Матабар (СИ)

— Из-за Фатии не может, — подтвердил Крис, все это время попивавший одну единственную порцию сидра. Вообще, кроме Бориса, никто особо не пил. Потому, что каждый из них не чувствовал себя здесь в безопасности. А что до дворянского отпрыска, то он привык, что вокруг никто не мог причинить ему зло, так что и вел себя так расковано. — Но из-за того, что мы, если получим выход в Мелкоморье через нейтральные воды, то сможем на порядок увеличить прибыль от торговли, да еще и поставим под угрозу Оликзасию с Форией… И даже если мы как-то еще и Тазидахин заборем, то… нет, такого нашего усиления не допустят ни Кастильцы, ни Селькадо. Им слишком выгодно, что мы буквально заперты здесь Фатийцами, Форией и Оликзасией.

— С последними двумя у нас замечательные отношения!

— Замечательных отношений, Борис, в большой политике не бывает, — покачал головой Крис. — Бывают только выгодные временные союзы. И нам выгодно союзничать с островитянами, потому что так мы меньше платим за ведение торговли в их водах и имеем пару военных баз на их островах. А им, в свою очередь, выгоден союз с нами, потому что мы служим противовесом интересам восточного материка. И ты не забывай, что у Линтераско-Оликзасийско-Форийского союза самый крупный и современный флот в мире! Только Грайния может посоперничать с ними. Что и делает.

— Тебя послушать, так весь мир все еще не сгорел только потому, что у всех разные интересы, — проскрипел тот, что с крысиными глазками.

— Система противовесов, — перефразировал Крис. — Так все и есть. И это, если что, совсем не новость. Так на протяжении всей современной истории было. Во всех странах, все войны всегда начинались, так или иначе, из-за торговых путей. Кто владеет торговым путем, тот владеет деньгами и ресурсами, кто владеет деньгами и ресурсами, тот распространяет свое влияние. А у кого больше влияния, тот и диктует всем свою волю, что приводит к еще большим деньгам и влиянию. Замкнутый круг. И, если вы внимательно посмотрите на карту, то увидите, что все столицы стоят у водоемов, потому что вода всегда была и будет самым быстрым и дешевым торговым путем, чтобы там в Метрополии не обещали с этими новомодными дирижаблями.

Закончив тираду, Крис сделал несколько шумных глотков и с самодовольны лицом отставил кружку в сторону.

— Если ты так любишь всю эту политическую возню, то зачем тогда тебе все это, — Борис обвел мутным взглядом посохи и гримуары. — Поступал бы не в Большой, а в Императорский Лицей на государеву службу.

— Потому что не всем нам, господин Фахтов, посчастливилось родиться в семье с голубыми кровями.

— Повезло?! — вдруг вскипел Борис. Он хлопнул ладонью о стол и начал, шатаясь из стороны в сторону, подниматься на ноги. — Да что ты знаешь о…

— Феладжо, — столь же неожиданно и тихо произнес(ла) Лен.

Все с удивлением посмотрели на брата(сестру) Бориса.

— Феладжо это столица Княжества Фатии, — пояснила он(а). — И она не находится на берегу какого-либо водоема. Как и столица Священных Эмиратов Аль’Зафиры.

— Исключение из правил, — фыркнул Крис. — А эмираты вообще на девяносто процентов — пустыня.

— Но если есть исключения из этого правила, то может и всего того, что ты говорил, тоже есть? К примеру как исключение о том, что не всем, кто родился в семье дворян, так уж сильно повезло.

Лен замолчал и снова потупил взор, вернувшись к своему травяному чаю с тяжелым, приторным ароматом.

Наверное, из всего салуна, только они с Арди пили не алкоголь, а что-то иное.

— Кхм, — прокашлялся Крис и, потирая макушку, виновато улыбнулся Борису и отвел взгляд в сторону.

Конфликт, не успевший начаться, затих как-то сам собой. И на какое-то время над их столом повисла тишина.

Арди же, закончивший, наконец, с, кажется, третьей тарелкой ужина, довольно растекся по стулу. Да, он не узнал от этих ребят ничего, что касалось бы Звездной Магии или Метрополии с Большим Университетом, зато…

Надо же, сидя в пыльном классе Эвергейла, он никогда не размышлял о тех вещах, что так пылко и рьяно обсуждали Крис с Борисом.

Для него истории о вечных распрях на границах с Фатией и Армондцами всегда звучали сродни данности. Да, есть общие границы. Да, там время от времени вспыхивали конфликты, самый крупный из которых произошел лет тридцать назад назад, когда совокупные потери Фатийцев и Империи составили почти одиннадцать тысяч человек (в учебниках она именовалась «Малая Война», а в народе — «Фатийская Резня»).

Тогда, если верить учебнику истории, дело действительно едва не дошло до войны, но все решилось дипломатией.

Вот только и до этого и после на этой границе постоянно возникают трения. И, в целом, ежегодно там гибнет с обеих сторон не меньше тысячи человек. Из-за этого отношения Фатии с Империей даже называют « горячим миром».

Но Арди никогда не задумывался, почему не начинается война. Для него вообще слово «война» существовало только в учебниках по истории и в дедушкиных сказках. А здесь…