель переместится в прошлое, где никакого взрыва еще не произошло.

Паарлакс покачал головой и сжал плечо товарища.

— Я сочувствую твоей скорби, друг мой, — голос Старшего Магистра чуть дрогнул, ясно давая понять, что говорил тот искренне. — Сочувствую и понимаю, но то, о чем ты говоришь — бесчеловечно… и антинаучно. Если кто-то переместится в прошлое благодаря этому взрыву, а там взрыва не произошло, то как он тогда переместился в прошлое? Ты ступаешь на стезю парадоксов, Ильдар.

Арди почти не пересекался с Алисой, так что понятия не имел, что случилось в прошлом Налимова, чтобы тот вел подобные рассуждения. Да даже если бы и пересекался, вряд ли бы Ровнева что-то рассказала. Некрасиво как-то получилось бы.

— Ладно, мы отняли у нашего нового знакомого слишком много времени, — Старший Магистр дернул запястьем и посмотрел на часы. — Вечные Ангелы… даже больше, чем я полагал.

Арди посмотрел на свои. До назначенного часа встречи с Тесс около храма оставалось еще почти три часа. На дорогу уйдет минут сорок, так что…

— Я все еще могу…

— Нет-нет, — покачал головой Эрзанс и окинул взглядом кипу бумаг. — Вы и так поработали на совесть, чего вообще, изначально, делать были не должны… Так что… а давайте так! В благодарность за приятную беседу, ваши воистину умные глаза и то, что вы ответственно подошли к задаче, я продемонстрирую вам те аномалии, чье содержание вы несколько часов так скрупулезно подсчитывали.

У Арди сердце забилось быстрее. Увидеть редчайшие волшебные существа, доступ к которым получали едва ли не с такими же проблемами, как к закрытой литература в Библиотеке Большого? И, тем более, вместе со Старшим Магистром Паарлаксом?

Алиров, сам того не подозревая, отправил Ардана не наказание отбывать, а буквально преподнес ему подарок на праздник Святых!

Как жаль, что оставалось всего два часа…

— Вижу вы согласны, — тепло улыбнулся Старший Магистр, вновь похлопав Арди по плечу (ради чего поднял руку выше собственной головы). — Но вас что-то смущает?

— У меня есть всего два часа и…