Матери

– Да, ты прав. Я недавно услышала о том, что случилось с Руди, и потому вся на нервах. Ты хоть знаешь, что там произошло?

– Один бог знает. Мы с ним расстались перед тем, как он подался в Канзас-Сити. Так сказать, из-за несовместимости характеров. Я не привык работать со слюнтяями. Даже в грязных делах нужны верные люди.

– Согласна. Так вы успели сделать то, о чем я вас просила?

– Ясное дело, иначе меня бы здесь не было.

– Чем докажешь? Вы должны были все сфотографировать и показать мне снимки.

Их лиц, изуродованных и застывших в мольбе.

– На это у нас не было времени, уж ты поверь. Но не беспокойся, хотя паренька дома не оказалось, твоя Норма про нас никогда не забудет. Уверяю тебя, теперь она будет спать вполглаза, по крайней мере первое время. А теперь гони должок, и мы квиты.

– У меня с собой ничего нет, – с досадой сказала Хейли. – Надо было предупредить заранее, но я могу кинуть деньги тебе на карту.

– Только наличными, девочка. Так мы договаривались.

– Деньги у меня будут завтра, точно, так что можем встретиться где-нибудь в городе, как только я схожу в банк.

– Завтра я буду уже далеко. Такой уж я человек – не привык подолгу засиживаться на одном месте. Я отправлюсь в путь-дорогу прямо из твоего прелестного дома. Люблю ездить по ночам. А еще ты отдашь мне долю Руди: там, где он сейчас, бабки ему, ясное дело, больше не нужны. – Тайрон усмехнулся.

От его недвусмысленной усмешки у Хейли по телу пробежала дрожь.

Это он. Он убил Руди, она не сомневалась, видела это по его глазам, отливавшим злобой.

И теперь он стоял прямо перед ней. В ее собственной комнате. Тут, куда, казалось бы, не мог проникнуть ни один злодей.

С перерезанным горлом… труп нашли возле заброшенного склада…

– Только не говори, Хейли, что вы не храните у себя хоть немного наличных. Я видел симпатичный сейф в кабинете в конце коридора. Еще я заприметил кучу всяких любопытных штучек, пока тебя не было, так что хватит артачиться. Кстати, особенно интересно было подглядывать за тобой, когда ты об этом не подозревала. Один раз ты прошла мимо меня так близко, что я уж подумал – сейчас заметишь! Все это навеяло на меня добрые воспоминания. Я хочу сказать, добрые для меня, а вовсе не для тех, кто был до тебя…

Хейли не знала, что ответить. Смысл произнесенных им слов накрыл ее сознание темной волной.

– Ты, конечно же, знаешь код к сейфу, Хейли, – сказал Тайрон, подступая к ней, точно крадущаяся пума. – Или, может, стоит позвонить твоему папаше и все ему рассказать?

– Нет, только не это! – воскликнула Хейли, вдруг догадавшись, что это ее шанс. – Да, я знаю код, только не уверена, что там есть деньги!

Но пистолет… там может лежать ее пистолет.

Как она раньше не догадалась? Отец наверняка спрятал оружие туда. Тайрон даже не подозревал, что его ждет. Хейли мысленно взмолилась, чтобы «беретта» все еще была заряжена. Как только пистолет окажется у нее в руке, она выстрелит глазом не моргнув.

Самооборона. Никто не станет обвинять ее в том, что она застрелила взломщика, проникшего в дом. Тем более после всего, что ей пришлось пережить.

Стараясь сохранять спокойствие, Хейли показала Тайлеру знаком, чтобы следовал за ней в отцовский кабинет.

Времени у нее в обрез – права на ошибку нет. Ее рука не должна дрогнуть, когда она возьмет его на мушку. Нельзя слушать его, когда он примется молить о пощаде. Нельзя смотреть ему в глаза. Надо целиться в сердце. И стрелять в сердце.

При мысли об этом ее охватило сильнейшее, чуть ли не сексуальное возбуждение.

Точно такое же чувство она испытывала всякий раз, когда представляла, как наводит дуло пистолета на Томми.

И стреляет ему прямо в живот. И втыкает дуло пистолета ему в рану.

И снова стреляет.

Запах вощеного дерева. Полумрак, из которого, кажется, вот-вот выйдет отец. Тиканье часов.

Хейли, не входившая в эту комнату с начала лета, приблизилась к книжному шкафу и опустилась на колени перед небольшим сейфом, встроенным в стену.

Над головой у нее висела фотография матери, сидевшей на качелях в саду. Мать, казалось, смотрела на Хейли в упор, и та отвела глаза в сторону.

В сейфе хранились главным образом папки с контрактами. В глубине лежали четыре толстые пачки банкнот.

Хейли осторожно приподняла папки, на лбу у нее искрились капли пота.

Пистолета там не оказалось. Все ее надежды разом рухнули. Осталось только тупое чувство безысходности.

– Мы же не собираемся тут ночевать, – теряя терпение, бросил Тайрон. – А если все же придется, то найдем себе занятие получше, можешь не сомневаться.

Хейли резко встала, в руках у нее были пачки банкнот. Примерно пять тысяч долларов. Куда больше, чем лежало у нее на банковском счету.

– Боюсь, Хейли, здесь маловато, – заметил Тайрон, взвешивая пачки в руке. – Значит, придется еще кое-что у тебя забрать в качестве компенсации.

– Но мы же сошлись на трех тысячах! По полторы на брата!

– Да, но цены за это время выросли. Не надо было держать меня за болвана. Это будет тебе уроком.