Матери

А еще она выкроит время и заглянет в бакалейную лавку к Томми – пусть он увидит: ей вовсе не безразличны его дела, хотя он с самого начала дал понять, что ей не следует приходить к нему на работу и кому-нибудь про нее рассказывать. Однако ничего постыдного в этом не было, и после того, как Томми исключили из школы, он быстро пришел в себя. Она сама заставила его подыскать себе работу. Он был не такой, как другие его сверстники, привыкшие дни напролет бить баклуши, во всяком случае, она бы ему этого не позволила. Порой она корила себя за то, что бывала с ним чересчур строга, но ведь это для его же блага. За Томми пока еще нужен был глаз да глаз, в отличие от Грэма, который начал сам зарабатывать себе на хлеб. Правда, Грэм постарше, и с ним все иначе. Ему уже девятнадцать – столько же лет было и его отцу, когда Норма с ним встретилась и когда его потеряла. А Грэм ей сказал, что собирается со своей подружкой в Нью-Йорк! К счастью, она сумела его разубедить, доказав, что эта затея неразумная и неосуществимая. Эмбер ему не подходила: она казалась слишком ветреной. Это даже не требовало объяснений – и без того было ясно, что очень скоро он разочаруется. К тому же Норма и в мыслях не могла допустить, что он будет жить в тысячах километрах от нее… Тем более в этом самом городе! Думая о Грэме и его планах, она невольно вспомнила и то, что старалась давно забыть.

Натан… Если бы он видел оттуда, где сейчас находится, как его сын похож на него!

В оконное стекло что-то ударилось – Норма вздрогнула. Подошла к окну, но ничего во дворе не увидела. Может, просто птица.

Вдалеке послышались раскаты грома. Норма закрыла окно и задернула шторы в надежде, что гроза пройдет стороной и не обрушится на них ночью.

Все, что ей было сейчас нужно, – это долгий сон без сновидений.

Томми

Грудь у нее поменьше, чем у Тессы.

Да и волосы потемнее.

Зато губы, напротив, полнее. Да и ростом она чуть повыше. Томми нравились крупные девчонки, как он сам.

И она спала под одной с ним крышей, только в другом конце коридора.

А может, не спала и терпеливо дожидалась, когда он придет.

За обедом Хейли не смела на него посмотреть – она задержала на нем взгляд только разок, когда высказалась по поводу его внешности. Ни одна девчонка не сказала бы ничего подобного, не будь у нее задней мысли в голове.

Он сразу почувствовал, как она смутилась, когда он запустил руку ей в волосы, вдохнув сладкий аромат ее духов, смешанный с запахом пота.

Но тут появилась мать и все испортила.

Возвращаясь в дом, он тотчас смекнул, что нужно делать. Надо выкрутить свечи зажигания из двигателя в машине Хейли.

Плевое дело.

Потом он расположился у окна в гостевой комнате, и его бросило в дрожь, когда мать подошла к Хейли и предложила переночевать у них.

Хейли, кажется, расстроилась, но он внушил себе, что в глубине души ей только этого и хотелось.

Вслед за этим Томми ушел к себе в комнату и стал терпеливо ждать своего часа. Чуть погодя он услышал, как она пошла в душ, – он представил ее голой, и ему вдруг очень захотелось помастурбировать.

Но он все же решил подождать.

Чтобы все не испортить.

Услышав, что вода перестала литься, он встал, надеясь увидеть, как она почти нагишом выйдет из ванной.

А когда она заметила его за приоткрытой дверью, что вела к нему в комнату, он покраснел до корней волос.

Томми отпил несколько глотков виски для смелости.

Грэм должен был поговорить с ней о нем, и, будь ей все равно, брат наверняка предупредил бы его, чтобы он не сел в лужу. Но вместо этого он ему подмигнул, что означало – валяй, вперед!

Может, позвонить ему для верности? И заодно попросить совета, чтобы не попасть впросак, когда он останется с ней наедине.

Но у Грэма сейчас были дела поважнее.

Брат все время думал только об Эмбер.

Томми уже знал, что он помчится следом за ней в Нью-Йорк. Для него это была подходящая возможность уехать из дома раз и навсегда, и если он ее упустит, то будет дураком.

Томми собрался пойти в гостевую комнату и постучать в дверь, Хейли, конечно же, откроет ему, и они, конечно же, проведут вместе весь остаток ночи. Да, он так и сделает – и наконец станет мужчиной, как Грэм, Родни и все остальные…

Томми пристально посмотрел на себя в зеркало и слегка поправил прическу – впрочем, волосы у него были короткие и особенно приглаживать их рукой не было надобности.

Он слегка опрыскался туалетной водой и с бьющимся сердцем вышел из комнаты.

Но, прежде чем направиться к Хейли, ему осталось еще кое-что сделать. Томми спустился прямо в трусах на первый этаж и, по привычке, оставшейся у него с детства, проверил, как всегда делал по вечерам, заперта ли входная дверь и окна. Со временем эта привычка превратилась в своего рода ритуал – не исполнив его, он не мог спать. Он ждал, когда все уснут, и лишь тогда убеждался, что в дом не проникнет ни одна душа.