Матабар (СИ)

Как и в случае с рассказами Марта, спор Бориса и Криса заставили Арди взглянуть под другим углом на то, что прежде ему казалось простым и понятным. А мир, из чердака шерифского дома Эвергейла и предгорий Алькады, вдруг вырос до невероятных размеров, где названия стран не просто символы на карте, а что-то действительно живое и настоящее.

Разговор как-то сам собой затух и, вскоре, Ардан уже тащил на спине что-то невнятно мямлящего Бориса до их, с Леном, комнаты. Не потому, что сильно хотел, а просто чувствовал себя обязанным. Все же они договорились, что ужин в обмен на истории о степях (которые Ардан все равно собирался несколько переиначить, но… об этом их, как учил Скасти, договор не уточнял), а он так ничего и не успел рассказать.

Удивившись тому, каким неожиданно легким оказался дворянский отпрыск, Ардан положил его на кровать и прикрыл шерстяным одеялом.

Надо же, а у них в комнате такого не нашлось.

— Спасибо, — поблагодарил Лен.

Ардан кивнул, после чего порылся в кармане и достал оттуда небольшой сверток и протянул брату-сестре Бориса.

— Что это?

— Для чая, — объяснил Арди. — ты когда голос коверкаешь, то горло дерешь. А это поможет. Не будет болеть и сипеть не станешь.

В глазах Лены отобразился страх, и она прижалась спиной к стене, при этом даже не думая позвать на помощь вырубившегося бра…

И тут Арди, внезапно, осенило. Перед ним, на самом деле, были не брат с сестрой.

— Ты… служанка? — спросил он.

Лена сдержано кивнула.

Ардан повернулся к спящему Фахтову и несколько иначе посмотрел на этого странного юношу. Одно дело когда дворянский отпрыск что-то забыл в Пресном, но совсем другое дело, когда у этого отпрыска есть персональная служанка, едущая с ним вместе. Да еще и будущая волшебница.

Ардан не так много времени провел вместе с Мартом, но тот успел объяснить юноше достаточно, чтобы понимать, что кем бы ни был отец Бориса Фахтова, денег там водилось более чем…

— Клац, — что-то щелкнуло около затылка Арди.

Тот медленно повернулся и увидел дрожащие руки Елены, водящей дулом револьвера едва ли не по всему лицу юноши.

— Д-д-даже н-н-не д-д-дум-м-май, — с запинками, едва попадая зубом о зуб, произнесла она.

— Я ничего и не думал, — поднял ладони Арди.

— Ну да, конечно, — заметив шок на лице юноши, служанка явно осмелела. — Из тебя такой же оперативник второй канцелярии, как из меня сестра Бориса.

Ардан мысленно печально вздохнул — вообще-то, он именно так о ней последние несколько часов и думал.

— Как давно ты следишь за нами?

— Ниск…

Она слегка надавила на дуло, прижав его ко лбу Ардана. Учитывая, что ростом девушка едва превышала метр семьдесят, то выглядело это неожиданно забавно. Сам же Арди внезапно понял, что не особо переживает из-за наставленного на него оружия.

Спящие Духи.

Еще месяц назад это заставило бы его изрядно понервничать.

— Спрошу еще раз — кто ты такой, зачем выдаешь себя за Плаща и почему следишь за нами?

Ардан вздохнул.

— Это просто недоразумение, — говорил он медленно, вкрадчиво и с расстановкой. — Я не Плащ. Меня с ним спутала официантка и это услышал Борис. Он позвал меня к столу. История о прериях в обмен на ужин. Историю, как видишь, я рассказать не успел.

Служанка прищурилась.

Несколько секунд они стояли в тишине, после чего она опустила оружие и, словно тут же лишившись сил, сползла по стене на пол.

— Извини, — прошептала она.

Арди только пожал плечами, понимая, что испытывала эта девушка. Он оставил на столе сверток со снадобьем, все это время лежавшим у него в руке, и, не теряя времени, направился в коридор.

— Спасибо, — прозвучало ему в спине. — И… меня зовут Елена Промыслова.

Юноша застыл в дверях, на секунду борясь с желанием просто молча уйти.

— Ард, — представился он. — Ард Эгобар.

И только после этого, закрыв дверь, вышел вон. На мгновение и ему самому захотелось прижаться к стене и сползти вниз. Да, он не нервничал, но слишком часто за последние недели около его головы оказывались то револьверы, то топоры, то еще какая-нибудь ерунда, которую не захочешь видеть в близости от себя.

Встрепенувшись, Арди хлопнул себя по животу.

Ну, хоть поел. Уже неплохо. День, можно сказать, прошел не зря.

Так, немного взбодрившись, он вернулся обратно в свою комнату и повернул ключ в замочной скважине. На улице уже давно смеркалось, но из-за обилия огней в домах в комнате оказался достаточно разреженный сумрак, чтобы глаза полукровки заметили несколько деталей.

Цасара все так же лежала на кровати, прикрыв лицо шляпой. Вот только и шляпа лежала немного иначе и на ботинках вампира появилось несколько пятен.

Таких же, как на ботинках Арди.

Пол в салуне из-за обилия клиентов и тесноты был изрядно испачкан в грязи и пролитом алкоголе.

— Я не собирался никуда сбегать, — буркнул Ардан, укладываясь на кровать.

— Знаю, — коротко ответила Цасара.

— Тогда поч…

— У меня есть приказ, малыш, — перебила она. — и я его исполняю.